Из забвения - Александр Берг

Поздоровавшись с кузнецом, мы отошли к столу, где хозяйка уже разложила нехитрую снедь и выставила пару кувшинов с квасом. Староста оставил нас решать мой вопрос и удалился на пасеку.

***

(Проклятый Кощей! Вот дёрнул его леший за ногу попереться со мной, так бы на прямую к ватаге Жилы заскочил по пути. Теперь придётся через посредника договариваться. Благо крыса здесь в харчевне сидит, пасёт обозников). Злился Лис, направляясь к дальнему столу, где скромно примостился тощий тип с бегающими глазами на узком лице. Не церемонясь, присел напротив, поставив две кружки с пивом, одну подвинул крысе и уставился на него. Тот остановил бегающий взгляд на подсевшего мужика и, обхватив предложеную кружку, присосался к пиву.

— Дело есть к братьям твоим, — тихо проговорил Лисьев. — Через два дня, на закате пусть подходят к шахтёрскому лагерю у Запретной горы. Старшему передай, что Лис просил. Он знает, что делать. Там, за озерком, я его встречу и всё объясню.

— Лагерь большой у вас? - прсипел крыса отхлёбывая пойло.

— Две дюжины. Из них оружные с бронёй только трое. Да у управляющего кистень, которым пользоваться не умеет, носит за поясом для значимости.

— Добро, Лис. Передам старшому. Дело плёвое, — сверкнув глазами, уставился в ожидании.

Толкнув по столешнице кисет с деньгами к соглядатаю, Лис встал из-за стола и направился на выход. Дело сделано. Через два дня шахтёров устранят, и граф Мечин Артём Михайлович выиграет спор. А там, в благодарность Лисьев получит милость графа в виде десяти золотых монет и, возможно, должность при усадьбе. На один золотой обычная семья крестьян с детишками многое может сделать. По паре коровок и свинок с птицей прикупить, да закупиться зерном. Ещё и останется на одёжку. У Лиса планы были обосноваться управляющим в какой-нибудь деревеньке Мечина и поставить небольшую усадебку, да дела вести в своё благо.

***

С Бером мы быстро нашли общий язык, как только я попросил глянуть на его кузницу. В своё время имел отношение к местной металлургии. Углежоги, кстати, тут появились по моей подсказке. Даже древесным углём горн растапливать на много экономнее выходит, чем дровами. А в масштабных объёмах, так вообще дров не напасёшься. Была идея найти угольные залежи в горах, но не успел. Меня отправили в забвение. Недалеко от нашей выработки я почувствовал присутствие угольного пласта. Нужно будет запомнить это место и по возможности реализовать задумку.

Кузня, внешне обычный каменный дом с поднятой над стенами стропилами крышей, что бы воздух циркулировал и гарь выветривал. Дверной проём завешан обработанной шкурой без меха. Оглядевшись внутри, приметил крепкого пацана, чистившего инструменты от окалины и нагара. Горн распространял жар. Подведённый раструб мехов и механизм его накачки сказали о некотором развитии местной технологии. Системы блоков и противовесов упрощали работу кузнеца при нагнетании воздуха в печь горна. Отдельно стояло несколько мешков с древесным углём и большая корзина с каменным. Кажется, его всё-таки нашли, и я буду не первым в этом открытии. У стены с окном массивный стол с тисками и набором инструментов. Тут же хитрого вида наковальня для ковки доспехов. Да, определённо за семьсот лет технологии продвинулись в этом мире. Раз уж в деревенской кузнице есть такой набор, то в городах должно быть по серьёзнее оборудование.

— Хороша кузница у тебя, Бер, аж глаз радуется. А это в корзине что за чёрные камни у тебя? — ещё раз огляделся, спросил я.

— Огненный камень, — гордо ответил Бер. — Как-то в городе у торговцев видел его, но цены больно кусачие и припомнил, что в двух верстах в скальном разломе есть похожие. Ну вот, мы со старшим сыном иногда ходим добывать. Горит долго и жарко.

Мы вернулись к столу. Хозяйка как раз вышла из дома с одеждой. Аккуратно разложила два комплекта на скамье. Я, что бы не смущать Просковью и детишек, зашёл за кузницу и примерил обновки. Пара льняных серых рубах, такие же льняные штаны. Подошли по размеру в самый раз. Похоже на вырост старшему сыну брали или от папки с молодости ещё остались. По крайней мере, ткань крепкая и добротно скроена. И пара обуви, такие у нас поршнями в древности называли. Сговорились за пять медных монет. Пройдясь по двору и поймав умильный взгляд хозяйки, согласился на цену. Далее попросил у Бера глянуть что-нибудь из ножей и за серебряный приобрёл тесак, похожий на мачете. В лесу самое удобное орудие для местного туриста.

Сожгли моё тряпьё и, распрощавшись с семьёй кузнеца, отправился в харчевню. Лис должен был уже за это время закупить продуктов и сговориться с соглядатаем. Увидев его в приподнятом настроении у телеги, уверился в своих мыслях.

На обратном пути думал о планах, как остановить нападение, и решил, что радикальное использование рун капканов - это уже будет слишком. Мало того, возможно пленных может не остаться, так ещё и свои могут попасть или зверь какой активировать. Решил всё-таки остановиться на сигналках и последить за нашим засланцем. А там, на месте уже всё решу. Мачете есть, манны полно. Что может противопоставить мне обычная банда?

Прибыли в лагерь мы ближе к вечеру. Солнце только начало склоняться к закату. Разгрузили припасы, похвалился перед управляющим обновкой. Прихватив продукты, пошёл готовить ужин на всех. Мы взяли побольше картошки с редькой и морковью. В лагере соль у нас есть, травы душистые на соседней полянке нарву. Сделаю вкусный гуляш с картошкой и грибами.

Мужики за день успели отдохнуть, отстираться и починить одежду, теперь просто сидели вокруг общего очага и с голодным блеском в глазах наблюдали как я шинкую овощи и делаю заправку в котле. Тихо переговаривались между собой.

— Слушай, Кощей, а где ты так научился кашеварить? Неужто у какого аристократа на кухне работал? — задал вопрос Прокоп под согласное гудение мужиков.

— Ну, так я же уже говорил, почему меня Кощеем звали. Я был худым и всегда хотел кушать, а вкусно кушать хотел ещё больше. Вот и научился готовить. Мне один человек как-то сказал. Вкусно умеет готовить только тот, кто любит не просто набить живот, а получить наслаждение от еды. Вот и экспериментировал с разными рецептами и травками, — ответил я, загружая нарезанную картошку с морковью в котёл с кипящим мясом в собственном соку