Ассистентка для злодея - Ася Азарова

А когда родилась я, дара выявлено не было. Мама с бабушкой расстроились. Зато тётка Сесиль и её дочери очень даже обрадовались.

Мои кузины были редкостными занозами. Беатрис называла меня пустышкой. Жаннет дразнила подкидышем.

Я злилась. Папа успокаивал. Говорил, что моё время ещё не пришло. И я терпеливо ждала, снося пакости и подставы от кузин. Хорошо, что виделись мы с ними в детстве нечасто. Потому как терпеть их выходки без слез было сложно. А я ни за что не желала, чтобы они видели как я плачу, распутывая косы, в которые они накидали репейник.

С той поры я стала носить шапочку, а повзрослев, шляпку. И прятать косы. А потом сестрицы стали дразнить меня гусеницей из-за цвета глаз.

Почему? Я тоже бы хотела знать.

Кроме того, что глаза у меня зелёные и гусеница тоже, больше сходств я не нашла. Но этим двум достаточно было увидеть мои слезы и все, приклеилось намертво. Я заявила им, что не вижу их, гадких и противных девчонок. Так они в отместку притащили бабушкины очки…

А я взяла и надела их. Поводов для смеха не стало меньше. Но с тех пор я свои защитные очки и шляпку ношу практически всегда. Очки, правда, с обычными стеклами.

Я боялась, что меня такую никто не полюбит. Но я встретила Арвина.

О таком молодом парне как мой Арвин вздыхала вся округа. Он был невероятно красив. С белокурыми, слегка вьющимися волосами. С открытой улыбкой и прекрасными голубыми глазами. Он относился к моему желанию носить защитную шляпку и очки с пониманием. Лишь улыбался и хитро подмигивал сёстрам. Говорил им, что скоро из гусеницы вылупится бабочка и тогда уж все увидят какая я у него красавица. Моё сердце сжималось в груди от счастья.

А когда Арвин вдруг встал на одно колено и при всей родне сделал мне предложение, тут уж сестрицы едва не зарыдали в голос. Еще бы! Молодой, перспективный студент столичной Академии Магии! Ему пророчили большое будущее.

А потом Арвин уехал. Я получала от него письма. Он был так заботлив, мой Арвин. Очень переживал, что нам с матушкой пришлось бежать из Эорвинна в соседний городок и жить у тётки. Арвин обещал, что найдет негодяя, что учинил беспорядки и призовет его к ответу.

Он ждал меня в Столице целый год. Беспрестанно уговаривал приехать. И я решилась.

Арвин был заботлив. Устроил жить в каморку. Представил профессору Академии, готовому поспособствовать моему поступлению. Полноватый мужчина, средних лет, встретил меня у фонтана когда я сидела напротив ворот Академии. Он подошел и улыбнулся мне по-отечески. Я растерялась, а он вынул конфету из кармана и протянул мне. Словно я действительно была ребёнком.

Конфету я взяла.

А профессор Валеорон взял меня к себе на кафедру. Сказал, что подготовит меня к поступлению в Академию.

Неслыханно! Магии то у меня так и не прибыло. Но профессор Хьюберт отмахнулся от моих сомнений и сказал, что она обязательно придёт. Ей лишь надо дать время. И в Академии мне обязательно помогут раскрыть талант.

Королевство несомненно нуждается в сильных магах. Мы его опора и поддержка. Потому как магия не принадлежит лишь избранным из числа высшей знати. Если магия выбрала тебя, то будь любезен усердно трудиться и развивать заложенные в тебе таланты.

Только надо сдать проект на оценку экспертной комиссии. И тогда в Академию зачислят с пометкой «требуется развитие потенциала».

Я усердно трудилась. Но вступительный проект провалила.

Нет. Не так.

Я сдала его на отлично!

Но один наглый, самоуверенный, бессовестный профессор поставил проекту отметку «не имеет практической ценности»…

Одной подписи мне не хватило, чтобы поступить! И порадовать успехами Арвина, утереть нос кузинам, наконец-то понять, что я чего-то стою!

А все этот негодяй…

Тот самый, которого я сейчас иду искать по ночному Лондону. Лорд Андервуд. Человеку, который вероятнее всего причастен к восстанию нежити в Эоррвине.

— Крайвен, признайся честно, ты нарочно выманил меня из дома, затащил в эти трущобы, чтобы прикончить? Лорд Андервуд дал такое указание? Так надо было в вакансии указывать, мол «Требуется ведьма. Круг обязанностей не уточнен. Ошибки в работе караются смертью».

— Ведьма, говори тише! Ничего лорд Андервуд не приказывал. Сказал лишь приглядывать за тобой, да книги кулинарные подальше спрятать. Вообще не знаю, когда, а главное, зачем он те объявления развесил. И зачем тебя взял?

— Так, видимо, ты не справляешься с обязанностями помощника.

— Слушай, а может и правда пристукнуть тебя тут по-тихому, а? А хозяину скажу, что сбежала, как и предыдущий кандидат.

— Не выйдет! Крыс со мной и все слышит. Он лорду Андервуду правду расскажет.

— Хочешь сказать, что эта мелкая дрянь, что меня укусила ещё и говорящая?! Слышал про ведьм всякое, но чтобы фамильяры разговаривали, впервые.

— Разговаривает, да… К сожалению.

— И что он еще может? Зачем тебе с твоей волшебной крысой вообще работать? Наколдуйте себе кучу денег и живите припеваючи.

— Эта Зараза денег наколдовать не сможет, а кучу за шиворот тебе хоть сейчас.

— А почему ты зовешь его Заразой? Не, оно, конечно, объяснимо. Но все же?

Мы с крысом, сидящим на плече, переглянулись. Оба грустно вздохнули.

— Так почему? — Крайвен не унимался.

— Это был мой вступительный проект в Академию. Вот почему.

— Не понял.

Отвечать не хотелось, но этот остолоп не отстанет ведь. По глазам вижу.

— Для поступления будущему студенту требуется предоставить проект на суд профессоров. Мне требовалось доказать, что хоть магия и не пробудилась окончательно, но во мне есть потенциал. Мой проект должен был убедить профессорский состав, что моя магия принесёт королевству пользу. Я выбрала факультет целительства. И готовила теоретический проект: «Крем заживляющий на основе болотного пупычатого родендра в сочетании с бытовой магией». Для проекта требовались различные ингредиенты. А у меня особо денег не было на них. Пришлось выкручиваться. Подопытным у меня был крыс, пойманный мной собственноручно в подземелье. Откуда ж я знала, что перед приездом принца крыс в Академии травили? Эта Зараза наелся отравы и помер прямо во время защиты проекта. Но не это самое ужасное. А то, что я разнервничавшись, перепутала заклинания и, сама не знаю как, оживила крысу. Когда он вскочил, я крикнула «Вот зараза!» И треснула его учебником травологии по голове. После удара крыс выругался так, что у большинства членов комиссии уши покраснели. Мало того, что крыс ожил, так ещё