Срыв печатей - Арис Вега

объективы камер, ведущих непрерывную запись операции, а на бронежилетах красовалась нашивка в виде сфинкса. Снайперы Сфинкса со своим тяжелым оружием за секунды рассредоточились по флангам: двое из них выстрелили вверх из пневматических арбалетов, и высокопрочные тросы с тихим свистом улетели к карнизам соседних зданий. Мгновение — и стрелки взлетели на крыши, занимая идеальные огневые позиции.

Хоть большинство из этих штурмовиков и не были сильными боевыми магами, они работали как единый организм. Синхронным жестом левой руки они активировали знаки поддержки — и перед каждым бойцом соткался плотный, слегка вибрирующий прозрачный щит, способный выдержать прямое попадание тяжелой боевой магии. Весь этот щитовой фронт мгновенно взял на мушку людей Илая. Никто из нападавших теперь не мог даже рыпнуться без риска получить сквозной пробой.

И только после того, как периметр был намертво заблокирован, вперед вышла азиатка — Эйлиса.

Её взгляд сразу нашёл Дэмиена. Скользнул по застывшему под чарами Владу. Потом — Илая. В глазах при взгляде на Илая легко почувствовался страх…

— Этот юноша под защитой госпожи Сварткранц, — довольно чётко произнесла она.

Тишина.

Илай чуть склонил голову.

С улыбкой.

— Правда?

Он сделал шаг в сторону.

Спокойно.

Уверенно.

— А где же сама госпожа?

Пауза.

Он развёл руками.

— Законы гласят: пока тотем не открыт — взять его может кто угодно.

Он посмотрел на Дэмиена.

— И прямо сейчас… на него претендую только я.

Лёгкая усмешка.

— Всё честно.

Эйлиса напряглась. Её напарники тоже.

Но никто не двигался. Они понимали, с кем имеют дело.

Илай продолжил, почти лениво:

— И, к сожалению… ваша госпожа сейчас занята.

Он тихо рассмеялся.

— Чтобы озаботиться судьбой какого-то нового воплощенного.

Его взгляд стал чуть холоднее. Словно он действительно рассчитывал на встречу с Госпожой, но не встретил.

— Тем более… — добавил он мягче, — Молодой человек и сам пойдет ко мне по собственной воле.

Тишина. Все взгляды — на Дэмиена.

Он не понимал. Совсем.

Почему он думает, что я выберу его?..

Илай повернул голову.

Кивнул одному из своих людей.

Тот достал телефон.

Нажал.

Развернул экран.

— Посмотри.

Дэмиен замер.

На экране— его мама и Леся. Связанные.

С завязанными глазами и ртами.

Сердце ухнуло вниз.

— Ваша Мистиен опоздала на несколько минут, — спокойно сказал Илай.

Пауза.

— И твоя мама… может пострадать.

Тишина стала тяжёлой. Глухой.

Азиатка сжала зубы, но не двинулась.

Никто из них не рискнул.

Слишком высокая ставка.

Слишком опасный противник.

Влад стоял, качаясь. Его взгляд мутнел.

Но он всё ещё пытался говорить:

— Не… слушай…

Кровь снова выступила на губах.

— Не… иди…

Дэмиен сделал шаг вперёд.

Медленно.

Ноги будто чужие.

Голова гудела.

— Я… — голос дрогнул. — Я пойду…

Тишина.

— Только… не трогай их.

Илай улыбнулся. Мягко. Почти ласково.

— Конечно.

Он чуть развёл руки.

— Иди сюда.

Дэмиен пошёл. Шаг. Ещё один. Сердце колотилось.

Он почти дошёл —

ВСПЫШКА.

Сильнее, чем раньше. Пространство снова разорвалось.

Свет ударил в глаза. Воздух сжался.

И голос— резкий.

Уверенный.

Без права на сомнение:

— Я заявляю на него права.

Из разрыва шагнула она.

Та самая девушка.

Светлые волосы.

Белые джинсы.

Светлый худи.

Простая.

И одновременно— совершенно невозможная. Вместе с ней из ослепительного разреза на долю секунды, точно яростный солнечный блик, вынырнул сокрушительный образ Солнечного Сфинкса. Сотканный из чистого полуденного света крылатый лев царственно расправил крылья, одним этим движением выжигая остатки болотной дымки Василиска в воздухе, и мгновенно растворился, впитавшись обратно в силуэт своей хозяйки.

Воздух вокруг неё наполнился силой.

Настолько плотной, что её можно было почти коснуться.

Азиатка и люди рядом с ней мгновенно склонились.

— Госпожа.

Её люди.

Даже люди Илая замялись.

Посмотрели на него.

Он едва заметно кивнул.

И они тоже склонились.

— Приветствуем госпожу Сварткранц.

Илай остался стоять.

Он смотрел на неё.

И в его взгляде было… восхищение.

Настоящее.

Он наслаждался этим моментом.

— Госпожа Лана… — спокойно произнёс он, слегка склонив голову.

Пауза.

— Рад встрече.

Он выпрямился.

И указал на Дэмиена.

— Но, боюсь, вы опоздали.

Лёгкая улыбка.

— Юноша уже сделал выбор.

Он посмотрел на неё прямо.

— И он выбрал не вас.

Пауза.

— А меня.

И тишина стала такой—

что даже ветер перестал двигаться.

Глава 4. Сделка

Никто не двигался.

Воздух между двумя группами казался густым, как перед грозой. Тихо и грозно гудели прозрачные барьеры поддержки спецназа сфинксов, слегка колебля ночной воздух. На груди у нескольких людей Илая замерли едва заметные красные точки снайперских прицелов с крыш. Все понимали: одно лишнее движение с любой стороны — и улица превратится в братскую могилу. Никто не хотел настоящей войны, но оружие никто не опускал.

Лана стояла спокойно, но даже без видимой ауры от неё исходило такое давление, что большинству людей Илая хотелось отступить на шаг. Они бросали короткие, напряженные взгляды на тяжелые пульсары спецназа Сфинкса, незаметно перенося вес тела на носки — готовые уйти с линии огня в любую секунду.

Илай смотрел на неё не отрываясь. В его золотистых глазах горел неподдельный интерес