Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Я открываю ещё две точки, — заявил он. — И мне нужны тату-мастера. Понимаю, вы не совсем наш уровень… Точнее, вы гораздо ниже мастеров нашего уровня. Но я готов предложить вам стать учеником, и при должном труде вы сможете обучиться.

Просто великолепно. Слов не хватит описать, какое это «великодушное» предложение.

Хмм, странные у меня мысли, обычно я не думаю подобным образом.

— Я работаю сам на себя, — холодно напомнил я.

— Да, но не спешите отказываться, — всё с той же фальшивой улыбкой ответил Максим. — У нас отличные условия. Фиксированная зарплата, наше помещение, материалы тоже закупаем мы. И с документами поможем. Вам остаётся только работать.

— Я предпочту всё же отказаться, — ответил я. — Мне нравится работать самостоятельно.

Максим кивнул, сохраняя ту же улыбку. Затем встал и поправил своё пальто.

— Я не буду уговаривать, — обманчиво дружелюбно сказал он. — Но хочу, чтобы вы понимали. Я планирую стать крупной и единственной сетью тату-салонов в Саратове. И если вы не примкнёте ко мне… У вас начнутся проблемы.

Это сейчас была явная угроза. Просто великолепно!

Глава 6

Клиенты бывают разными

Я посмотрел на Максима Дорохова. Он стоял у двери с той же прилизанной улыбкой. Видимо, это его визитная карточка. Часы, явно дорогое пальто, аккуратная стрижка. Человек, который привык производить на других впечатление своим внешним видом.

При дворе такие люди встречались часто. Молодые, амбициозные, уверенные в том, что мир устроен именно так, как им удобно. Они говорили об угрозах тем же тоном, что и о погоде. Буднично, как о чём-то само собой разумеющемся. И всегда ждали определённой реакции, испуга или злости. Реакции, которая давала им преимущество.

А я преимущество давать не собирался.

— Я вас услышал, — спокойно ответил я. — Благодарю, что зашли. До свидания.

Он чуть прищурился. Улыбка так и осталась на месте, но такой реакции от меня он явно не ожидал.

— Вы поняли, что я имею в виду? — переспросил он.

— Конечно, — заверил его я. — Вы пообещали создать мне трудности, если я откажусь работать на вас. Я понял вас совершенно ясно и чётко.

— Ну и? — развёл он руками.

— И ничего, — я пожал плечами. — Трудности случаются, они являются неотъемлемой частью любого дела. Так что мой ответ не изменится. И если это всё, что вы хотели мне сказать — дверь там.

Он внимательно посмотрел на меня и пару секунд помолчал. Вся его схема пошла не по плану, и ему это определённо не нравилось.

— Вы недооцениваете меня и мои возможности, — наконец сказал Максим. — Это станет ошибкой.

— Это моя забота, а не ваша, — легко ответил я. — Всего доброго!

Он развернулся, вышел из мастерской и закрыл за собой дверь. Я проводил его взглядом.

Неприятный человек. При дворе я видел немало людей, которые угрожали. Настоящие угрозы звучали тихо и без улыбок. То, что сделал Дорохов, было демонстрацией силы. Он хотел посмотреть на мою реакцию и получил информацию. Теперь будет думать, что со мной делать дальше.

Что ж. И я буду думать. Так просто я не сдамся, не в моих правилах.

* * *

Не прошло и пяти минут после ухода Дорохова, как в дверь снова постучали.

— Можно? — заглянул ко мне Марат.

Подозрительно, что он так быстро появился после этого разговора. Впрочем, подозрительности я тоже научился при дворе.

— Заходи, — пожал я плечами. — Но я уже собираюсь домой.

— Я быстро, — он встал возле двери и скрестил руки перед грудью. — Слушай. Я тут исключительно из дружеских побуждений. Случайно услышал краем уха, что к тебе заходил Дорохов и сделал предложение.

Случайно? Это видимо означало — стоял под дверью и подслушивал. Ну допустим.

— И что? — спросил я.

— И ты отказал? — приподнял брови Марат.

— Ты наверняка и это «случайно» услышал, — развёл я руками. — Но это не твоё дело.

О, постепенно привыкаю хотя бы некоторых людей называть на «ты». Отлично.

— Краснов, ты не обижайся, я же тебе добра желаю, — произнёс Марат. — Но предложение это для тебя — спасение. Фиксированная зарплата, помещение, материалы. Ты сейчас сам видишь, как у тебя с клиентами. А у него они есть, и реклама хорошая. Я бы на твоём месте подумал серьёзно.

Я бы поспорил насчёт «добра желаю». Такие люди советую только то, что выгодно им самим. Здесь я не являлся прямым конкурентом Марата, сфера деятельности у нас была разной. Он цирюльник, я тату-мастер. Но какая-то выгода в моём уходе для него была, определённо.

— Ценю твой совет, — ответил я. — Но это не твоё дело. Я сам разберусь со своей работой.

— Ну зря ты так, — как бы невзначай заявил Марат. — Я знаю Дорохова, он мужик влиятельный. Ты наверное просто не понимаешь всей ситуации.

— Я всё прекрасно понимаю, — отозвался я. — Спасибо.

Он пару секунд постоял, ожидая, что я ещё что-то скажу. Но я ничего больше говорить не собирался.

— Подумай в общем, — неловко произнёс он и вышел из мастерской.

Я потёр виски. После всех этих разговоров сильнее началась чувствоваться ломка. Голова немного ныла, во рту снова появился неприятный привкус. Видимо, Артём всегда справлялся с трудными ситуациями с помощью курения.

Что ж, выпью воды. Я налил себе стакан и выпил маленькими глотками. Целительница сказала, что надо пить больше жидкости. Этой ломке я не сдамся.

Артём, ну вот как так можно было?

Затем я сел за стол и взял в руки карандаш. Рисовать не собирался, просто так лучше думалось.

Итак, Дорохов. Он придёт ещё раз, это очевидно. От своей цели такие люди так просто не отказываются. Будет пробовать снова, другими методами, другими техниками. Умный и терпеливый противник. И это интересно.

Гораздо интереснее другого моего недоброжелателя, соседа по лестничной клетке. Впрочем, с ним сегодня тоже надо было разобраться.

* * *

В половине седьмого вечера я закрыл мастерскую и отправился домой. Вечер был холодным, дул ветер, начинался дождь. Шёл привычным маршрутом, который хорошо выучил за эти несколько дней. Мимо продуктового магазина, мимо аптеки, через двор с детской площадкой.

— Кого я вижу? — раздался знакомый голос.

Прямо по газону ко мне направлялся сосед с собакой на поводке. Собака была породы мопс, в моём мире такие были очень популярны среди аристократов. А тут, видимо, собак достать куда проще.

Мопс присел прямо возле детской горки, начал делать свои дела. А сосед с вызовом посмотрел на меня.

— Хозяйка тебе не звонила, случайно? — спросил он.

— Звонила, — подтвердил я. — Мы прекрасно с ней