Вожак стаи - Влад Лей

— … объявляется победителем поединка и новым графом Тирра! — меж тем закончил свою речь Шито и сторонники дяди взорвались радостными криками.

— Что касается вас, лорд Лэнгрин, — меж тем продолжил Шито с довольной улыбкой, — за нарушения кодекса поединка чести, за использование грязных внешников в поединке чести призываю лорда Тирра наказать вас! Лишить всех регалий и званий, титулов и наделов. За связь с внешниками, за использование запрещенных устройств внешников, нарушающих постулаты империи касательно допустимой в использовании техники, за оскорбление церкви империи приговорить к изгнанию!

Глава 6

Отбытие

Все это было похоже на страшный сон. Сначала предательство дяди, затем этот удар в спину. Я теперь изгнанник.

Но этого просто не может быть!

Я с силой ударил в стену кулаком.

Черт подери! Я не проиграл бой, я не сплоховал, не подставился и не сглупил. Меня поймали на чертовой бюрократической ошибке, за которую я, к слову, толком даже ответственности не несу. Просто проклятые бумажки где-то застряли, не дошли до моего же чиновника, который пресмыкался передо мной, которому я ежемесячно платил жалование…

Проклятый Шито! Он явно копал так глубоко, как только мог. Уверен, что если бы у меня была другая слабость — он бы ее нашел. Но ее не было! Никуда более ударить меня было нельзя, и он прицепился к такой мелочи…

Дворяне всегда нарушали правила документооборота, традиции, нормы, этику, да все что угодно, но никого не выгоняли.

Мой так называемый проступок нельзя было наказывать столь жестко. Это несправедливо. И в конце концов, почему за меня не заступился покровитель? Почему кронпринц позволил так просто меня «слить»?

И тут до меня дошло.

Кронпринц не заступился, потому что был в курсе обвинения. Он знал, что будет, и он не собирался меня защищать. Уж кто меня слил — так это кронпринц. Видно дядя нашел к нему подход, смог как-то убедить, что будет служить ему, и… вот результат.

Я не устраивал церковь, кронпринц во мне сомневался (а быть может, еще сыграла свою роль и та ситуация у «ворот», ведь он винил меня в смерти графа Баргонта, хотят тот сам вляпался), и потому меня просто убрали. Причем тупо и примитивно. У меня отобрали титул, звание, мое наследство, мою родину в конце концов.

Я стиснул зубы и сжал кулаки. У меня был всего день на сборы, и затем месяц на то, чтобы покинуть империю.

Как бы там ни было, а следовало признать — я проиграл. Я опростоволосился и позволил врагам взять верх. Я не смог просчитать все варианты и как ни крути, а случившееся — в том числе и моя ошибка. Нечего пенять на злой рок, на случайность и так далее. У меня было время подготовиться, все перепроверить, но я забыл, не смог, не захотел… Уже не так важно, почему я упустил этот момент. Главное, что противник смог найти мою ахиллесову пяту и ударить по ней в полную силу, так, что я теперь даже не мог ответить…

Я не заметил, когда мать проскользнула в мои покои. Она двигалась как тень, как привидение, тихо и незаметно. Просто в какой-то момент я увидел ее сидящую в кресле.

На ней не было лица. Печать скорби застыла на нем.

— Лэнги…

— Не нужно, — остановил я ее, — и так все знаю. Всех подвел, опростоволосился…

— Ты не мог предугадать все. Тем более когда против тебя, как оказалось, был и сам кронпринц…

— Не мог, — вздохнул Лэнг, — а отец смог бы? У него ведь всегда хватало врагов, но он как-то держал удар, смог удержать графство в своих руках.

Мать не ответила.

— Что ты собираешься делать? — тихо спросила она.

— Не знаю, — честно ответил я.

— Может, останешься?

— Как? В качестве кого?

Она вновь промолчала. Сама прекрасно понимает, что если я останусь, то жизнь моя продлится в лучшем случае всего пару дней. А может и того меньше.

— Хочешь, я улечу с тобой?

— Нет, — покачал я головой, — ты должна остаться. Дядя не видит в тебе угрозу, а со мной тебе будет куда опаснее. Я без понятия, где окажусь и что буду делать.

— Я верю, что ты вернешься, что сможешь все исправить.

— Как? — спросил я. — Что я должен сделать? Как я могу все исправить?

— Не знаю. Но я чувствую, что ты можешь это сделать…

Ее слова, которые в теории должны были дать мне надежду, успокоить, обнадежить, наоборот, лишь доставили боль. Я никогда не вернусь. У меня не будет шанса все исправить…

— Я улечу утром, — сказал я ей, — хочу в последний раз прогуляться по парку. Сам.

Она лишь кивнула, поднялась и бесшумно выскользнула из моих покоев.

Я закончил собирать свои вещи и затем тоже пошагал к выходу, спустился вниз по лестнице и вышел из дворца.

Прохлада и спокойствие парка немного успокоили меня и я шагнул на дорожку, ведущую к моей любимой аллее…

* * *

Гуляя по темным аллеям, я смог немного успокоиться и привести в порядок мысли, все же пусть и немного, мне стало легче — я наконец осознал и принял свое положение.

Вот только что от этого толку?

— Лорд Лэнгрин!

Я резко обернулся.

Серый, Маркус и Гриф.

— Уже не лорд, — с усмешкой сказал я.

— Лорд, — усмехнулся Маркус, — пусть изгоняют, лишают титулов, но лорд и есть лорд.

— Без титула и без земель лордов не бывает, — заявил я.

— Земли и титулы — вещи наживные, — парировал Маркус, — я ведь стал этим, как его…

— Ольдерменом, — подсказал Гриф.

— О! — кивнул Маркус. — Меня теперь тоже кличут лордом. Кликали…

— Не понял? — нахмурился я.

— Мы улетаем с тобой, — ответил Серый.

— Почему?

— Неужели ты всерьез считаешь, что тот скользкий церквушник даст нам гражданство империи? — рассмеялся Маркус. — Скорее уж в темном переулке нож под ребра загонят какие-нибудь его наемники…

Я кивнул. До меня дошло, какую глупость я только что сморозил. Действительно — кто будет заботиться о двух внешниках, которые к тому же, всем известно, являлись моими верными сподвижниками и спутниками? В лучшем случае выгонят, в худшем — убьют.

— А ты? — спросил я у Грифа.

— Я тоже с тобой, — ответил он, — оставаться во дворце, даже если меня оставят на службе, мне тошно. Не хочу прислуживать этой подлой скотине — твоему дяде.

— И что мы делать будем? — вздохнул я. — Ни