Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

– Какое?

Он смерил лису тяжёлым взглядом.

– Это касается подготовки к нападению, тебе не нужно сейчас забивать голову.

Ответ её явно не удовлетворил. Велайн поджала уши и опустила глаза. Если даже адмирала предложенное Римусом решение привело в уныние, значит, дело и правда неприятное. Хотя расспросы не продолжились, видимо, она понимала, что ничего нового услышать не получится.

Оставалось только идти спать. В тёмной комнате думалось спокойнее, и Стас пытался представить, что произойдёт, когда Викран на увешанном оружием «Гипи» наведается сюда. Потребуется несколько тысяч кораблей, чтобы отразить атаку. Лишь бы они успели вовремя. Мысли сбивали сон, в который раз пришлось прибегать к помощи Эви. Грядёт много неприятностей, но у него вскоре появится лётная лицензия! Возможно, к моменту нападения он и сам сможет сесть за штурвалы. Это место стало ему новым домом. Домом, который хотелось защищать.

Поначалу обучение шло со скрипом, но потом парень сумел абстрагироваться от окружающих мыслей, настроиться на нужный лад, и с этого момента дела пошли лучше. Не настолько, чтобы усвоить несколько уроков за один заход, как раньше, но тоже вполне себе продуктивно. Тренировочные космические бои давались ему куда лучше, и случаев поражения становилось всё меньше, что не могло не радовать. В реальном сражении попытка будет только одна.

Кто-то мягко трепал его за плечо. С явным усилием открыв заспанные глаза, Стас увидел перед собой Люциру. И едва поднимающийся Симо над горизонтом сквозь зашторенное окно.

– Просыпайся, – говорила она. – Римус созывает всех в общем зале.

Сонливость как рукой сняло. Атконец явно не стал бы будить команду просто так. Разве что ради какой-нибудь проверки… Наспех надев свои вещи, спустился вниз, где уже собралась толпа.

– Все в сборе, – начал синекожий. – Надеюсь, вам удалось выспаться, сегодня произошло много событий. Во-первых, я договорился с Като и перевёл ему приличную сумму за «Марсифар». Больше мы не состоим на службе.

– Что стряслось? – встревоженно спросила Альма. – Зачем разрывать контракт?

– Это второе. Сегодня мы должны по приказу флота вылететь на новую миссию. Однако у меня изменились планы. Поступила информация об очередном прорыве границы и нападении на Аюль Меренисе.

Лиса пристально вглядывалась в атконца, но не проронила ни слова. Все сидели с непониманием, чего ожидать дальше. Лишь Вейла, сложив руки, вызывающе спросила:

– И что нам с того?

Римус, казалось, выдерживал паузу именно для этого вопроса.

– А то, что эта планета и так на грани катастрофы. Бомбардировка городов усугубила сейсмическую активность. Кора разрывается на части.

– Спасательная операция? – уже более участливо уточнила лейн.

– Да, вот только спасать мы будем целую планету, – выдал он и распростёр руки. Видя непонимание на лицах слушателей, пояснил. – На Аюле расположен крупный подземный комплекс, построенный атконскими исследователями. С его помощью я смогу замедлить процессы разрушения и отсрочить катаклизм. Больше времени – больше эвакуированных.

– Откуда ты знаешь о комплексе? – подозрительным тоном поинтересовалась Альма.

– Пришлось поработать там какое-то время назад, – улыбнулся Римус.

Альма сузила глаза и тяжело вздохнула, но от озвучивания мыслей отказалась.

– Это звучит достойно, – согласился Агарейль. – Я бы хотел помочь нуждающимся.

– Согласен, – поддержал Корсель. – Если контракт разорван, вскоре я должен вернуться во флот. Не откажусь сделать что-то хорошее до этого момента.

Хансу и Ри-Су молчаливым кивком поддержали позицию.

– Отлично! – воскликнул атконец. – Собираемся, вылетаем через полчаса.

