Игры великих - Джон Демидов

Мои размышления прервало осознание того, что вокруг стало… как-то слишком тихо, сразу после чего я открыл глаза, и ахнул.

Пока я витал в облаках, мои верные, но лишённые эстетического чувства призывы, выполнили моё предыдущее распоряжение «тащить все тела сюда» с буквальностью, достойной лучшего применения, и сейчас центральный зал превратился в сюрреалистичное и крайне жуткое место.

Трупы электинов, киурунов и прочей нечисти были аккуратно (насколько это возможно для скелета и каменного голема) сложены в почти идеальное кольцо вокруг того места, где умер босс. В центре этого кольца лежало его тело, а поверх него, для пущего эффекта, скелет уложил несколько самых крупных трупов, создав нечто вроде низкого помоста, на котором как раз мог уместиться мой лис.

В итоге у теней получилось некое подобие жертвенного алтаря, и глядя на всё это я вздохнул, но не стал их заставлять ничего переделывать, ведь что ни говори, хоть это было крайне жутко, однако с точки зрения системной логики и условий эволюции — идеально.

Концентрация «свободной магической эссенции» в этом круге из тел, венчаемом мощнейшим источником, должна была зашкаливать, а большего мне и не требовалось.

Время пришло. Я подозвал к себе лиса, который подошёл ко мне без какого либо страха, но с удивительной серьёзностью на своей морде, будто понимал значимость момента.

Я достал из пространственного рюкзака «Семя эфирного перерождения», которое едва заметно пульсировало лёгкими всполохами энергии, после чего прошептал, глядя в золотые глаза своего компаньона:

— Ну что, дружище… Становись тем, кем ты должен быть, а я буду ждать тебя здесь.

После этого я протянул ему кристалл, который лис аккуратно схватил зубами, и… раскусил.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом из его пасти брызнул тёмно-золотой свет, который быстро распространился по всему его телу, очерчивая каждую мышцу, и каждую кость.

Лис вздрогнул и издал тихий, сдавленный рык, после чего шагнул в центр созданной композиции из тел, и лёг на пузо босса, свернувшись на нём клубком.

В то же мгновение от тел, сложенных вокруг него, потянулись тонкие, почти невидимые струйки сизого и голубого света — та самая свободная эссенция, о которой писалось в описании.

Она стекалась к лежащему лису, впитываясь в его светящуюся форму, и прямо на моих глазах тело моего компаньона начало быстро меняться.

Шерсть заструилась, как будто её обдувает невидимый ветер, контуры тела стали расплываться и терять чёткость, превращаясь в сгусток светящейся тени, в центре которого билось золотое сердце.

Система тоже не стала молчать, и отреагировала на происходящее несколько равнодушным сообщением:

Запущен процесс эволюции: «Лис-разведчик» →???.

Используется катализатор: Семя эфирного перерождения.

Источники свободной эссенции: Обнаружены (высокая концентрация).

Расчётное время до завершения первой фазы: 01:47:33.

Предупреждение: Процесс необратим. Прерывание приведёт к катастрофическому коллапсу сущности компаньона. Обеспечьте безопасность периметра.

Резко вскочив, я призвал в свою руку серп, мысленно порадовавшись, что первая фаза составляет всего два часа, вот только меня крайне напрягло сообщение про прерывание эволюции…

Я посмотрел на скелета и крушителя, занявших боевые позиции по краям зала, и отдал им бескомпромиссный приказ:

— Никого не подпускать, в случае любой агрессии, или попыток добраться до лиса — уничтожать всех без разбора!

В то же мгновение от моих теней пришло чувство мрачного удовлетворения, после чего они замерли, превратившись в неподвижных стражей у жертвенного алтаря, где зарождалась новая сила…

Глава 6

Процесс эволюции лиса шёл своим ходом, и таймер в углу зрения неумолимо отсчитывал секунды, которые постепенно превращались в минуты.

То, что когда-то было моим верным компаньоном, в настоящий момент представляло собой пульсирующее облако энергии, пронизанное золотыми прожилками, а в его центре сияло плотное ядро, которое пульсировало, словно живое сердце, к которому со всех сторон тянулись тоненькие струйки эссенции.

Первое время я настороженно смотрел по сторонам, ожидая нападения каких-нибудь тварей, но нападать было некому, а потому, спустя некоторое время, тупо стоять и смотреть на эволюцию питомца стало… скучно.

Напряжение и ожидание атаки никуда не делись, но разум требовал хоть какого-то занятия, и я не придумал ничего лучше, чем вызвать интерфейс, и начать бесцельно листать вкладки: статус, характеристики, навыки, умения…

И тут я буквально вздрогнул, увидев строчку, про которую я не вспоминал очень долгое время: «Искусство запечатлённой воли: Основы инфузии (Уровень 1)».

«Чёрт возьми! — мысленно выругался я. — Я же совсем про это забыл!»

Когда я попал в царство Сиалы первый раз — для меня всё было новым и пугающим, а ведь в тот момент система наградила меня не только кольцами, но и профессией артефактора.

Потом была встряска с Гроном, бой на заднем дворе таверны, борьба за выживание, погоня за силой… И совсем не удивительно, что в этой гонке умение, требовавшее не боевой ярости, а времени, терпения и знаний, было отодвинуто мной на самый дальний план, а потом я о нём просто забыл.

А ведь это был целый пласт возможностей! Создание, улучшение, ремонт магических предметов… То, что могло приносить колоссальный доход или давать тактические преимущества, которые невозможно купить за обычную эссенцию.

Сейчас же, когда я был прикован к этому месту на долгие часы, времени у меня было больше чем достаточно, а уж желания — тем более, а потому я жадно погрузился в изучение.

Система во время обретения этого умения заложила самые основы: базовое понимание потоков магии, принципы стабилизации эссенции в материальном носителе, а так же несколько простейших рунных комбинаций — элементарные символы для вспышки света, слабого толчка, генерации холода или тепла. Это были не заклинания в полном смысле, а скорее «одноразовые эффекты», которые вшивались в предмет.

Для экспериментов мне требовался какой-то материал, но с собой у меня не было ничего не нужного, а жертвовать ради этого собственным снаряжением мне не хотелось.

В этот момент мой взгляд упал на пол, усыпанный обломками камня, и мысленно подумав: «А почему бы и нет?», — я подобрал небольшой, ничем не примечательный булыжник, который был идеальным средством для тренировки.

Усевшись так, чтобы держать в поле своего зрения лиса и вход в зал, я положил камень перед собой на пол, и хорошенько на нём сосредоточился.

В памяти с готовностью всплыла комбинация из трёх рун: «Ядро» (стабилизация), «Форма» (ограничение эффекта), «Стужа» (элементальный аспект).

Суть процесса зачарования была не в рисовании символов на камне, а в мысленном их «встраивании» в его