Тактик 13 - Тимофей Кулабухов

— Не люди, — поправил меня Ирзиф. — Там основные расы — это тёмные эльфы, орки и совсем чуть-чуть люди. И тебе нужна эта информация?

— Да, нужна.

— Допустим. А что взамен? Свобода? Корабль до южных портов Бруосакса?

— Ты не спеши с южными портами, там восстание и гражданская война. Но принцип ты понял верно. Я заключу с тобой вполне официальную сделку по выкупу тебя с тобой же.

— Чего стоит так называемая официальная сделка? — осторожно спросил Ирзиф.

— В моём случае дорогого стоит. Я внимательно слежу за своей репутацией. Меня это несколько раз спасало, в последний раз целый гарнизон военного укрепления сдался на основании моего слова.

— И ты их перерезал? — приподнял бровь Ирзиф.

— Нет! С ума сошёл? Они сдались, поверив мне, я принял их сдачу, разоружил, пленил и большую часть распустил в течение суток.

— Вот ты, конечно, странный, герцог, — протянул Ирзиф.

— А смысл быть подлым? Смысл обманывать? Я следую договорённостям и наказываю тех, что от них отступил. Поэтому пришёл к тебе с простой просьбой.

— Какой? — осторожно спросил мой пленник.

— Тебе принесут много бумаги и чернил. И ты напишешь за вечер и ночь… Свечи тоже принесут, как и хороший ужин, чтобы были силы писать. Напишешь доклад про Собачьи острова. По кланам, по группировкам. Твоё виденье, твои знания.

— И за это я получу? — протянул он.

— Возможность заключить сделку по выкупу самого себя, а так же улучшение условий содержания.

— Чего?

— Говорю, камеру лучше, с хорошим видом и более щедрый рацион.

— Я думаю, — почесал грязную шею Ирзиф, — что король Фрей — не просто вожак пиратов. Тебе кажется, что нападение было набегом за добычей? Наивно так считать. Фрей строит империю.

— Вот это я и хочу прочитать. Я, может, страсть как люблю чтение.

— Ладно, — с деланной неохотой ответил Ирзиф.

Мы пожали друг другу руки, я развернулся и вышел в коридор. Тяжёлая дверь захлопнулась за спиной. Лязгнул железный засов.

Для него это была хорошая сделка, а для меня… мне нужна информация и одним источником я не намерен ограничиться.

Я коротко попрощался с тюремщиками и вышел на улицу.

Привычка анализировать предполагала наличие пищи для анализа.

А что я знал? На меня напал флот, высадил десант, пограбил, попытался выдавить Третий полк, блокировал остальную армию. Какие они ставили задачи? Какими силами действовали? Каковы их глобальные цели? Что творится у них в башке?

Дело даже не в том, что я этого не знал. Хуже то, что в отличие от бруосакцев, о которых я начал собирать информацию ещё до начала войны, имея представление о гарнизонах, руководителях, об этнических анклавах, тут у меня был мощный дефицит сведений о враге.

А не зная врага — как его победить?

Тем более, это морская держава, они могут напасть с моря, я не могу им ответить. Мы в неравных положениях.

Не просто так у меня не было флота. Ещё до того, как состоялся мир между Бруосаксом и Маэном, я много думал про Газарию, её население, экономику и политику. И оборона, в силу того, что я военный генерал (до сих пор иногда не верится), была не на последнем месте.

Отсюда выстроенная оборона против вторжения с основного континента Гинн. Нападения флота я не боялся, точнее сказать — не ожидал, потому что и Бруосакс, и Маэн военными флотами не располагали и на военно-морскую войну не рассчитывали. Морские державы региона тоже не имели особенного флота. Самый большой флот был у Умара, но после того, как я вопреки приказу Эрика, не вырезал умарские полки и их принца, а напротив, выступил их военным союзником, хотя и навязал им этот контракт, у них не было видимой причины на меня нападать.

В Зелёном океане и правда были несколько пиратских республик, и с десяток кланов пиратов, которые действовали под негласным прикрытием островных правителей, с которыми они делились прибылью от грабежей. Но мне в голову не могло прийти, что они решат бросить вызов мне, успешной военной силе.

Собачьи острова я не рассматривал как противника на том простом основании, что на политических картах они были обозначены как архипелаг, который воюет между собой.

Эдакий Кайенн, только без золота и с морем. Все против всех. Но политические карты, кажется, успели устареть.

Здание библиотеки находилось в восточной части города. Массивное одноэтажное здание из серого камня не пострадало от магического обстрела. Лишь пара окон зияла чёрными провалами на фоне хмурого неба.

Я приблизился к широким входным дверям. Тяжёлые створки из морёного дуба были плотно закрыты. Вот тебе и здравствуйте.

Я что есть сил потянул правую створку. Образовалась узкая щель, сквозь которую можно было увидеть помещение.

Внутри была повалена мебель, а Деций пыхтел, пытаясь сдвинуть с места массивный стол. Библиотекарь напоминал перепуганного барсука, лихорадочно заваливающего вход в свою нору перед лицом надвигающегося урагана. Многие книги были собраны в стопки, перемотанные веревочками для переноски.

Я продолжил тянуть. В дверные ручки засунута какая-то доска, она же не даёт открыть. И тем не менее, от моих усилий стали отрываться сами ручки. В какой-то момент они треснули, створка открылась, и я шагнул в зал.

— Уходите! — взвизгнул Деций, роняя на пол стопку тяжёлых справочников. — Здесь нет ценностей! Золота нет! Только мудрость!

— Мудрость сейчас валяется у тебя под ногами, Деций, — ровным тоном произнёс я, отряхивая пыль с доспехов.

Библиотекарь вздрогнул. Его очки сползли на кончик носа, а мантия покрылась густой паутиной. Он заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд на моей фигуре, измазанной чужой кровью и сажей пожарищ.

— Командор Рос, — выдохнул он, опираясь на столешницу. — Пираты… Они сожгут всё. Я должен был защитить архивы. Я строю баррикаду.

Я окинул взглядом нагромождение мебели и бумаги у входа.

— Ну, давай начнём с того, что нападение мы отбили. Прости, но библиотека не входила в список стратегических объектов и тебе никто не сообщил, а сам ты, я смотрю — ушёл в психоз. А я ещё думал, почему ты не пришёл на совещание вечером.

Баррикада из красного дерева и свитков по агрономии. Отличный план. Огонь точно испугается и уйдёт извиняться.

Библиотекарь мешком осел на пол, при этом продолжая прижимать к груди несколько массивных фолиантов.

— Но что мне было делать? — прошептал