Злодейский путь!.. Том 8 - Эл Моргот

Словно прочитав его мысли, деревце вновь затрепетало. На сей раз никакого ветерка точно не было.

Воодушевленный, Шен решил прогуляться до пика Золотой зари и привести мысли в порядок. Сперва, как и сказал Муану, он намеревался прийти к Шиану и выяснить подробности увиденных воспоминаний. Но сейчас передумал так начинать разговор. В конце концов, Шиан именно этого от него и ждет: что Шен, охваченный путаными чувствами, прибежит к нему с вопросами. Находясь в таком состоянии, он будет прекрасным объектом для манипуляций. Шиан сможет убедить его в чем угодно.

Естественно, этот план дал бы сбой, ведь Шен не воспринимает все настолько лично. И все же Шиан за этот год «общения» стал вызывать в нем довольно противоречивые эмоции. Шен не сказал бы, что осознанно его боится, и все же с прискорбием заметил, что при его приближении по телу проносится дрожь. Будто условный рефлекс, неподвластный разуму, тело само говорит, что нужно держаться подальше.

Забавно, что подобное он ощущал только при встрече с Админом. Может, это подсознательная реакция на психопатов?

Шен остро осознал, как не хватает Системы. Сейчас она бы точно отвесила колкое замечание. Может, что-то вроде того, что, по ее данным, аллергии на психопатов не существует.

Шен остановился посредине моста.

– СИСТЕМА! – закричал он что есть мочи, перекрывая яростные порывы ветра между пиками Черного лотоса и Таящегося ветра. – СИСТЕМА, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗОВИСЬ!!

Глава 217

Комнатушка, выделенная Шеном, оставляла желать лучшего. Хоть чего-то лучшего, ведь в ней ровным счетом ничего не было. Кроме пыли. Пыли было много.

Рэн сперва решил, что Шен намеренно над ним измывается. Однако не успел он открыть рот, чтобы разразиться гневной тирадой, как выяснил, что может выбрать любую другую свободную комнату, если того пожелает, хотя выглядели они все примерно одинаково, ведь мебель лежала в подвале. Что она там делала, Рэн так и не выяснил – Шен лишь загадочно улыбнулся.

Хозяин Проклятого пика заверил, что к вечеру непременно сходит в подвал за кроватью и «всякими мелочами», а сейчас ему срочно нужно выпить чаю со старейшиной Левом.

Рэн снова решил, что над ним издеваются. От чая он отказался.

Старейшина пика Росного ладана долго стоял посреди пустой пыльной комнаты. Очень долго стоял. Прошли часы, а Рэн так и не определился, что ему теперь делать. Ждать, пока Шен соизволит уделить ему время? Это так унизительно.

Немного погодя он пришел к выводу, что не должен смиряться со своим зависимым положением. В конце концов, он проник в черный замок – обитель злостного Шена – и разве это не прекрасная возможность найти доказательства его противоестественных демонических действий? Ему нужно что-то, что можно будет использовать против Шена.

Рэн почувствовал себя лазутчиком в стане врага. Эта мысль его хотя бы приободрила. Он наконец сдвинулся с места и подошел к окну.

За окном простирался ужасающе-угрюмый вид: черный склон, круто уходящий вниз, выжженная безродная земля, остовы деревьев, ни одной яркой краски… кроме… Водоема, поверхность которого, словно зеркало, отражала голубое небо. Рэн пригляделся и увидел двух заклинателей, стоящих у кромки воды. Одним из них точно был Шен, его вызывающие алые одежды Рэн узнал незамедлительно. Второго с такого расстояния старейшина пика Росного ладана определить не смог. И он (какой смельчак!) нападал на Шена, в то время как проклятый старейшина лишь защищался. Но вот толчок – Шен улетает в водоем, волны смыкаются над ним, и поверхность постепенно возвращается к безмятежному спокойствию.

Рэн отшатнулся от окна и заметался по комнате. Что он только что видел?! Шен погиб?.. Ура-какое-счастье-ой-нет-это-же-ужас-кто-теперь-изгонит-Глубинную-тьму?! А-А-А!

Сказать, что Рэн запутался в мыслях и ощущениях, значило бы несколько преуменьшить степень его дезориентации. Какое-то время он скакал по комнате, разрываемый противоречивыми надеждами, затем прислонился к стене и сполз вниз, уже не думая о пыли. Он обхватил себя руками и долго сидел, глядя в одну точку.

Наконец он поднялся на ноги и решительно направился к выходу. Но замер на пороге, подумав: «Нет, пытаться спасти Шена сейчас все равно уже поздно!» От этой мысли ему полегчало. Не нужно больше выбирать. Рэн вышел за дверь, намереваясь сообщить первому встречному о трагической кончине проклятого старейшины.

На лестнице он замер, поскольку входная дверь отворилась и в замок вошел перемазанный чем-то черным, но живой Шен в компании чистого и обыденно-безукоризненно выглядящего старейшины пика Славы. Из этой картины Рэн сделал два вывода: 1) Шен выжил, 2) старейшина Муан не помогал ему выбраться из водоема.

Обидно.

Впрочем, Рэн ощутил облегчение, хотя и не хотел себе в этом признаваться. Он все еще стоял на лестнице, незамеченный, пока хозяин Проклятого пика со своим приятелем проходили через холл. Шен заметил:

– Может, если собрать с поверхности озера эту черную пленку, в нем можно будет купаться. Надо было поплавать там кругами ради эксперимента.

– Поплавай лучше кругами в купальне, – с усмешкой предложил старейшина Муан.

– Лев, должно быть, все еще ждет в чайной комнате, – прикинул Шен. – Составь ему компанию и сообщи, что я выжил.

– У него могут быть сомнения?

Шен оставил вопрос без ответа. Они со старейшиной пика Славы разошлись по разным коридорам, а Рэн задумчиво спустился с лестницы. В холле царили сумерки, и теперь, оставшись наедине с черным замком, Рэн ощутил, как по спине пробегают липкие противные мурашки страха. Словно могильным холодом повеяло. А затем он услышал шаркающие шаги. Рэн замер, остро осознавая, что они раздаются за его спиной, в то время как быть там никого не должно: и Шен, и старейшина Муан скрылись совершенно в других направлениях. Рэн судорожно зашарил в рукаве в поисках защищающего от злых духов талисмана. Тот все никак не находился, когда звук шагов за спиной стих и вместо него раздался пугающий приглушенный голос:

– С-с-с-старейшина…

Рэн вздрогнул и точно бы пустился наутек, если бы ноги не приросли к полу.

Наконец талисман оказался под его пальцами. Рэн напрягся, готовый в любой момент развернуться и прилепить его на злого духа, если тот попытается приблизиться. Приглушенный голос раздался вновь:

– С-старейшина… м… твою… иди…

Рэн судорожно втянул в себя воздух и закашлялся, чуть не подавившись слюной. Откашлявшись, он осознал, что и шаги, и голос приблизились.

– Ста… – начал голос, но Рэн, осознав, что медлить более недопустимо, резко обернулся и с разворота прилепил талисман к первому, что