Путь Человечества - Юрий Корчагин

— Кроме информации о том, что фактически всеми этими «независимыми» образованиями стоят те или иные государства, что просто выбрали тот участок космоса для более грязных методов ведения дел? Нет, разве что ещё немного информации о бандах, — ответил Артур.

— Да, они оказались не столь хороши, как пишут сами о себе, — презрительно скривился Ёринобу, — когда мои Железные Драконы впервые столкнулись с Затмением, были приятно удивлены, столь лёгкого боя они не ожидали. Единственную угрозу представляли азари, саларианцы неплохие диверсанты и техники, но в прямом бою почти ничего не стоят, про роботов и говорить не стоит, протоколы безопасности у них почти отсутствуют.

— Тоже самое с Кровавой Стаей, — включил запись боя Иван, — кроганы, конечно, сильны, но против боевых боргов в рукопашной слились в одно мгновение, про ворка и прочих животных и говорить не стоит, пушечное мясо.

— А вот Искатели Воды смогли удивить, — хмыкнул Артур, — вместо того, чтобы сразу нападать, сначала пытаются договориться.

— Как я понял из некоторых записей, — вставил ремарку Аггелос, — они заработали себе столь противоречивую репутацию из-за того, что имеют зуб на все остальные расы за то, что они остались глухи к их мольбам о помощи. Человечество же не имеет к этому никакого отношения, поэтому и отношения с нами они решили выстраивать по-другому.

— Весьма удачно получилось.

— Согласен, теперь давайте перейдём к главному, — вмиг стал серьёзным Артур Кеннеди, — что мы предпримем в отношении батарианцев? Как я понял, стоит нам начать заселять планеты в Аттическом Траверсе, как их «пираты» тут же устроят налёт.

— Прямой войны не получится, — тут же высказался Аггелос, — во всяком случае, в ближайшие годы. Попробуй мы начать наступление, как тут же начнутся проблемы, и разного рода санкции будут меньшими из них.

— Но и превращать каждую новую колонию в крепость не выйдет, слишком большие затраты на содержание, — добавил от себя Иван.

— Однако, если у нас будет повод… — закинул наживку Артур.

— То можно будет провести максимум карательный рейд, — осадил его Ёринобу, — несколько независимых колоний уже пытались провернуть что-то подобное, но всё закончилось вводом на их территорию войск Цитадели.

— Значит, остаётся только ждать повода, и постараться ударить их посильнее, — продолжил придерживаться своего мнения президент НСША.

— Есть ещё один вариант, — неожиданно высказался Аггелос, — чисто теоретически, можно попробовать разработать штамп микроорганизмов, что будут вредоносны исключительно для батарианцев, а люди будут выступать исключительно как переносчики. А дальше, сами понимаете.

— Идея имеет право на существование, — произнёс после нескольких секунд молчания Иван, — что требуется для её реализации?

— Несколько сотен живых образов, желательно разных, ну, и, конечно, время.

— А ведь мы только недавно начали избавляться от всей этой грязи, что портила нам всем жизнь весь двадцать первый век, и вот опять, — понимая, что иметь подобный козырь в рукаве лишним не будет, покачал головой Ёринобу.

— Что поделаешь, правила остались прежними, изменились лишь масштабы, — вновь развёл руки Аггелос, — может в будущем… Впрочем, неважно, что по поводу возведения дополнительных станций безопасности у ключевых ретрансляторов? На прошлом собрании мы так и не приняли решения…

* * *

Корабль тряхнуло, отчего часть экипажа повалилась на пол, но быстро вскочила на ноги и продолжила выполнять свои обязанности. Техники проверяли целостность корпуса и исправность систем, пилоты проверяли данные сенсоров и готовились к новому манёвру, а остальные быстро облачались в броню и проверяли оружие.

— Вот скажи мне, Ви, — закрепив панцирь на торсе, почти прошипела Панам, — почему, когда мы с тобой куда-то отправляемся, всегда происходит какая-то херня?

— Поверь, я задаюсь тем же вопросом, — ответила ей девушка лет двадцати с густой шевелюрой, проверив и закрепив на поясе болтерный пистолет, — видимо, судьба у нас такая. С другой стороны, мы до сих пор живы.

— Ага, но мне всё ещё не нравится, когда в меня стреляют, — с тихим шипением шлем загерметизировался и перед глазами Панам появился тактический экран, — или берут на абордаж мой корабль.

— Ты знала, на что шла, так что перестань ныть, АМТ компенсирует тебе моральные травмы и ремонт корабля, — первой выйдя из оружейной, Ви направилась к вероятному месту прорыва.

— Если, конечно, мы выживем, а потом я смогу долететь с Омеги до цивилизованного порта, — нервно сжимая полуавтоматическую снайперскую винтовку, ответила Панам.

— Не волнуйся ты так, ведь с вами я, а значит, этот абордаж точно закончится без лишних жертв.

— Мне бы твою уверенность. Кстати, я так и не спросила, как ты прошла контроль и не получила следящий маячок, как все обладатели боевых имплантов?

— Всё просто, — усмехнулась девушка, становясь на позицию в коридоре, на стене которого уже виднелись следы работы резака, — их системы безопасности были взломаны ещё до окончания постройки, так что, если будет надо протащить что-нибудь запрещённое с территории Альянса — обращайся.

— О-о-о, — мечтательно протянула уже космическая кочевница, — твои слова для меня как самая изысканная музыка. И что, действительно можно протащить что угодно?

— В разумных пределах, конечно. Вряд ли ксеносы пропустят груз «пищевых пайков» в контейнерах для транспортировки радиоактивных материалов.

— Намёк понят — не наглеть, — оборудовав себе позицию, Панам проверила конденсаторы винтовки и отправила запрос о готовности в тактическую сеть.

— Десять секунд, — став максимально серьёзной, сжала в левой руке болтерный пистолет Ви.

Точно в срок, часть корпуса Пирожка выпала, а из неё в коридоры корабля полетело несколько гранат. Простейшие оглушающие, почти пугалки, но неподготовленных матросов и гражданских могли застать врасплох.

Ещё до того, как они взорвались, несколько болтов и тяжёлых вольфрамовых штырей устремили в непредусмотренный конструкцией корабля проход. Крики пиратов быстро стихли, а контрабордажная команда продолжила стрелять, прекрасно видя противников сквозь дым. Явно не ожидавшие подобного отпора пираты открыли ответный огонь, но тот вяз в щитах защитников и отскакивал от мобильных баррикад. Оружие людей было непривычно для пиратов, а потому оказалось вдвойне эффективным.

Перестрелка затягивалась и грозилась повредить соединяющие корабли рукав, но ситуация мгновенно изменилась. Отправленные ещё до начала полноценного абордажа роботы, что прицепились прямо к корпусу пиратского судна, наконец добрались до его внутренних помещений и подключились к корабельной сети. Автоматические системы обороны обернулись против своих предыдущих хозяев, двери и шлюзы перестали отвечать на команды. Пираты оказались в ловушке.

— Вот и всё, — усмехнулась Ви, выхватывая из ножен длинный нож, — теперь осталось добить выживших и подготовить корабль