Звездный Изгнанник. Новые горизонты - Алексей Крючков

Механические звуки были довольно размеренными, отличаясь от шебуршания механических пауков, которые напали на них в прошлый раз, но судя по тому, что тише они не становились, оторваться от преследования пока не получалось. К счастью, громче они тоже пока не становились. Скафандры Странника имели кучу всяких приблуд, облегчающих движение в самых разных условиях, например, при повышенной или пониженной гравитации, разных плотностях среды, давлении или температуре. Вот и сейчас экипаж по команде капитана запустили приводы, немного ускоряющие скорость бега. Правда, на утяжеленном скафандре Валькирии они работали значительно хуже, что правда нивелировалось физическими способностями девушки. А вот скафандр Лео такими системами вообще не обладал, так что ему было тяжелее остальных. Полагаться приходилось только на собственные возможности и адреналин, выделяемый от звучащих за спиной механических звуков. Алекс и Майк также старались подгонять команду.

Внезапно поворот. Первый поворот в длинном туннеле, за которым тут же скрылась сильно оторвавшаяся Валькирия. Остальная команда бежала следом. За поворотом, как оказалось, коридор заканчивался, и экипаж попал в огромный зал со множеством колонн, уходящих под потолок, причем потолок был настолько высоким, что его практически не было видно, и казалось, что колонны уходят в темную пустоту. При том, что нижняя часть колонн как раз-таки освещала весь зал нежно-голубым светом. Саманта невольно провела параллель с батареями на Страннике, которые тоже представляли собой светящиеся цилиндры.

Воздух в зале не был прозрачным. Казалось, что здесь витает легкая дымка или высокая концентрация каких-то частиц, отчего свет в зале рассеивался, создавая ауру таинственности. Впрочем, команде было сейчас не до таинственности. Звуки механических шагов все приближались, а убегать от преследования в обширном открытом зале было уже проблематично.

Капитан скомандовал рассредоточиться, и экипаж тут же бросился врассыпную, спрятавшись за колоннами, благо они были достаточно широкими и могли вместить за собой и несколько человек.

Рэй прислонился спиной к одной из колонн и прижал ружье к груди. Звук шагов стал громче. Машины, очевидно, вышли из коридора и тоже оказались сейчас в зале. Они значительно снизили скорость и теперь медленно продвигались, вероятно, пытаясь обнаружить экипаж Странника. Команда, попрятавшись за колоннами, старалась не шевелиться. Рэй повернул голову и увидел Саманту в нескольких колоннах от себя. Девушка застыла от страха и, казалось, боялась даже дышать. Рэй же активно пытался продумать дальнейшие действия, понимая, что машины довольно быстро их обнаружат. Безусловно, все это было искусной ловушкой. Машинам, очевидно, было необходимо попасть в этот комплекс, и они выжидали, похоже, зная, что только биологические формы жизни со схожей ДНК могут открыть двери. Можно было догадаться, ведь, несмотря на все трудности, для команды все складывалось более чем благополучно: их вели буквально за руку, сначала зверь, затем Страж. Это ли не удача? Оказаться на другом конце галактики, на незнакомой и практически необитаемой планете, и вдруг такая удача. Да еще вдруг выяснилось, что на планете как раз есть то, благодаря чему они могут вернуться домой. Шанс один на миллион. И капитан просто потерял бдительность, ослепленный успехом, и теперь пожимал плоды своего легкомыслия.

Рэй вдруг заметил, что звук механических шагов стал еще ближе и доносился слева, как раз в том районе, где сейчас находилась Саманта. Куда разбежалась остальная команда, Рэй не видел. Зато через несколько секунд он увидел источник механических звуков, и датчики сразу зафиксировали резкий скачок адреналина в крови, поскольку двигался этот источник прямо к Саманте.

Это была большая двуногая машина, причем сделана она была из такого огромного количества сегментов, что напоминала конструктор. Особенно сильно это контрастировало на фоне монолитных построек инопланетян. Машина была примерно три метра в высоту. Нижняя часть представляла собой подвижное шасси с двумя прикрепленными ногами, причем каждая нога, говоря языком инженеров, являлась очень подвижной избыточно сочлененной системой, заканчивающейся трехколенной структурой пространственно-параллельной конструкции, что, пусть и делало ноги машины весьма громоздкими, обеспечивало ей невероятную подвижность, проходимость и прыгучесть. Верхняя часть машины напоминала огромный металлический валун, также собранный из множества частей, с кучей прикрепленных неизвестных устройств. В передней части корпуса робота размещался светящийся круг, напоминающий фонарь. Похожий светящийся центр был у механической сколопендры, которую разобрала Саманта. Судя по всему, именно свет от него и увидел экипаж в тоннеле.

Робот был не один, в другой стороне также слышались механические звуки. Видимо, остальные машины рассредоточились в поисках спрятавшегося экипажа.

Машина, издав пугающее жужжание на низких тонах, выпустила из светящегося центра яркий и плотный луч света, которым словно начала прочесывать окружающее пространство, будто именно таким образом она и получала информацию. Причем луч периодически менял ширину охвата, интенсивность и яркость. Робот медленно сканировал местность, приближаясь к колонне, за которой от испуга застыла Саманта. Она лишь слегка повернула голову и посмотрела на капитана. Лица ее не было видно из-за отражающего стекла гермошлема, но Рэй и без этого прекрасно видел сейчас ее выражение. Она боялась, Лекс чувствовал это. Машина все приближалась, и Алекс готовился к самому худшему, сильнее сжимая ружье и положив указательный палец на курок.

Он уже собирался привлечь внимание машины к себе, как услышал, что откуда-то с другой стороны что-то громко упало, отозвавшись эхом по всему залу, и покатилось по полу.

Машина тут же резко развернулась с присущим механическим скрежетом и быстро зашагала в ту сторону, откуда послышался шум.

Алекс рискнул и слегка высунулся из-за колонны, чтобы отследить передвижение робота. Его определенно привлек звук, на который он и шел. Рэй не совсем понимал, видит ли робот или каким-то другим образом считывает информацию. Он быстро подошел к тому месту, откуда донесся звук, и обратил свой светящийся взор на батарейку, которую бросил на пол кто-то из членов экипажа. Рэй быстро сообразил, что это, скорее всего, Майк – именно у него была привычка всегда таскать запасные батарейки в кармашках скафандра на поясе.

Майк же в это время сам как вкопанный застыл за одной из колонн, слыша, как приманенный им робот подходит все ближе. Старпом тут же начал прокручивать в голове все варианты действий и на секунду высунулся из-за колонны, чтобы оценить ситуацию. К его удивлению, робот стоял на месте, сканируя своим фонарем выброшенную батарейку.

«Откуда тогда звук?» – удивился Майк приближающемуся механическому шуму.

– Твою мать, Майк! – услышал он голос Алекса по связи и обернулся.

Браун просчитался и, несмотря на весь свой многолетний боевой опыт, неверно оценил расположение потенциального противника. Повернув голову, он столкнулся нос к носу с еще одним роботом, неожиданно оказавшимся буквально