Как будто без одобрения команды он отказался бы от этой авантюры, раз уж специально поднял всех ни свет ни заря. Предложение приняли на ура, лишь Альма была как не в своей тарелке. При попытке начать диалог она погружалась в свои мысли и отвечала односложными фразами. Очевидно, ей нужно время о чём-то поразмыслить. Сборы были быстрыми, на завтрак пришлось разгрызть одну из жутко приторных питательных гранул, которые Стас не очень-то и любил. Но дело не терпело отлагательств. Да ещё и Римус всех подгонял, чего раньше за ним не наблюдалось.

Ор подготовил все системы и мягко поднял корабль ввысь. Тонкий слой облаков, темнеющие небеса, разгорающиеся звёзды на черноте космоса. Короткая подготовка, проверка систем, отсчёт до прыжка. Это уже привычно. Более того, Стас мог сделать всё это сам, сидя за капитанским креслом. После занятий с Эви он знал, где находятся важные показатели, как активировать или проверить необходимую программу или запустить любой процесс, как самолично начать расчёт прыжка. Особенно, если помогает искусственный интеллект. Самое главное, что это интересно, а значит, легко и быстро запоминается.

И вновь несколько циклов прыжка. Зарядка, вибрация, охлаждение. И так ещё пару раз, пока перед экранами не появилась далёкая двойная звезда системы. Землянин проверил готовность орудий на случай столкновения с атконцами. Всё функционирует исправно, корабль к бою готов.

– Что-то не так, – насторожилась Альма, рассматривая метки на радаре, увеличивая их в размерах и сканируя ближайшее пространство. – Небольшой отряд вырожденных на планете, вражеских флотоносцев нет, но и сил флота нет. Ни одного корабля.

– Перебросили в другое место? – предположил Корсель.

– Скорее всего, – недовольно высказалась Вейла. – А обратно кого-то послать, заметив угрозу, не надо?

– У поверхности Аюля обнаружено чуть больше шести десятков кораблей противника, – считала показания радара лиса и на секунду замерла. – Среди них много бомбардировщиков.

– То есть целенаправленно прилетели добивать планету? – удивился Стас. – Вот же твари!

– Это странно, от флота никогда не поступало данных о стратегических объектах на планете.

– Отвлекающий манёвр? – предположил Корсель.

– Кого тут отвлекать? – не согласился Агарейль. – Армии нет, одни наёмники.

– Это уже не так важно, – Римус поднялся со своего места и потеснил уже приготовившегося стрелка. – Дай-ка я сяду за орудия. Сейчас нужна точность, не стоит лишний раз бередить эту многострадальную землю.

Стас согласно кивнул и покинул кресло. Уж в меткости ему только предстояло поднатореть.

– Тектоническая активность аномальная, – Вейла в бешеном темпе рассматривала и анализировала показания. – Начинаются извержения, есть риск пробуждения давно потухших вулканов.

– Поторопимся, – бросил атконец.

– Скорость не снижаем, – взволнованно сказала Альма, входя в атмосферу планеты. – Римус, надеюсь, твой щит выдержит.

– Выдержит.

Однако в этом не было особой уверенности. Датчики горели тревожным огнём, предупреждая о необходимости сбавить обороты. Снижение шло на огромных скоростях, щит покрылся рябью, не выдерживая напряжения. Землянин тяжело дышал открытым ртом, его вдавливало в кресло. Накатывала тошнота, зрение затемнялось, а в ушах нарастал шум. Но спустя примерно полминуты приступ прошёл. Он огляделся по сторонам. Остальные вроде не испытывали каких-то последствий перегрузок.

Когда с щитов спало напряжение, и камеры восстановили видимость, перед экипажем развернулась страшная картина умирающего мира: глубокие длинные разломы на сухой тёмно-серой почве, корявые, местами истлевшие деревья, озёра