Дневник экспедиции - Александр Фрост

к делу как вещественное доказательство и, приобщив, попросил у Гельмерсена дозволения работать с нею на дому, под расписку. Дозволение вышло со скрипом и с условием: читать при ротмистре.

Условие Морозов обошёл честно — прочёл дважды. Первый раз при Свешникове, в отделении, вслух, ровно и скучно, пропуская мимо ушей собственное сердцебиение. Второй раз ночью, один, при лампе, до четырёх часов.

Это была тетрадь в двести с лишним страниц, писанная твёрдым инженерным почерком, с чертежами на полях и вклеенными зарисовками. Сначала шла дорога, потом сама работа — обстоятельная, скучная, добросовестная: обмеры, зарисовки ямы, описание слоёв, счёты с мужиками.

«Іюля 11. Куплена у крестьянина Сысоя Милехина бляха мѣдная съ звѣремъ, за 3 руб. Показываетъ, что взята имъ изъ ямы прошлымъ лѣтомъ вмѣстѣ съ прочими, коихъ было много и коихъ разобрали по деревнѣ».

«Іюля 19. Всего выкуплено 44 предмета. Полагаю по числу гнѣздъ въ поясѣ, что комплектъ составлялъ около 48».

Морозов остановился на этой строчке и перечитал её три раза.

Сорок восемь. Вот откуда это число. Не тайное знание, не откровение — простой инженерный расчёт по числу гнёзд в поясной бляхе, сделанный горным инженером в июле девятьсот второго года.

А в конце тетради, на последних четырёх листах, почерк менялся.

Он делался мельче, тороплив, местами неровен — почерк человека, который пишет уже дома, зимой, лёжа.

«Декабря 4. Опять то же. Свѣтъ на стѣнѣ противъ кровати, ровный, зеленоватый, слѣва отъ печи. Аграфена не видитъ. Я не боленъ и не пьянъ, я вижу это третій мѣсяцъ».

«Декабря 12. Слѣдъ идётъ отъ вещей. Провѣрилъ: убралъ ящикъ въ чуланъ — свѣченіе за нимъ ушло. Внесъ обратно — вернулось. Стало быть, оно не въ головѣ моей».

«Января 8. Гости. Господинъ отъ неизвѣстнаго лица, весьма любезенъ, предлагаетъ за всё собраніе 4000 руб. Отказалъ. Онъ сказалъ, что придётъ вновь, и прибавилъ, что вещи эти опасны для того, кто ихъ держитъ, и что онъ говоритъ это не для торгу. Я думаю, онъ правъ, и оттого не продамъ».

«Января 30. Слабѣю. Аграфена плачетъ. Аркадію писать не стану, пусть служитъ».

«Февраля 9. Ежели кто прочтётъ послѣ меня: девятый нумеръ по моей описи не отдавать никому. Прочее пусть беретъ музей. Девятый оставить при семьѣ и не держать въ жиломъ покоѣ».

На этом дневник кончался: дальше шли чистые листы, и на самом последнем — расплывшееся чернильное пятно, будто перо выпало из руки.

Морозов сидел над последней страницей очень долго.

Одиннадцать лет назад умирающий горный инженер писал в своей тетради то же самое, что он сам записывал в свою прошлой зимой: свет ровный, зеленоватый, идёт от вещей, домашние не видят, я не болен и не пьян.

А в январе девятьсот третьего к нему уже приходил вежливый господин от неизвестного лица и предлагал четыре тысячи за всё собрание — и говорил, что вещи опасны для того, кто их держит.

Стало быть, Иван Иванович начал не в девятьсот втором и не после разграбления кургана.

Стало быть, он был там раньше — и знал про эти вещи прежде, чем их выкопали.

Морозов закрыл тетрадь, погасил лампу и сидел в темноте, глядя, как в ящике письменного стола, сквозь дерево, еле заметно, будто уголёк под золой, светится его собственная медная застёжка с оленьей мордой, которую он вот уже пятый месяц держит в жилом покое.

Глава 5 (40)

Убийцу Морозов нашёл на двенадцатый день, и нашёл, как это обыкновенно и бывает, в собственных бумагах.

Он вернулся к тому, с чего начал, — к вопросу, который поставил себе на второй день и после отложил: почему взяли пластину.

Дневник — понятно: карта. За карту убивают, за карту платят тысячу двести. Но пластина ценою в рубль лежала под замком в витрине, и убийца отпер витрину ключом покойного, взял одну вещь и запер обратно. Он потратил на это лишние минуты в доме, где на ковре лежал ещё тёплый человек.

Значит, пластина была ему нужна отдельно и сама по себе.

А кому в этом городе нужна медная бляха с оленьей мордой?

Ответ Морозов знал одиннадцать месяцев.

— Лавр Никитич, — сказал он утром двенадцатого дня. — Мне нужны от вас люди на одну работу, и работа скучная. Все ломбарды, ссудные кассы и комиссионные лавки Петербурга, куда сдают мелкую медь и бронзу. Не золото, не серебро — медь. За период с третьего ноября по нынешний день. Спрашивать одно: не приносил ли кто пластину медную с изображением зверя, вершка в три.

Свешников посмотрел на него с недоумением.

— Он её не понесёт в ломбард. За неё дадут рубль.

— Понесёт, — сказал Морозов. — Если он не знает, что она стоит дороже.

Ротмистр дал шестерых, и на третий день, в лавке на Забалканском, один из них нашёл.

Пластина лежала в витрине среди медных пуговиц, дверных ручек и подсвечников, с ярлычком «45 коп.». Приняли её четвёртого ноября, в понедельник. Хозяин лавки, человек аккуратный, вёл книгу и записал сдатчика по паспорту.

«Плужинъ Никодимъ Ефремовъ, студентъ».

Морозов сидел над этой строчкой минуту, а потом велел закладывать.

Взяли студента в тот же вечер,