1904 Версия 2.0 Книга вторая - Александр Анатольевич Айзенберг

хватило места в шлюпках и катерах кинули верёвки и спасательные круги. После того, как из воды подняли уцелевших матросов и офицеров, Галатея в сопровождении обоих угольщиков отправилась в Кейптаун и 31 октября в порт Кейптауна вошёл угольно черный, закопченный крейсер Галатея в сопровождении двух угольщиков, что вызвало натуральный шок у всех, от простых людей до начальства. Поскольку радиосвязи пока не было, кроме редких, опытных станций, то известие о Дурбанском разгроме пока не достигло чужих ушей. Через неделю известие об этом достигло метрополию, а кроме того и весь мир. Полная неудача, как на земле, так теперь считай и на море, вызвало шок и недовольство, как в английском правительстве, так и у народа.

В отличие от всех остальных, Олег узнал о начале боя в Дурбане уже через час, а о его завершении и итоге через два. Кроме телеграфа, который с началом боевых действий был взят под полный контроль, была и телефонная связь, как раз перед самым началом этой войны была протянута телефонная линия из Дурбана и там установлена телефонная станция на тысячу номеров. Хорошо, что корабль с орудиями успел придти вовремя, в противном случае английские корабли просто разнесли бы весь порт в Дурбане, да и другим зданиям тоже неслабо досталось бы от них. При всём этом многое тут зависело от снарядов, поскольку калибр орудий для борьбы с крупными и бронированными кораблями был откровенно маловат. Конечно с одной стороны не хотелось раньше времени раскрывать все свои козыри, в том числе и снарядами с напалмом и термитом, но с другой стороны воспроизвести их сейчас англичанам будет практически невозможно. Даже если они смогут достать целый снаряд, банально подкупив кого либо из буров, то даже в этом случае проанализировать состав горючих смесей будет не так легко, а приступить к их промышленному изготовлению тем более. У нас ведь даже в напалме кроме нефтепродуктов были и другие присадки, которые нынешним химикам было если и не полностью невозможно определить, то очень тяжело, не говоря уже об организации его промышленного изготовления. Тоже касалось и термита, ведь в его составе был алюминий, примерно 25%, который сейчас в промышленных количествах не производился и был очень дорог.

До развития широкомасштабного промышленного электролитического способа получения алюминия из глинозёма этот металл был дороже золота. Так, в 1889 году британцы, желая почтить богатым подарком русского химика Д. И. Менделеева, подарили ему аналитические весы, у которых чашки были изготовлены из золота и алюминия.

Исходя из этих размышлений, мы и рискнули сами не только начать производство напалма и термитной смеси, но и поставить часть этих снарядов бурам, специально для борьбы с английскими кораблями. Использовать против английского флота боевых пловцов с подводными подрывными зарядами было гораздо хуже. В любом случае, даже если англичане и смогут начать производство напалма и термита, то будет это в достаточно небольших количествах, да и применение их в морском бою особого урона не нанесёт. Это огонь батарей береговой обороны достаточно точен, поскольку орудие находится на одном месте и не подвержено качке, тем более, если противник тоже стоит на месте, а не маневрирует. В обычном морском бою процент попадания очень низок, большинство выпущенных снарядов улетает в молоко, да и термитные снаряды тоже не такие и эффективные. Мы специально сделали достаточно слабым подрывной заряд, что бы при взрыве термитная смесь не разлеталась далеко и саму её еще доработали, добавив в неё дополнительный компонент, который превращал её из порошка в желе, иначе толку от неё будет чуть. Пожары вызовет, а вот проплавить броню уже не сможет, поскольку её будет слишком мало для этого. Лишь то обстоятельство, что английские корабли стояли на месте, позволило большинству снарядов попасть в них и достичь критической массы для того, что бы проплавить корабельную броню. Напалм лишь вызвал многочисленные пожары, которые не позволили экипажам правильно оценивать степень угрозы и помог термиту. Даже если каким-то чудом к началу Русско-Японской войны у англичан с японцами появятся снаряды с напалмом и термитом, то по крайней мере нашим кораблям они большой угрозы не составят. За счёт большей скорости наших кораблей и дальности стрельбы их орудий, японцы просто не смогут попасть в наши корабли, вот кораблям Порт-артурской эскадры это будет очень неприятно, а так в принципе японские снаряды с шимозой обладают не меньшей способностью к возникновению пожаров, что и было наглядно показано в нашем мире. А учитывая, что в дальнейшем мы делаем ставку не на крупные артиллерийские корабли, а на эсминцы и авианосцы, до появления ракетных кораблей, то особого риска от раскрытия части своих возможностей мы не несли.

17 ноября 1890 года, Лондон.

После получения прямо скажем шокирующих сообщений о разгроме на море и суше, английское правительство оказалось перед очень нелёгким выбором. Если во время первой англо-бурской войны, не желая нести лишние потери, англичане согласились на мир, с условием, что хотя буры и получили внутреннюю независимость, но остался английский суверенитет, а кроме того, у англичан оставались алмазные копи, то сейчас всё было совсем по-другому. Уже сейчас было ясно, что буры не останутся под британским суверенитетом, а кроме того они кроме алмазных копей захватили значительные территории, которые не захотят отдавать, а значит если сейчас заключить с ними мир, то Англия можно сказать потеряет лицо. Начать войну и проиграть её заведомо более слабому противнику, это очень сильно ударит по английскому престижу в мире. Продолжение войны в свете открывшихся обстоятельств тоже было не однозначно, даже в случае победы, в чём уже не было полной уверенности, это вполне могла оказаться Пиррова победа. Сухопутные войска у Англии хотя и были достаточно сильными, но всё же основной упор шёл на флот, что не удивительно у островного государства. Если отправить в Африку достаточно войск, то в итоге они всё же победят, вопрос только какой ценой. Согласно донесениям английских агентов, буры в прошедших боях хотя и понесли потери, но не сравнимые с английскими, в среднем получалось соотношение один к десяти, что означало, что в итоге победа будет стоить Англии очень дорого. Хотя сейчас, кроме англо-бурской войны, других войн Англия не вела, даже в Афганистане война закончилась десять лет назад, потеря значительных сил в сухопутной армии могло привести к непредсказуемым последствиям. Обычно англичане предпочитали в любых значимых войнах находить себе союзников, но не в этом случае, тогда их точно поднимут на смех во всём мире. А ведь ослаблением