Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

Но у меня не вышло. Потому что того помещения тоже больше не было. Мы стояли…

В точно такой же комнате, как и та, что была перед нами. И за спиной у нас лежал такой же коврик, перед таким же дверным проемом.

В котором виднелась еще одна такая же комната.

Я перевел взгляд на Тору и открыл было рот, но она подняла на меня такие испуганные глаза, что все вопросы отпали сами собой.

Она тоже это видела.

— Идеи? — спросил я после минутного обдумывания.

Тора опустила взгляд и покачала головой.

Не удивительно.

— Ладно. — как можно увереннее сказал я. — Раз нет идей… Попробуем брутфорсом!

Я взял Тору за руку, стиснул ее ладошку и потащил за собой к двери напротив. Прошел через нее, пересек комнату еще раз, вошел в дверь, пересек комнату, прошел в дверь, пересек комнату…

Нет, стоп. Это глупо. Надо все же как-то иначе.

Что если обратно пройти в дверь, в которую я вошел?

Нет, без толку. Все та же комната. И два, и три раза подряд — результат один.

Тора молчала, но ее ладошка, сжимающая мою руку до боли, говорила за нее.

Я остановился на пороге и еще раз оглядел всю комнату. Может, где-то в ней есть то, что и создает этот замкнутый круг? Огонь в камине? Не горит, и даже дров нет. Ромашка на столе? Сам стол? Колготки на перекладине лестницы?

Я сорвал с перекладины колготки и кинул их на пол. Не сводя с них взгляда, практически спиной вперед прошел через дверь снова. Колготки оставались лежать на полу. Стоило мне перевести взгляд на новую комнату — и они снова оказались на своем месте. Когда же я снова посмотрел на комнату за спиной — и там колготки снова оказались на месте.

Ясно. Не колготки.

По очереди я попробовал вынуть ромашку из вазы, перевернуть стол, отодвинуть лестницу от кровати. Все без толку.

Тора начала издавать какие-то странные звуки. Я на секунду прислушался и понял, что она едва слышно скулит от страха! А ее глаза сейчас по размеру могли бы поспорить с медалями, которые я выигрывал на соревнованиях в прошлой жизни!

Как ни странно, это придало сил. Я уже и сам был готов сдаться, но это снова заставило меня сжать зубы и думать, сука, думать, как выбраться из этой чертовой ловушки!

Стоп… Чертовой?

Эй, демон.

Вспомнил наконец.

Колись.

Сам колись, я в жизни не употреблял.

Я тоже. Я вообще спортсмен. Я уже понял, что ты знаешь, как выбраться отсюда. Рассказывай.

Подсказать или говорить прямо?

Прямо, конечно! Тут что, по-твоему, вечер шарад⁈

Вы попали в циклическую цепь. Это похоже на то, как действует копье, которое вы ищете, но я никогда не видел, чтобы цепь охватывала такой большой объем, как целое помещение.

Делать-то что⁈

Здесь тихо, а твои шаги от пола изолированы обувью. Цепь воздействует на тебя только через два органа чувств — зрение и обоняние. Задержи дыхание и пройди в дверь с закрытыми глазами.

Так бы сразу!

Я быстро объяснил Торе, что надо сделать. Потом объяснил второй раз, и только тогда в ее глазах появилось хоть какое-то понимание. Неуверенно кивнув, она еще сильнее сжала мою руку и глубоко вдохнула.

Я вдохнул тоже и закрыл глаза.

Шаг, второй, третий, четвертый.

Комната в длину была восемь шагов. Я это уже выучил за более чем двадцать итераций. В закрытыми глазами я, скорее всего, рефлекторно буду делать шаги короче, так что округлим до десяти.

Десять, одиннадцать, двенадцать.

Воздух в легких закончился. Я выдохнул и открыл глаза, искренне надеясь, что демон оказался прав.

Как вовремя!

Я шарахнулся назад и дернул за руку Тору, которая едва не врезалась в чумную паутину, растянувшуюся прямо посреди улицы! Будто бы настоящая паутина, она тонкими нитями сплеталась в симметричный узор, с одной стороны перегораживая дальнейший путь, а с другой — оставляя в своих ячейках достаточно места, чтобы можно было… например, пролезть снизу.

Тора пискнула, споткнулась и рухнула прямо в мои объятья. Открыла глаза, быстро огляделась, прищурилась и огляделась еще раз — на сей раз вдумчиво и аккуратно.

— Выбрались… — наконец счастливо прошептала она, закрыла глаза и прильнула ко мне, положив ладони мне на грудь.

Посох больно уперся мне в шею, но я не стал отодвигать его или волшебницу.

Мне не хотелось.

— Как ты догадался? — наконец спросила Тора.

Пришлось рассказать ей про демона и про кровь. Тора еще раз поглядела на свою рану и нахмурилась, что-то яростно обдумывая.

Я обернулся посмотреть на дом, из которого мы выбрались, и обнаружил, что его за спиной нет. Там — лишь залитые лунным светом черные булыжники мостовой и удаляющаяся фигура мерзости.

— Сука… — вслух выразил я свое отношение к ситуации, и снова посмотрел на башню, до которой осталось всего-то двести метров и одна чумная паутина.

Паутину мы смогли миновать, просочившись между столбом навеса, к которому крепилась паутина, и стеной дома, к которому принадлежал этот навес. Остаток пути преодолели в приподнятом настроении, держась за руки и размахивая ими, как на прогулке в парке. В принципе, так оно и было — по большому счету путешествие в Запретный район оказалось практически прогулкой. Не без острых моментов, конечно, но и ничего запредельно страшного не случилось тоже. В принципе, при определенных навыках и с определенным снаряжением сюда лазать можно хоть каждую ночь, и выбираться отсюда живым.

Остается только вопрос, зачем вообще сюда лазать? Здесь же нет ничего, что заслуживало бы внимания. Мерзости и паутины полно и в пустыне… Ну, не полно, конечно, но найти можно, если поставить себе такую цель. Значит, исследовательский интерес тут ни при чем. Остается только мародерство.

И это, в принципе, ответ, почему отсюда мало кто возвращался. Мародерство почти всегда подразумевает необходимость залезать в дома, и редко, а вернее, никогда подразумевает наличие в голове у мародера личного демона, который подскажет, как выбраться из ловушки циклической цепи. Так что и вернулись из-за стены только те, кто по каким-то причинам не смог или передумал лезть в дома.

Правда остается вопрос, откуда возле стены человеческие черепа… И то, что я все еще не получил ответа на этот вопрос, честно говоря, напрягало.

Мы пришли к башне и остановились, задрав головы в небо. Башня оказалась куда