Двойник - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

— Ваша правда, — подтвердил тот.

Некоторое время мы молча поглощали еду. При этом, лейтенант съел раза в два больше моего и судя по его взгляду не очень-то насытился.

— Вы же понимаете, что устное распоряжение выполнить не могу, — медленно произнес я, беря в руку чашку с чаем.

— Да, — коротко ответил тот.

— Однако, промедление спутает карты императору, — сделав вид, что не услышал ответа, продолжил я. — Неизвестно когда появится герцог, а делегация вскоре отправится в путь. Конечно, они будут двигаться медленно, однако, чтобы достойно выполнить приказ к нему следует подготовиться. При этом, вам известно, кто я такой и мой статус наследника герцогства. Но не беспокойтесь, предназначенный приказ отцу не прошу отдать мне, а вот если поделитесь информацией, то, возможно, приму нужное вам решение.

Лейтенант задумался, не мешаю ему, сам пытаюсь разобраться, почему готов, не дожидаясь отца, отправиться выполнять странное распоряжение, практически ничем не подкрепленное. Верить ли словам графа? Только из-за того, что выглядит честным человеком? В моем мире многие бы засмеяли, но в этом далеко другие традиции, хотя и хватает подлецов. Однако, насколько знаю из памяти своего двойника, то тут даже нет нормальной разведывательной сети! Так называемые шпионы далеко не профи, обычные люди, в основном торговцы, которые при случае готовы сообщить ту или иную информацию. Да, они преданы своему государству, готовы за него страдать, но… после того, как решат собственные проблемы. Допустим, продадут товар на базаре, а потом неспешно вернутся в гостиницу и только после этого составят донесение, после чего, при удобном случае, попытаются его отправить. В большинстве случаев, за предоставленные сведения не попытаются даже медяка получить. А вот, так называемый, промышленный шпионаж — другой вопрос, за него отсыпают золотом, но и законы намного суровее. Честно говоря, по всей структуре управления есть вопросы. Взять хотя бы наше герцогство. Торговые караваны идут постоянно, разбивают дороги, радуются, что их путь относительно безопасен, но при этом в нашу казну мало чего перепадает. Разве это правильно? Только в прошлом году приходилось несколько раз ремонтировать разбитые мосты. Но, с другой стороны, торговцы, зачастую, едут без медяка в кармане, надеясь заработать и платить им нечем. В общем, практически тупик. Если только не обязать их сбывать часть продукции в герцогстве, чтобы могли расплатиться и продолжить путь. А лучше всего создать такие условия, чтобы сами хотели продавать товары, а не проезжать транзитом.

— Айлексис, простите, мне нечего вам сказать, — с сомнением в голосе произнес мой собеседник.

— Граф Витор, а чего вы опасаетесь? — поинтересовался я, стараясь не показать своего раздражения.

— Как вы говорили — спутать карты, — пожал тот плечами.

— Бред какой-то! — я все же не сумел сдержать эмоции. — У вас есть задание, которое не хотите провалить, но выполнять его не спешите. Что ж, удачи лейтенант, — махнул рукой, — на этом разговор окончен.

— Хорошо, — спокойно ответил тот и встал. — Останусь при своем мнении и дождусь герцога.

Флаг ему в руки и барабан на шею! Мысленно высказался я, размышляя, чем бы заняться. Покидать гостиницу нельзя, ситуация в любой момент способна выйти из-под контроля, точнее, потребуется действовать, а попробуй отыщи кого-нибудь в людном городе. А вот то, что приказ императора придется выполнять — сомнений нет. Граф ни единым словом не соврал, я сумел напрячь свои слабенькие магические возможности и считывал ауру при беседе. Да, он многое скрыл, точнее, не пожелал рассказывать. Почему? Скорее всего нет у него ко мне доверия. Если со стороны глянуть, то сидит этакий молодой парень и требует отчета у более опытного. Или это в порядке вещей? Нет, пока еще не могу вжиться в новый мир, все время вспоминаю условности старого. Здесь нет ничего удивительного, когда семнадцатилетний парень командует войском или герцогством, а об этом я постоянно забываю. Тогда почему граф промолчал? Скорее всего, миссия с душком и она ему не нравится.

— Господин, какие будут указания? — подошел ко мне Гунбарь.

— Ждем герцога, — ответил я, подумал и добавил: — Если к вечеру не вернется, то выдвинемся к месту встречи императорского каравана. Узнай у лейтенанта, где и когда должны их встретить.

— Но приказ…

— Мы ничем не рискуем, — перебил я своего телохранителя. — Нет оснований графу не верить, а понять его можно, если велено послание отдать лично в руки моему отцу.

— Понял, — кивнул Гунбарь. — Мы с собой скольких воинов возьмем?

— Вдвоем с тобой поедем, а остальным выдам инструкции, что делать, — ответил ему и тяжело вздохнул, понимая, что предстоит писать десяток записок, в том числе отправить письмо родным и оставить послание для отца.

Мой предшественник предпочитал читать, а на документы ставить подпись. Как-то не заладились у парня отношения с пером и чернильницей. Даже просил, чтобы ему писаря выделили. Конечно, речь про детский возраст, но и повзрослев, парень к писанине испытывал отвращение. Разумеется, наследнику герцогства не пристало оставаться неграмотным, заставили его занимать чистописанием по несколько часов в день, но если не кляксу, то брызги чернил он однозначно оставлял, при написании десятка строк.

— И ничего сложного! — усмехнулся я, выводя на пергаменте красивые буквы, при этом не делая ни клякс, ни даже брызг не оставляя.

Честно говоря, не ожидал, что справлюсь с такой задачей. Правда, времени тратится на обычную фразу много. Каллиграфически выписывать буквы требуется в любовных посланиях, а не в обычных записках. Однако, моего двойника учили и вдалбливали, чтобы у него такой почерк был.

— Ну, это легко исправить! — усмехнулся сам себе и стал упрощать буквы.

Дело пошло значительно быстрее, чему я порадовался. Даже написал распоряжение в городок, рядом с которым должны встретить императорский караван. Оставил только пустое место для названия города. Градоначальнику повелел готовиться к приему гостей, подготовить провизию в дорогу и собрать отряд из преданных и опытных воинов, в количестве пятидесяти человек.

— Гунбарь! — повысил голос, зовя телохранителя или, что правильнее, адъютанта.

Такой должности в этом мире нет, но я ее введу, а то помощник как-то неправильно, у охранника узкая задача, а вот с адъютанта можно много требовать.

— Слушаю, — вошел в номер