Герой Великой Нави - J. R. Crow

чуть слышно скрипнула зубами. До сих пор дела складывались весьма удачно, и она даже мысли не допускала, что Вакариан может заупрямиться. Причем в этот раз навье нужен был не безропотный информатор, а относительно здравомыслящий союзник, так что магия не могла ей помочь. Приходилось импровизировать.

— То есть, вам не интересно, что Сарен чуть не убил своего коллегу — Спектра?

— Даже так? — на миг встрепенулся Гаррус, но потом устало опустился на диван. — Я предполагал, что рано или поздно до этого дойдёт…

Офицер вновь попытался сделать вид, что история Сарена его больше не интересует, но почуявшая слабину Джейн продолжала напирать, как танк:

— Вы хранитель закона и порядка! Неужели вы позволите высокопоставленному преступнику разгуливать на свободе?

Вакариан хмыкнул, оценив воззвание, потом тихо спросил:

— А зачем это нужно вам, капитан Шепард?

Джейн на мгновение задумалась. Это был тот самый вопрос, на который нужно непременно ответить правильно — или беседа закончится ничем. И, кажется, она придумала:

— Найлус Крайк, спектр. Я не могу сказать, что мы успели стать друзьями, слишком недолгим оказалось знакомство. Но я уважаю его, и хочу, чтобы покусившийся на его жизнь получил по заслугам.

— Вот как? — надбровные дуги Гарруса удивленно приподнялись. — Человек заступается за турианца?

Джейн, помедлив, кивнула. История действительно получилась нетипичная: первая встреча двух народов на просторах космоса вылилась в короткий, но ожесточенный конфликт, названный «Войной первого контакта». И хотя официально обе расы пожали друг другу руки и подписали вечный мир, недоверие никуда не делось. Но на Гарруса, похожее, она произвела впечатление.

— Думаю, ничего плохого не случится, если я поделюсь некоторыми наработками, — принял решение офицер. — Пойдемте, я живу неподалёку.

Он не спеша допил коктейль, привычно застегнул бронированный нагрудник и вышел из кабинета. Сдерживая торжествующую улыбку, Джейн пошла следом. У входа, наполовину обернувшись, навья послала воздушный поцелуй Мяурицию. Кóнец вымученно улыбнулся и помахал в ответ.

Часть 6. Цитадель. Неопровержимые улики

Гаррус уверенно вёл их по освещенным коридорам, потом свернул в неприметный тоннель и вызвал лифт, на котором спутники спустились на несколько уровней. Окружающие интерьеры здесь были далеко не столь блестящие и начищенные, у стен изредка попадался мусор, который лениво подбирали еле живые роботы.

— Зато дёшево, — словно извиняясь, заметил турианец.

Один раз на их пути попался поворот на широкий и яркий проспект, украшенный указателем «научный центр», затем снова замелькали неряшливые стены трущоб.

— Отпусти, руку сломаешь! — голос донесся откуда-то из узких и тёмных коридоров.

— Тихо, тварь, если нас услышат — башку сверну, — негромко пригрозил кто-то ещё.

— Подождите меня здесь, — Гаррус вытащил оружие и снял с предохранителя. — Как офицер Службы Безопасности, я должен проверить, в чём дело.

Джейн решила не прислушиваться к этому совету и, перезарядив пистолет, тихо последовала за турианцем. Кто знает, сколько их там, а два выведенных из строя источника информации её совершенно не устраивали.

Долго теряться в догадках не пришлось: через несколько метров коридор расширялся, и навья увидела двух здоровенных кроганов. Эти двуногие ящеры отличались высоким ростом, толстой кожей, а обращению с оружием учились с младенчества. Горб на спине позволял им запасать полезные вещества и долго обходится без пищи и воды, а внушительные кулаки и масса в полторы сотни килограмм делала опасными противниками в ближнем бою.

Худенькая фигурка кварианки, зажатая в лапах верзил, на их фоне казалась особенно хрупкой и уязвимой.

— Что тут происходит? Немедленно отпустите девушку! — потребовал Гаррус, направляя на кроганов дуло винтовки.

Привычка в первую очередь заботится о своей шкуре, не особо обращая внимание на всех прочих, сыграла с кроганами злую шутку. Вместо того, чтобы воспользоваться кварианкой, как заложницей, они разжали руки и выхватили оружие, чтобы тут же начать пальбу. Навья и турианец едва успели перекатиться под защиту каких-то железных ящиков. Джейн выпустила пару зарядов из пистолета, даже попала, но лёгкие ранения лишь разозлили нападавших. Магия оказалась более эффективной: скованный псевдо-биотическим полем кроган повис в воздухе и тут же получил из винтовки Вакариана пулю в глаз — одно из немногих уязвимых мест на теле ящера. Второй кроган не пожелал вступать в ближний бой с биотиком и укрылся на другой стороне комнаты, огрызаясь выстрелами из дробовика. О кварианке он напрочь забыл, и совершенно напрасно: магнитная граната, которую метнула пришедшая в себя девушка, на короткое время замкнула электронику в его броне, лишая возможности нормально двигаться. Этого оказалось достаточно, чтобы Джейн успела преодолеть разделяющее их расстояние и выстрелить в упор сразу из двух пистолетов.

Безуспешно поискав у поверженного противника какие-нибудь документы или отличительные знаки, Джейн повернулась к освобожденной кварианке. Как и все представители её расы, она была в почти непрозрачном защитном шлеме, но украшения на скафандре показались навье знакомыми.

— Мы не встречались прежде? Скажем, на Иден Прайм? — задавая этот вопрос, она ничем не рисковала, поэтому решила, что молчать не стоит. И точно:

— Я работала там несколько месяцев, — кивнула кварианка. — Меня зовут Тали’Зора нар Райя. Можно просто — Тали. Спасибо, что спасли меня от этих негодяев.

— Что им от вас было нужно? — спросил подошедший Гаррус.

— У меня есть запись, где какой-то турианец приказывает гетам захватить протеанский маяк. Я подумала, что учёным будет нелишним знать, что за артефактом охотятся. Прибыв на Цитадель, я сразу связалась с научным центром. Меня пригласили приехать. Однако, по пути на меня напали эти кроганы….

— Сарен! — в один голос выдохнули Джейн и Гаррус.

— Каналы Спектра работают не в пример лучше наших, — удрученно добавил турианец.

— Спектр? — потрясенно спросила Тали. — Я даже не предполагала…

Кажется, ей стало немного не по себе. Редко кто в здравом уме отважится выступить обличителем агента Специального Корпуса Тактической Разведки.

— Никогда не пренебрегайте знанием, кто ваш враг, инженер Зора, — Джейн надеялась, что это прозвучало не слишком нравоучительно. Сама она терпеть не могла такие вот мудрые назидания, и вот пожалуйста — занимается тем же самым.

Но кварианку зацепило совсем другое:

— Инженер Зора. Так меня называли на Иден Прайм. Вспомнила! — она легонько хлопнула себя по лбу. — Вы были там, когда геты вырвались из удерживающих полей! Вы уже второй раз выручаете меня из крупной передряги, а я даже имени вашего не знаю.

— Шепард. Джейн Шепард.

— Приятно познакомится.

— Здесь небезопасно, — прервал милую беседу Гаррус. — Доберёмся до моего дома и посмотрим запись.

Обе согласно кивнули.

До квартиры Вакариана оставалось буквально полкоридора. Небольшая, но прибранная, она ничуть не соответствовала ожидаемому образу халупы на задворках станции. Турианец запер дверь, несколько раз убедился