Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

Командный тут был не при чем — условия проведения учений полностью вывели их обоих за рамки контрольных систем, скореечутье, о котором уже едва ли не складывали легенды.

У него было свое мнение — нацеленность на выживание, но это, если придираться к формулировкам. Если же говорить о главном, то так оно и было.

— А от такого предложения можно отказаться? — пытаясь представить, как она выглядела в те дни, когда ее впервые увидел Ордан, ровно произнес он.

Бой за статус главы Храма Судьбы изменил их обоих, оставив в каждом тень жизни другого. Не будь оба готовы, «удар» прошлого мог иметь значительно более серьезные последствия, в их же случае, лишь отголоски, в которых не всегда различишь лица и осознаешь суть.

Но иногда было, как сейчас. Образ вдруг проступал из небытия.… Не картинкой — нет, и даже не чувствами или ощущениями…

Дежавю…

Что-то, остающееся за гранью восприятия.

— У вас так принято, отвечать вопросом на вопрос? — рывком поднялась она с кресла, встала напротив.

Разница в росте — сантиметров пятнадцать в его пользу, но смотрела она сверху вниз.

— Мне кажется, или капитан-лейтенант Дрей решил пожертвовать собой? — Джориш предпочел сменить тему.

Говорить о том, что это — одна из простейших техник, позволявших жрецу «считывать» ментальную матрицу собеседника, точно не стоило.

— Всего лишь ловушка, — на мгновение оглянувшись, чтобы оценить происходящее на экране, беспечно дернула она плечом. — Секунд через сорок уйдет в погружение, а арх нарвется на сброшенные мины.

— Тогда я принимаю ваше приглашение, — Джориш отступил в сторону, позволяя лидер-капитану первой пройти к выходу, но сам задержался.

Нет, ее прогнозу поверил сразу — уровень слетанности группы успел оценить, но хотелось посмотреть, как это будет…

Симуляторы отработали в полном объеме, идеально воспроизведя момент «ухода» корабля артосов и взрыв ракетоносца домонов. И никаких эффектов, все четко, лаконично и… безвозвратно.

— У вас это называется — нырнуть? — догнав Орлову у самого выхода из учебного класса, уточнил Джориш.

— Да, — кивнула она уже в коридоре. — Выполняется на маршевых, с минимальным разгоном. Вот только ИИ не справляются с обработкой, только ИР. — Резко остановилась, оценивающе посмотрела на него: — А если попробовать на крейсере? У вас же на расчетах схожая система.

— Прямо сейчас? — Джориш взял паузу.

Предложение было не просто заманчивым, он и сам смотрел на этот маневр отнюдь не с эстетической точки зрения, но…

— Давайте начнем с анализа ваших записей. Затем отыграем на наших симуляторах. Потом…

— А ведь признайтесь, — Наталья… улыбнулась… Не провокационно — словно пробившись к не существующей у него душе, — если бы не обязывающая должность, ведь рванули бы прямо сейчас?

— А вы, появись такая возможность? — легко парировал Джориш, отметив, как мысленно назвал ее по имени.

Не впервые, но никогда раньше вот так… четко. Понимая, насколько это уменьшило расстояние между им и ею.

Чужая кайри…

Нет, стоявшая рядом с ним женщина чужой кайри не была.

Да и не могла быть…

— Тогда давайте начнем с записей, — согласилась лидер-капитан.

Еще бы миг, и их взгляды встретились, но Судьба решила быть благосклонной.

К нему?

Ответ он знал. К ней!

«Корделия» располагалась на малой планете, заняв и два крутившихся вокруг нее спутника. В экваториальной части, где климат мягче, были разбросаны несколько десятков сельскохозяйственных ферм и перерабатывающих комплексов, обеспечивающих нужды флота. Ближе к полюсам — шесть блоков самой базы, укрытые климатическими куполами.

Они находились в одном из них, основном техническом.

От главного корпуса до стапеля, на котором лежал «Дальнир», чуть более километра. Внутренние магистрали связывали все объекты, но Джориш предпочел пройтись пешком. Лидер-капитан — тоже, лишь кивнув, когда он указал на уходящую вдаль дорожку.

После первого контакта, разговор не клеился, но так оказалось даже лучше. Ему было над чем поразмыслить. Ей…

Молчание не выглядело напряженным, позволяя наслаждаться пусть и относительной, но тишиной.

— Вам никогда не казалось, что все это — иллюзия? — Наталья вновь остановилась неожиданно для него. — Эти звезды, война, смерть… Все наши усилия что-либо изменить…

— Этот вопрос вам стоило задать адепту другой Богини, — чуть помедлив, ответил Джориш, вставая рядом. — Для меня все проще. Есть только здесь и сейчас.

— Да, наверное, — невпопад отозвалась лидер-капитан. Медленно втянула в себя воздух…

Он знал, чем тот пахнет… Оставшимся за кисеей защитного поля холодом.

Сделала шаг… Когда он оказался рядом, продолжила, удивив его даже не откровенностью — открытостью:

— А вот я постоянно ловлю себя на том, что думаю… А если бы все вышло не так, а иначе… И забываюсь только в бою, когда уже без вариантов…

— Это — свойство человека, — вглядываясь в пустую даль, легко отозвался он, — идти одновременно несколькими путями, проживая разные жизни.

— Успокаиваете? — ухмыльнулась она. Зло. Надрывно.

— Считаете, я на это способен? — использовал Джориш уже испытанный способ. Посмотрел на… отсутствующее небо. — Я — жрец Храма Судьбы. Жалость — первое, от чего нас отучают.

— Неожиданное признание, — что было в брошенном в его сторону взгляде, он не увидел, но знал. Интерес. — Вы участвовали в той войне?

Плечом к плечу… Рядом?! Вместе?!

Так коварно могла отыгрывать только его Богиня.

— В моем Храме кодируют воинов, ответ не имеет значения, — Джориш чуть прищурился, заново открывая для себя эту…

— Вы — правы, — оборвала она его мысль. Остановившись, как и он, несколько мгновений назад, подняла голову. Смотрела на черную громаду корабля, лежавшую на стапельной подушке. — Если в мире существует совершенство, то «Дальнир» — его отражение.

Она оглянулась…

Он сделал шаг, уменьшая расстояние между ними до минимума…

Видение мелькнуло и пропало, оставив после себя ощущение неотвратимости.

— Его сутью является целесообразность, — он не то возразил, не то… согласился.

Пока не подошли совсем близко, искажающие поля оставляли от контуров корабля лишь размытые тени, теперь же…

Четкие линии, напоминающие неизбежность, воплощенную в форму ритуального кинжала.

Говоря про «здесь и сейчас», Джориш не обманул. Реликвия артосов не вызывала священного трепета, лишь прагматичный интерес.

— В зависимости от глубины, маршевые от двадцати до сорока. Генераторы прокола…

— Да, вижу, — Джориш остановил запись. Наклонился над консолью, рассматривая трехмерную картинку.

При проколе пространство разрывалось расширяющейся спиралью, в погружении — резалось ровной линией, позволяя кораблю «упасть» на иной уровень.

— Чтобы нивелировать временную дельту, маршевые на крейсере придется разогнать не меньше, чем до шестидесяти, — качнул он головой, соглашаясь, что идея была интересной, но это, если без оценки конкретного воплощения.

— Господин эрари… — провокационно протянула она, как и он, склонившись над объемным изображением. — Мы отрабатываем погружение