Пространство - Джеймс С. А. Кори

Бертон и девушка находились примерно в тридцати метрах от них, продолжая отступать. Росинант занял позицию примерно в двухстах пятидесяти метрах дальше, все еще вися на своих посадочных струях. Он должен был опуститься, чтобы позволить им подняться на борт, но пилот не собирался рисковать.

Во двор между Танакой и Холденом опустилась металлически-синяя фигура, а затем в мгновение ока метнулась в сторону убегающей группы. Еще три фигуры спустились с навеса, окружив Холдена и девушку. Бертон направил пистолет на одного из них и начал стрелять.

"Принимаю огонь", - доложила Веном-2.

Ее команда двинулась к троим, не открывая ответного огня, но двигаясь быстро. Агрессивно. Марсианские пистолеты старого образца, которые носили Холден и Бертон, никогда не пробили бы современный лаконский силовой доспех. Они могли стрелять всухую, а ее команда просто подошла бы и свернула им шеи. Быстро, аккуратно, почти без опасности для девушки, если только Бертон не пристрелит ее. Но старый механик стрелял осторожно и методично. Каждый выстрел попадал в одного из команды Танаки, и он держал девушку позади себя.

Веном-3 был ближе всех, всего в нескольких метрах от Холдена, когда мир взорвался. Ослепительная вспышка и сотрясение, словно кто-то ударил ее в грудь. Танака нырнула назад за свой ящик для растений, пытаясь представить детонацию так, будто ее команда не подчинилась приказу и открыла огонь. Но оружие на лаконской броне не было таким громким. Ничто не было таким громким.

Быстрый взгляд на ящик с плантаторами показал ей, что все четыре члена ее огневой команды погибли. Нет, не упали. Их буквально разнесло на части. Она могла видеть останки Венома Два, нерасчлененную груду мяса и техники, разбросанную по нескольким метрам земли. Вдалеке стволы пушек точечной обороны "Росинанта" были полностью выдвинуты и вращались в поисках новых целей.

Огонь КРП в атмосфере с собственными людьми между кораблем и целью. Если бы у нее было время подумать об этом, она была бы поражена смелостью.

Танака вскочила на ноги и побежала в сторону одного из школьных зданий, окружавших двор, в поисках укрытия. Она представила себе, как один из этих стволов PDC с безжалостной машинной скоростью проносится вокруг, чтобы настигнуть ее. Если он выстрелит, она никогда не услышит выстрелов, которые ее прикончат. Против снарядов PDC военного корабля ее шикарный бронекостюм мог бы сойти за шелковую пижаму.

Она добралась до стены здания школы. Росинант, зависший на своих маневровых движках, был полностью закрыт от ее взгляда. Она не думала, что пилот, который летал на Джеймса Холдена, будет стрелять по школе, чтобы достать ее, но все равно переместилась в другое соседнее здание. Как только началась стрельба, люди могли запаниковать и сделать то, чего никогда бы себе не позволили. Лучше не рисковать.

Рев двигателей корабля нарастал, затем стал стихать. Корабль приземлился. Они разнесли ее команду на части, отправили ее в бега и решили, что берег чист.

Берег явно не чист, ублюдки.

Танака выскочила из-за здания и бросилась в высокую траву. Она бежала параллельно пути, по которому Холден и команда направлялись к своему кораблю, держась достаточно далеко, чтобы скрыть звук своего движения. Если кто-то еще мог что-то услышать после сокрушительного для ушей взрыва ПДРК "Росинанта", стреляющих в атмосфере. Даже если они уловили что-то в термальных лучах, они могли бы дважды подумать о том, чтобы случайно выстрелить в случайного прохожего. Могут. Они были чертовски безрассудной группой. Она собиралась насладиться их уничтожением.

Через тридцать метров она сбавила скорость и направилась под углом к трем убегающим фигурам. Она была еще в дюжине метров от них, когда заметила Холдена в темной марсианской броне, направляющегося к кораблю. Он не смотрел в ее сторону. Сквозь звон в ушах она была почти уверена, что слышит лай собаки, значит, девушка должна быть поблизости.

Танака отклонился в сторону и прибавил скорость, оставаясь на небольшой высоте, но опережая их. Поверхность высокой травы была покрыта крошечными крючками, которые зацеплялись за одежду, когда она задевала их. Когда она случайно задевала один из них тыльной стороной ладони, оставалась болезненная ссадина, похожая на ожог от ковра. Она не обращала на это внимания. Она чувствовала запах крови, а ее добыча была всего в нескольких метрах от нее.

Когда Танака почувствовала, что опередила их достаточно далеко, она отошла к краю травы и стала ждать. Корабль затих. Трава вокруг нее гудела своим белым шумом. Дальше по тропинке лаяла собака. Она услышала голос Холдена. Поторопись. К ним идет подкрепление. Они были в десятке метров от нее и двигались в ее сторону. Они шли рысью, но она была быстрее. На шаг впереди.

Танака вышла из травы, направив пистолет на Холдена. Выражение удивления на его лице было бы комичным в любом другом контексте. Девушка вскрикнула от тревоги и схватила за ошейник свою собаку, которая яростно залаяла.

"Я не могу позволить тебе уйти с этой девушкой".

Холден держал пистолет в руке, но он был опущен на бок. Он переместил свой вес, словно собираясь сделать шаг, но Танака только покачала головой и направила пистолет ему в лицо.

"Если я распылю тебя на эту девушку, она запаникует. Если она убежит, все станет еще менее предсказуемым, чем сейчас. А этого никто не хочет".

Холден кивнул и опустил пистолет, затем его взгляд переместился на левое плечо Танаки.

"Подождите, - сказала она, - где..."

"Прямо здесь", - раздался глубокий голос у нее за спиной.

Черт. Она была на шаг позади.

Она уже поворачивалась, чтобы навести пистолет на цель, прежде чем прозвучало второе слово. Что-то тяжелое ударило ее в голову и повалило на землю. Амос Бартон вышел из травы, его руки сжались в кулаки.

"Привет", - сказал он, двигаясь к ней.

Удар был твердым, от челюсти до внутреннего уха. Ее мир поплыл. Танака откатилась в сторону и нашла на земле свой пистолет. Она поднимала его, когда ботинок Бертона ударил ее по предплечью и пистолет отлетел в траву.

"Что ты делаешь?" спросил Холден.

Мне надирают задницу, подумала Танака, ошеломленная настолько, что не могла понять, почему он с ней разговаривает.

"Думаю, нам стоит поговорить с этой", - сказал Бертон. "Давайте возьмем ее с собой".

Танака сказала "Нет" и попыталась встать, а потом снова упала. Посмотрите, как мне больно. Это была лишь полуправда.

"Поторопись", - сказал Холден и начал вести девушку мимо нее.

Бертон потянулся вниз, чтобы схватить Танаку за руку и подтянуть ее к себе. Он был