Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

Несколько увлекшегося полковника прервал сам комбриг:

— Федя, я повторюсь — для тебя дело сугубо добровольное. Но ты должен знать — если даешь согласие, я тебя тотчас утверждаю комбатом, а по возвращению жди еще один орден и капитанские шпалы. Если нет… Ну, как только освободиться место кого из ротных, тогда уже… А пока взводным.

Фотченков не стал развивать мысль, а Чуфаров не стал переспрашивать или возражать — озвученные условия были хоть и циничны, но по-своему справедливы… А Петр Семенович уже ловко сменил тему:

— Но сам посуди: большую бронегруппу я на эту задачу послать не могу. Стабильной линии фронта пока нет, наши бригада… наша дивизия заняла пока лишь резервную линию обороны. Вот только участок фронта нам нарезали как полноценной кадровой стрелковой! На наш рубеж сейчас отступает понесшая потери пехота, мы ее понемногу возвращаем в строй, заполняем бреши в обороне… Ну, а впереди пока лишь «слоеный пирог» из перемешавшихся частей. Отступающих, иногда контратакующих наших — и наступающих врага. Так что у батальона есть весомые шансы проскочить незамеченным, одним ночным марш-броском! Но сам понимаешь: чем больше подразделение, тем больше и вероятность, что оно будет обнаружено — и увязнет в боях.

Старший лейтенант согласно кивнул, соглашаясь с доводами комбрига — и тогда тот продолжил:

— Главное что? Главное, что Т-26 — это легкие, малогабаритные танки с не очень-то и шумным двигателем. В засаде маскироваться — самое то! Броневую защиту усилим обвешенными по бортам и на лобовой броне гусеничными траками; можно также закрепить вдоль бортов дубовые бревна. И какую преграду преодолеть сгодятся… И в качестве защиты могут помочь. А уж пушка и пулемет на Т-26 не хуже, чем на «бэтэшке» — сам ведь знаешь.

Чуфаров тяжело вздохнул, понимая, что отказаться от опасной миссии не получится, после чего уточнил:

— Сколько всего машин осталось в 106-м батальоне?

Явно довольный тем, что старший лейтенант не пытается отказаться, ответил ему полковник Дубянский:

— Четырнадцать исправных танков с уже обстрелянными экипажами. И все уцелевшие «сушки» — целых три штуки! — тебе даем. В засаде самоходки пускай бьют прямой наводкой по тягачам с орудиями — это ваш самый главный враг! И конечно, будет пехотные прикрытие — сотни казаков хватит? Мы на эту сотне выделим шесть трофейных германских пулеметов с боезапасам, и пяток противотанковых ружей — два польских трофейных, и три штуки конструкции Дегтярева. Наше новое, мощное оружие пехоты — за триста метров берет тридцать миллиметров брони! А, каково?

При упоминании о бронебойном ружье легкая тень улыбки промелькнула на лице Петра Семеновича. Но за остальное время разговора он улыбнулся лишь раз — встретив Чуфарова. Старший лейтенант невольно обратил внимание на сильную бледность и общий осунувшийся вид комбрига — но списал это на последствие недавнего ранения. Скорее всего, Фотченков-то и долечиться толком не успел…

И конечно, Федор согласился — ведь в конце концов, на войне своей судьбы не угадаешь. Кто-то выживает и на острие атаки, а кого-то случайный снаряд достанет в глубоком тылу… Но поквитаться за товарищей стоит однозначно! А еще на ум невольно приходят жесткие слова комбрига, произнесенные напоследок — в качестве напутствия:

— Британцев бросили на войну большие политики — возможно, даже против их воли. Но в нас полетят пули именно простых солдат… И чтобы они четко поняли, что приехали не на африканское сафари. Что легкой прогулки не будет… Нужно пустить им кровь. Понял меня, старлей? Кровь пустить, не жалея! Врезать покрепче, чтобы очухались — глядишь и поумнеют. Взбунтуются по примеру французов, отказавшихся идти за Рейн…

Воспоминания о разговоре с комбригом было промелькнули перед внутренним взором старшего лейтенанта — и тут же рассеялись. На мгновение оторвавшись от панорамы, он сделал первый глоток чуть поостывшего уже, но все еще горячего, сладкого чая.

Потом еще один, и еще…

Вдруг заныла едва сросшаяся левая рука — чаще правой реагирующая на изменения погоды. Но пусть на небе сегодня и нет солнца, но также нет и низко легших облаков, давящих своей беспросветной серостью и свинцовой хмарью… Нет пока оснований ни для перехода к сильным морозам, ни для скорой метели.

Федор невольно задумался о причинах болевых ощущений — а потом новоиспеченному комбату вдруг показалось, что на удалении ему слышится неясный пока, но все же уловимый шум моторов. Чуфаров поспешил приникнуть к панораме — и тут же увидел две небольшие, внешне какие-то несуразные машины, показавшиеся примерно за километр от засады.

Ну вот и британцы…

Откинув башенный люк танка, старлей отрывисто закричал:

— На дороге англичане, разведка! Прекратить всякое движение, без команды не стрелять! Первый выстрел за мной!

Прежде всего команда была отдана казакам. С танкистами и самоходами план боя обсудили заранее; впрочем, на совещании тогда присутствовал и Астахов… Но повторить команду было точно не лишним.

Чуфаров не сильно боялся того, что англичане разглядят засаду. В Люблинском воеводстве лесные массивы довольно густые — и растущая у шоссе роща, что советские танкисты выбрали для засады, имеет собственный, довольно густой подлесок. А всего за полкилометра к югу от позиции батальона она плавно переходит в уже практически непроходимый лес.

Т-26 заходили в рощу с противоположной стороны от шоссе, по полю — заметая следы гусениц срубленными деревьями с разлапистыми кронами; их цепляли на трос и тащили за собой волком. С воздуха не поймешь, что прошли танки — а с дороги поля-то и не видно… За деревьями же и подлеском ломаный камуфляж танков начисто лишает шанса разглядеть силуэты боевых машин. Замаскировали свои лежки и казаки, насыпав перед ними солидный снежный бруствер.

Старший лейтенант лично проверял то, как засада выглядит со стороны. Так что теперь он беспокоился лишь о том, что британская разведка заметит движение среди деревьев…

Нет, ничего британцы не заметили. Более того — разведка, замерзшая в открытой рубке крошечного БТР, особо-то и не смотрела по сторонам… Разве что кто-то из солдат мазнул по роще усталым, равнодушным взглядом — но и только. Тусклый, не слишком выразительный пейзаж зимней Польши, солдату он казался бесконечно обыденным и серым — и практически неизменным… Таким далеким от дома, где хорошо выпить пинту эля, или хотя бы горячего чая с молоком! Заодно навернув яичницы с сочным беконом, фасолью и сосисками…

Британцы, еще толком не нюхнув пороха, словно и не поняли, что попали на войну. Что даже в тылу может быть опасно — да и с чего бы? Чуйка успевших повоевать и способных почувствовать