«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров

— Разве это не ты должен был следить за тем, как развивается ситуация? — ответил ему жесткий голос Кари. — Прикрыть меня, когда мне это было так необходимо! Ты — моя опора. Где ты был все эти дни? Я словно узница в своем дворце!

— Мы взяли след заговорщиков.

— Что-то удалось узнать?

— Нет, — резко выдохнул Гард, — их главари надежно обеспечили свою недосягаемость.

Несколько мен тяжелого молчания.

— Я знаю, — уже более спокойно произнесла княжна, — вы были против моей поездки в Фельсевер. Так же как и Иасион.

Димостэнис иронично скривил губы. Если уж свидание не удалось, то хотя бы послушает какой он самодовольный, самовлюбленный, недалекий ишак!

— Его светлейшее высочество считает, что вы должны были быть здесь, чтобы успокоить народ, когда все только начиналось. Он сам слишком слаб.

— Я заключила военный союз со Скалистым государством, — по словам четко разделяя слова, произнесла княжна. — Ни мой брат, ни Янаур не смогли сделать этого! Так что и сама поездка, и все мои действия, связанные с ней, полностью себя оправдали.

— Князь Аввар мог вас даже на порог не пустить из-за имперца, — не сдавался Гард.

— Пустил же, — фыркнула княжна, — тем более все шло ровно по моему сценарию. Иланди даже не попробовал обуздать свое высокомерие и гордыню. Что для имперцев чужие законы и правила?! Представляете, он стал обучать наследников князя владению своим даром! Это после шумного развода, бесконечных ссор, побегов Рамира из дома! Аввар был в бешенстве. Естественно, я тоже не упустила повода — подлила масла в огонь, он должен был собственными глазами увидеть то, о чем мы говорили ему столько аров. Империя — зло! Преддверье Бездны!

— Странно, что этого еще кто-то не знает, — произнес третий голос, который показался Димостэнису знакомым.

— Тем более все же случилось нечто, что чуть не сорвало ваши планы, ваше высочество, — глава охраны просто из шкуры вон лез, чтобы доказать свою правоту. Лучше бы он так ретиво исполнял свои непосредственные обязанности.

— Ты — болван Лорик, — осадила зарвавшегося стража княжна, — то что случилось в горах — провидение Небес. Имперец, наконец, показал себя во всем своем великолепии и мощи. И мои подданные видели это. Даже если наше представление, разыгранное в лесу, когда мы вынудили его раскрыть свои способности, не убедило кого-то, что он наследник Таурила, теперь вряд ли кто осмелится сказать, что я зря притащила его сюда.

— Что князь?

— Князь был так впечатлен, что подарил гостю перстень со своими инициалами.

— Но ведь это значит…, - растерянно протянул Гард.

— Это значит, что князь считает имперца членом своей семьи и тот навсегда желанный гость в Скалистом государстве. Вы же знаете их дикарские обычаи! Сильнее этого только братание кровью. Увы, до это не дошло. Тогда бы Аввар уже точно никуда не делся.

От столь неожиданного известия, Димостэнис дернулся, едва не сбив ногой вазу. Поднял руки перед собой, осматривая их. Шрам от кинжала Рамира, пересекающий его ладонь, еще был заметен. А вот перстенька не было.

— Получается, что теперь имперец — спаситель. А империя — страна ангелов? — раздраженно буркнул Гард.

— Империя — обитель зла. Ведь они преследуют бедного сэя Иланди, вынужденного искать пристанища на нашей земле. По крайне мере, пока он был без сознания, я убедила правителя Фельсевера именно в этом. И что мы положим головы наши, чтобы защитить истинного посланника Таллы. Естественно, Аввар не мог не поддержать своего новоявленного родственника и сказал, что в случае нападения империи, он пришлет нам свои войска.

— Вы уверены, ваше высочество, что ваш истинный посланник Таллы не вернется назад в Астрэйелль. Вы смогли узнать, что заставило его прийти к нам?

— Сей Иланди скоро станет моим избранником, — самодовольно бросила княжна.

— Что?! — слились воедино два голоса собеседников.

Димостэнис едва сдержался, чтобы не присоединиться к этому возмущенному хору.

— Потрудитесь, эсса Лорик, сделать так, чтобы эта новость разлетелась не только в нашем княжестве, но и за его пределами. Серебряный должен понять, что дороги назад у него больше нет, а молодой Эллетери и Совет Пяти почувствовать в этом угрозу. Мы больше не можем допускать прошлых ошибок. Сейчас Мюрджен готов, как никогда, и пока нам дует попутный ветер, мы должны действовать.

Димостэнис зло выдохнул сквозь стиснутые зубы. Как он жалел, что не свернул шею ее высочеству еще в свой первый визит в долину, когда так страстно этого желал. Все же с проблемами не стоит затягивать.

— Князь Иасион хочет, чтобы я выпустила Янаура, — произнесла Кари. — Он считает, что это может успокоить народ, особенно тех предателей из знатных родов, которые разбежались словно крысы с тонущего корабля.

— Лэр Эардоре всегда пользовался успехом, что у вашего брата, что у его поданных. Только как отреагирует на него ваш будущий избранник? — в голосе Гарда послышалась издевка.

— Это будут проблемы Яна. Он пошел против меня, выбрал Серебряного. Пусть теперь сам выкручивается. Я прикажу освободить его к нашей помолвке.

— Ваше высочество, — снова вступил в разговор третий собеседник, — позвольте мне напомнить вам, что тот дар, который вы так восхваляете, уничтожил почти десять тысяч ваших поданных за несколько мен. Он заковал в слой льда наших солдат, уничтожил корабли. Он — самое большое зло, которое создал этот мир. Исчадие Бездны!

Дим почувствовал, как от желания сжать пальцы на рукояти меча у него сводит руку. В лицо ударил студеный ветер севера. Воздух, переполненный криками отчаяния и стонами умирающих. Пропитанный кровью снег. Горящее ненавистью лицо Виррона Диксеритти.

Димостэнис закрыл глаза. Вот он и нашел то, чего так долго искал. Правда сама со звоном стали, морозной вьюгой, пропитанной смертью, оглушающим рокотом разбуженных волн пришла к нему. Встала рядом, требовательно заглядывая своими беспощадными глазами прямо в душу. Звал? Вот она я: горькая, злая, неудобная. Вся твоя! Что ты теперь будешь делать?

Холодная жгучая, как льды Мерзлых Земель, ярость затопила сознание.

— … что тогда скажут ваши подданные, — сквозь пелену гнева донесся голос Диксеритти, — когда узнают, что это не несчастный случай, не прихоть природы устроила землетрясение и шторм на море, а ваш избранник! Что их будущий князь, если ему вдруг что-то не понравится может разрушить половину Мюрджена и утопить вторую!

— Откуда же люди могут узнать, что на самом деле произошло на северных границах с империей? — вкрадчивый голос княжны остановил поток протеста. — Выживших на том единственном корабле было не так много. И далеко не все поняли, что за катаклизм там случился и кто в этом виноват.