Эхо Древних - Эдуард Сероусов

Чандра отбросила эти мысли. У неё была миссия. И она должна была её выполнить.

Камилла Уэйнрайт изучала данные, полученные зондами с венерианской станции, в своей каюте. Её внимание было сосредоточено на энергетических сигнатурах, излучаемых объектом. Что-то в их паттернах казалось ей смутно знакомым, хотя она не могла точно определить, почему.

Её мысли прервал сигнал входящей связи. Активировав защищённый канал, она увидела на экране лицо Ричарда Чжао. Даже через миллионы километров его присутствие было властным.

– Камилла, – кивнул он. – Наш корабль прибыл в систему Венеры. Капитан Линг ждёт ваших инструкций.

– "Гефест" должен поддерживать дистанцию, – ответила Камилла. – Пусть наблюдает, но не вмешивается напрямую. Марсиане и земляне уже напряжены из-за присутствия друг друга. Нам не нужно ещё больше осложнять ситуацию.

– Согласен, – кивнул Чжао. – Что вы обнаружили?

– Венерианский объект – функционирующая станция Предтеч, – сообщила Камилла. – Её энергетические системы всё ещё активны после двухсот миллионов лет. И, что наиболее интересно, станция, похоже, использует форму квантовой коммуникации.

– Передайте все данные по энергетическим системам, – потребовал Чжао. – Наши инженеры должны начать анализ немедленно.

Камилла кивнула, отправляя зашифрованный пакет данных.

– Есть ещё нечто важное, – добавила она. – Доктор Нагата и его команда сделали прогресс в расшифровке языка Предтеч. И они обнаружили упоминания о целой сети объектов по всей Солнечной системе.

– Вы получили доступ к их данным? – спросил Чжао.

– Частично, – ответила Камилла. – Но мне нужен полный доступ к их моделям перевода. Я работаю над этим.

– Это приоритетно, – подчеркнул Чжао. – Если мы сможем читать тексты Предтеч, мы получим огромное преимущество в гонке за их технологиями.

– Понимаю, – кивнула Камилла. – Я также обнаружила нечто, что может представлять особый интерес для "Меридиана".

Она вывела на экран изображение участка венерианской станции, увеличенное зондами.

– Эта структура на внешней поверхности станции… Она напоминает схемы из марсианского комплекса, которые могут быть связаны с технологией межзвёздных путешествий.

Глаза Чжао загорелись жадным блеском.

– Вы уверены?

– Нет, – честно ответила Камилла. – Но символы похожи, и конфигурация имеет характерные элементы. Если Предтечи действительно освоили межзвёздные путешествия, технология могла быть распределена между различными объектами их сети.

– Понятно, – Чжао на мгновение задумался. – Капитан Линг доставит вам дополнительное оборудование через малый беспилотный транспорт. Специализированные сенсоры и системы анализа, не доступные на "Росинанте".

– Это может вызвать подозрения, – предупредила Камилла.

– Риск приемлем, – отрезал Чжао. – "Меридиан" не может позволить себе упустить технологию межзвёздных путешествий. Представьте, Камилла – колонизация новых миров, ресурсы целых планет, монополия на межзвёздную торговлю… Это изменило бы не просто баланс сил в Солнечной системе. Это изменило бы судьбу человечества. И "Меридиан" был бы во главе этих изменений.

После завершения связи Камилла вернулась к изучению данных. Чжао, как всегда, мыслил масштабно. Технологии Предтеч открывали перспективы, превосходящие всё, что человечество могло представить.

Но для доступа к этим технологиям необходимо было понимать язык их создателей. И ключ к этому пониманию был у Алекса Нагаты.

Алекс Нагата и Мигель Санчес работали в главной лаборатории "Росинанта", когда туда вошла Камилла Уэйнрайт.

– Не помешаю? – спросила она, останавливаясь у входа.

Алекс оторвался от голографической проекции символов Предтеч.

– Мисс Уэйнрайт, – кивнул он. – Чем могу помочь?

– Я слышала, вы добились прогресса в расшифровке языка Предтеч, – сказала она, подходя ближе и изучая проекцию. – Впечатляет.

– Мы только начинаем понимать базовую структуру, – скромно ответил Алекс. – Это заслуга Мигеля, он обнаружил ключевые паттерны.

Мигель смущённо улыбнулся.

– Доктор Нагата преувеличивает мою роль. Это была командная работа.

Камилла изучала проекцию, и Алекс заметил, что её взгляд задержался на особой группе символов.

– Вас интересует что-то конкретное, мисс Уэйнрайт? – спросил он.

– Просто любопытство учёного, – непринуждённо ответила она. – "Меридиан" особенно заинтересован в технологическом аспекте наследия Предтеч. Возможно, ваши переводы могли бы пролить свет на принципы работы их устройств.

– Возможно, – осторожно согласился Алекс. – Но мы ещё далеки от понимания технических терминов. Язык Предтеч структурирован иначе, чем любой человеческий язык. Их концепции не всегда имеют прямые аналоги в нашем мышлении.

– И всё же, – настаивала Камилла, – даже базовое понимание могло бы быть ценным. Например, эти символы, – она указала на конкретную группу знаков, – они похожи на те, что я видела на схемах в марсианском комплексе.

Алекс внимательно посмотрел на неё. Камилла точно указала на символы, которые они с Мигелем идентифицировали как потенциально связанные с системами передвижения или транспорта.

– Вы проницательны, мисс Уэйнрайт, – заметил он. – Действительно, эти символы могут быть связаны с технологиями перемещения. Но контекст ещё неясен.

– "Меридиан" был бы признателен за доступ к вашим моделям перевода, – прямо сказала Камилла. – Мы могли бы предоставить дополнительные вычислительные ресурсы и экспертизу в обработке лингвистических данных.

– Это заманчивое предложение, – дипломатично ответил Алекс. – Но на данном этапе наши модели всё ещё слишком предварительные для широкого распространения. Я предпочитаю избегать преждевременных интерпретаций, которые могут оказаться ошибочными.

Камилла улыбнулась, но Алекс заметил напряжение в её глазах.

– Разумеется, доктор. Научная строгость прежде всего. Но когда вы будете готовы поделиться более конкретными результатами, "Меридиан" готов предложить значительные ресурсы для продвижения ваших исследований.

После её ухода Мигель обеспокоенно посмотрел на Алекса.

– Она очень интересуется конкретными аспектами языка. Особенно символами, связанными с технологиями перемещения.

– Да, – задумчиво кивнул Алекс. – И это не случайно. Я подозреваю, что "Меридиан" особенно интересуется возможностью межзвёздных путешествий. Некоторые изображения в марсианском комплексе указывают на то, что Предтечи могли обладать такой технологией.

– Вы ей не доверяете? – спросил Мигель.

– Дело не в доверии, – ответил Алекс. – Но наше открытие слишком важно, чтобы позволить ему стать монополией одной корпорации или даже одного правительства. Технологии Предтеч могут изменить судьбу человечества. И мы должны быть уверены, что это изменение будет к лучшему.

Он активировал коммуникатор.

– Капитан Холден, это доктор Нагата. Могу я поговорить с вами в приватной обстановке? Есть вопросы безопасности, которые меня беспокоят.

На мостике "Росинанта" Джеймс Холден наблюдал за напряжённой ситуацией, развивающейся вокруг венерианской станции Предтеч. Три корабля находились в стратегических позициях вокруг объекта – "Росинант", земной крейсер "Александрия" и недавно идентифицированный корпоративный корабль "Гефест" компании "Меридиан".

– Капитан, – обратилась к нему Наоми, – "Александрия" запрашивает разрешение на отправку своих зондов к станции.

– Так же, как и "Гефест", – добавил Кай, мониторящий коммуникации.

Холден задумчиво потёр подбородок.

– Передайте обоим кораблям: исследование венерианского объекта проводится под научной юрисдикцией объединённой миссии. Мы готовы делиться данными, но координация всех действий осуществляется через "Росинант".

– Капитан, – предупредила Наоми, – земляне могут не согласиться с этим. У них численное и огневое превосходство.

– Знаю, – кивнул Холден. – Но