Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

С Воином тоже случилось что-то страшное, он никогда не рассказывал, но родной брат называл его убийцей. Кто-то погиб, это все, что я знала. Подробности меня не интересовали.

– Тогда что это было?

– Без понятия, Кудрявая. Пока – без понятия.

– Половина добровольцев-спасателей потерпели неудачу, – поделился наблюдениями Алекс. – Кого-то вытолкнула волна, кто-то не смог продвинуться дальше берега… Наша «почти утопленница» находилась под защитой. Неслабой такой защитой.

Все упиралось в мага. Не в морское же чудище?

– Все равно стоит поискать мага, – сделала я вывод. – Либо он совершил невозможное и скрыл силу, либо как-то смог ее увеличить. С помощью артефакта, например.

– Даже у самого мощного артефакта есть границы, – не согласился Алекс. – Вот ты, например, хоть обвешайся тальмарином с ног до головы, не сможешь противостоять Ароктийскому.

– Тогда «сиреневая пыль».

– Тем более. Да и Гезелькроос слишком далеко от столицы, чтобы тут баловались «пылью», уверен, о ней даже не слышали.

– Теоретически силу могут объединить несколько человек, – подкинул идею Воин. – Но это тоже сложная магия, а я чувствовал такую мощь…

– Теперь у нас целый отряд магов-убийц? – приуныла я.

– Ты забыла о чудище морском, – напомнил Алекс.

– Забудешь тут…

– С семейством Кроосов работал не водник, – заметил Воин. – Скорее мясник, столько крови… и магия огня присутствовала.

– Это мог быть кто-то талантливый и разносторонний.

– Хватит уже! Сильных магов в каждой подворотне не отыщешь, сколько можно повторять? Они всегда известны.

– И ты уверен, что помнишь всех?

– Уверен! – отрезал Мартин.

– Думаю, не стоит доверять магии. Этому учил нас советник Стрейт, – скромно напомнила я. – Он учил разбираться в ситуации. Искать смысл, выгоду и так далее. Опираться на факты. Двигаться вперед, искать новые зацепки. И сейчас она у нас есть – девушка, которую спас Мартин.

Надеюсь, она еще не ушла, пока мы тут строим догадки.

– А еще у нас есть Ника в школе водников. Возможно, оттуда и растут ноги.

– Да тут повсюду растут ноги и уши. А еще клыки и рога. Бедовый городок, – фыркнул Мартин и быстро накидал план: – Вы – умники, вам и говорить с этой Мариссой. А я негласно прослежу, чтобы Злоника добралась без происшествий и никого не покусала по дороге. Берег опасен, мало ли… Конечно, я не фанат этой язвы, но иногда она веселит, – и, подмигнув на прощание, Мартин отбыл в сторону скал.

Наблюдая, как он уходит, я сказала:

– Нам надо поговорить, Алекс. Посмотрим на выжившую, а после… возможно, сегодня я разговаривала с убийцей. И он назначил мне встречу. Но сначала девушка.

Алекс все понял быстро.

– Идем. Я оставил ее у пещеры под присмотром местных парней и бармена.

– Олли тоже здесь?

– Здесь. И давно, он пришел раньше меня. До того, как все началось.

– И почему я не удивлена?

ГЛАВА 11. Выжившая и немного об эмпатии

Ирисса оказалась худой и бледной девушкой со светлыми волосами и тонкими чертами лица. Под глазами ее залегли синяки, а скулы казались такими острыми, что о них можно порезаться. Она сидела на поваленном бревне и зябко ежилась, хотя ее одежду кто-то успел высушить. Рядом сидел темноволосый парень и обнимал ее за плечи, чуть в стороне держался Олли. Я бы сказала, он сторонился сидящей пары, но по какой-то неведомой причине уходить не спешил.

У него погибла невеста. Возможно, он больше друг нам, чем враг? С выводами, конечно, спешить не стоит, ведь его отношения с Миланой до сих пор загадка, как и сам Олли.

– Спасибо, что присмотрели за девушкой, – деловито начал Алекс, задирая рукав водолазки и демонстрируя королевскую печать. – Дальше мы сами.

Темноволосый парень исчез быстрее ветра, Ирисса побледнела еще больше, а вот Олли остался на месте, хоть и не смог скрыть шока.

– