Риллет - Александр Олегович Анин

— Почему бы нет. Мне приятно общество красивых дам, а у вас тут целый цветник. — шутливо сгладил углы бывший морпех.

За спиной пара голосов не удержались от смеха, а девочка прошла к карете и, подобрав юбки своего платья, полезла в открытую для неё дверь. Видимо, ему нужно было проследовать за ней, поскольку державшая дверь охранница не спешила её закрывать.

Карета внутри была обита гобеленами, а напротив двери располагался "П"образный диван, оставляющий проход в спальную комнату за перегородку. Принцесса уже расположилась за столом, ему же оставалось занять место напротив.

Присев на более-менее мягкое сидение, он невольно окинул взглядом внутреннее пространство, отмечая наличие защитных артефактов среднего уровня силы и артефактов обогрева. Сама принцесса тоже была обвешана магическими висюльками, поэтому, видимо, не боялась нападения с его стороны.

В воздухе повисла тишина. Вирри´я изучала его, он изучал её.

— Пока подадут еду, вас не затруднит ответить на некоторые вопросы?

— Попробовать можно. Спрашивайте.

— Раз вы достаточно взрослый, чтоб позаботиться о себе, может, вы ищете службу?

— Я ищу спокойную жизнь, а служба службе рознь. Вы и сами должны понимать, что соглашаться на неизвестно что — глупость несусветная.

— То, что вам будет оказана честь, для вас роли не играет?

— Для меня играет роль логика и разумность. Что толку от чести, если я соглашусь, а меня просто отправят на убой, чтоб посмотреть, хватит ли сил у врага со мной справиться. Если вы заметили, то в концепцию спокойной жизни это как-то не укладывается.

— То есть, если будет война с эльфами, то вы останетесь в стороне?

— С чего бы нам с ними воевать? — задал вопрос Никита.

— У меня экзамен на самостоятельность, а поскольку казной заведует регент, мой дядя, то он категорично заявил, что деньги выделит только в обмен на эльфийскую древесину. Вот только эльфы древесиной не торгуют…

— Вопрос не стоит и выеденного яйца. Вариант первый: прибить дядю и не воевать с эльфами. Вариант второй: узнать, чем древесина эльфов отличается от обычной, и обеспечить поставки аналогов, не афишируя, что это не совсем та древесина. Вариант третий: найти другие способы пополнения казны и начать чеканить свою монету.

— Вам точно восемь? — поинтересовалась девочка.

— Почти девять! — гордо заверил её Никита, стараясь соответствовать поведением возрасту.

Принцесса явно задумалась, а тем временем на стол подали поднос с парящими окорочками, каравай нарезанного белого хлеба, пару глиняных кружек с чем-то горячим и стакан с салфетками.

— Угощайтесь, Риллет. — проговорила Виррия и погрузилась в свои мысли.

Уговаривать себя он не стал, очистил магией руки, пополнил стол купленными в Далвуре фруктами и принялся за еду.

— Мне нравится ваш ум. — проговорила принцесса. — Если бы вы согласились стать моим советником, то это бы соответствовало вашей концепции спокойной жизни?

— Даже не знаю. Вы же всё равно решения будете принимать сами, а на меня будут пытаться оказывать давление, чтоб я насоветовал вам чего-то такого, что выгодно кому-то.

— У вас будет достаточно золота, чтоб не обращать внимание на давление, или вы боитесь за свою жизнь?

— Метод управления через страх личной слабости и зависимость от чужого мнения? — уточнил Риллет.

— Где вы стали таким искушённым в вопросах управления людьми?

— Давно живу, успел набраться ума. — ответил он. — В принципе, побыть в роли советника можно и попробовать, только я уверен, что найдётся масса более умных, достойных и образованных людей.

— Найдутся, — проговорила девочка. — Только вот вы — ничейный, а они все уже находятся в той или иной партии или группе и лоббируют соответствующие интересы. Никто из них не предлагал подмять под себя серебряные рудники и начать чеканить свою монету.

— А золотых нет?

— Увы. — ответила девочка.

— Жаль. Просто вы говорили про достаточно золота… — проговорил он.

— Это образное выражение. — пояснила принцесса.

— Образное выражение может быть воспринято как обман. Обман подрывает доверие. Осадочек накапливается, а потом может и сдетонировать так, что кто-то сильно расстроится.

— Сдетонирует? Что это значит?

— Взорвётся, загорится, приведёт к катастрофическим последствиям в самый неподходящий момент.

— И что, магические клятвы не удержат? — поинтересовалась принцесса.

— Вы ждёте искренности от людей под клятвой? Её не будет.

— Но как же тогда?

— Это не мой уровень вопросов. — невинно ответил Смолин.

— И он не входит к концепцию спокойной жизни? — заметила девочка.

— Верно. Редко можно встретить даму, которая так тонко чувствует настроения ранимой мужской души. — пошутил Никита, заставив улыбнуться девочку. — Кстати… Раз уж мы с вами настолько сблизились, может, поможете своему случайному сотрапезнику?

— И что нужно молодому самостоятельному мужчине?

— Сущая ерунда. Я тут золота накопал, мне бы монету обменять.

Кашлянув от неожиданности, Виррия приложила к губам салфетку и с новым интересом посмотрела на гостя.

— И конечно, золота у вас сущая мелочь?

— В масштабах королевства — да.

— На месяц гульнуть? — в шутку уточнила она.

— Если всем королевством, то за пару недель просадим.

— Я вот смотрю на вас и думаю, может мне отказаться от короны, выйти за вас замуж и отдаться концепции спокойной жизни?

— Идея отменная, но не захочет ли ваш дядюшка зачистить нас окончательно? Что помешает ему объявить, что мы готовили заговор против законного короля? Так он рассчитывает убрать вас клинками эльфов… Они же отомстят и опять в лес вернутся?

Никита говорил чисто на предположениях. Как живут эльфы в этом мире, он понятия не имел, но, судя по всему, угадывал.

Принцесса оставила еду, протёрла руки салфетками и грустно уставилась в окно. Видимо то, что её мог предать кто-то из родственников, ей не говорили.

Время тянулось, девочка гладила сотканного из воды котёнка, но мыслями она была очень далеко.

У Никиты же внутри была своя борьба. С одной стороны ему не хотелось влезать во все эти дела, а с другой… Он смотрел на расстроенное лицо принцессы и искренне сочувствовал ей. Скорее всего, ей было гораздо тяжелей, чем ему. У него было, куда уйти, у неё нет. Он был сильный, она значительно слабей, хотя маг воды в ближнем бою тоже не подарок.

— Я могу попробовать быть с тобой