Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

А пока надо посмотреть, ради чего мы во все это вчера ввязались и все это пережили.

Вчера мы свалили все, что добыли, на стол и даже рассматривать не стали — не до того было. Сейчас оказалось, что, помимо карты, я подрезал три книги в плотных переплетах из чего-то, по виду напоминающего кожу, только, конечно, угольно-черных, и что-то похожее на большую тонкую тетрадь, переплетенную кожаным шнурком. Я полистал ее, выяснил, что она заполнена всего лишь на треть, и отложил до поры до времени. Книги тоже только пролистал, чтобы убедиться, что они-то заполнены от корки до корки, причем больше рисунками, нежели текстом, и отложил тоже. Рисунки все равно были какими-то непонятными, будто я рассматривал труд средневекового ученого, а текст… Почитаю его потом. Там что-то не совсем понятное, и, судя по всему, напрямую связанное с магией. Без Торы я в этом точно не разберусь, я значит, пока что нет смысла и время терять.

Самым интересным трофеем все же была карта. Если это действительно та карта, о которой я думаю, то именно ради нее мы и гуляли по Запретному району. А значит, свою задачу мы выполнили, и даже поимели что-то сверху.

Я раскатал огромную, почти полтора метра в диагонали, угольно-черную карту, по столу, прижав ее края отложенными на потом книгами. Отошел немного назад, пытаясь охватить взглядом весь холст сразу. Конечно, картинка на таком отдалении расплывалась в глазах, особенно такая картинка — нарисованная черным на черном, но очень уж хотелось сначала понять весь масштаб подаваемой картой информации.

Удивительно все же, как и чем шалихадцы, а, точнее, наверное, будет сказать Безликие, рисовали свои карты и писали свои книги. Понятно, что изначально ни то, ни другое не было таким угольно-черным, а на тебе — все равно понятно и что написано, и что нарисовано. Чернильные линии будто вырезаны в тончайшем обсидиане, некогда бывшем бумагой, и отблескивают даже тогда, когда нет прямого источника света. Чем дольше я нахожусь в этой стране, тем чудесатее она себя показывает. Сначала фонари, которые не дают тени, потом тающие на солнце камни волшебной стены, теперь… это. Хорошо хоть карта и книги, даром что угольно-черные, не спешат таять в дневном свете, как кусок сахара в горячем чае. Вот было бы смешно, если бы утром все то, ради чего мы вчера страдали и боялись, превратилось бы даже не в тыкву — вообще в ничего.

Было бы совсем не смешно.

Я снова подошел к карте и попробовал оттолкнуться от того, что уже знаю — найти на ней Дармикан. Это оказалось не очень просто, но я справился и нашел крошечные буквы названия столицы среди хаотичного переплетения линий. На одной карте будто бы пытались уместить сразу все их виды — и климатическую, и тектоническую, и природных зон, и черт его знает какие еще. Разобрать хоть что-то в этом хаосе линий было крайне сложно, но сотня одинаковых, раскиданных по карте точек, читалась легко и без усилий, будто на карту наложили прозрачную пленку, и поставили метки на ней. Сотня одинаковых меток в виде крошечных равносторонних треугольников, пустых внутри.

Если это не гробницы, то я не знаю, чем еще это может оказаться. Не карта же это полезных ископаемых, в самом деле, не залежи угля же Безликие отмечали на карте!

Хотя, если учесть цвет всего того, что мы видели в Запретном районе…

Да нет, бред какой-то.

Уха коснулось теплое дыхание, на ключицу капнуло холодным. Я скосил глаза — конечно, это была Тора. Прямо из ванной, мокрая и, конечно же, по своей привычке — голая.

— Что-то интересное — спросила она, разглядывая карту через мое плечо. — Я еще вчера не могла понять, зачем ты схватил этот кусок… Кусок…

— Кусок? — не понял я.

— Ну да, кусок… Не знаю, что это. Кусок чего-то, что я не знаю.

— Это же карта! — я ткнул пальцем в столицу. — Вот Дармикан. А вот гробницы. Одна, вторая, третья…

Глаза Торы удивленно округлились, она разогнулась, уперев руки в боки и выставив вперед свою идеальную грудь:

— Какая карта? Какие гробницы? Это же просто черный лист! Абсолютно черный!

Ей удалось невозможное — я оторвал взгляд от ее груди и поднял его к лицу волшебницы. Нет, она не шутила и не разыгрывала меня — судя по сведенным вместе бровкам, Тора действительно ничего не видела на карте!

— Дармикан. — я снова ткнул в столицу. — Стандан. Что тут еще… Шакшан.

Я по очереди называл города с карты, тыкая в них пальцем. Тора согнулась в поясе, уперлась руками в колени, снова нависла над моим плечом и сосредоточенно кивала на каждое новое название.

— Увидела? — обрадовался я.

— Нет. — мило улыбнулась Тора. — Я все еще вижу пустой черный лист.

— Так, ладно.

Я поискал глазами второй стул, он оказался на другой стороне стола, и мне категорически не хотелось за ним идти. Я схватил Тору за руку и потянул, заставляя сесть себе на колени. Удивленно ойкнув и неловко взмахнув руками, волшебница приземлилась на мои ноги, я протянул руку и подвинул к себе одну из книг, которыми прижимал края карты — ту, до которой смог дотянуться.

— Смотри!

Я открыл книгу, нашел кусок, где текста было больше, чем картинок, и ткнул в страницу пальцем:

— Тут видишь?

Тора покачала головой. Я подтянул вторую книгу, но и с ней результат был таким же — волшебница только снова покачала головой. И даже в рукописной тетради не нашлось ничего, что она увидела бы.

Ну, либо она меня качественно троллит, либо я действительно вижу все это один.

— Хорошо, я понял… — я досадливо потер лоб и опустил руку. — Видимо, я вижу это все один. Так вот, хочу тебе сказать, что вот этот большой черный лист — это карта. И на ней целая сотня мелких значков, которые, как я считаю, означают гробницы демона. В книгах тоже куча текста и непонятные картинки, а тетрадь и вовсе наполовину пуста и заполнялась явно вручную. Я надеялся, что ты мне поможешь разобраться с этим, но теперь, когда оказывается, что ты ничего там не видишь…

Тора не отвечала. Тора загадочно улыбалась и блестела глазами. Совсем как в тот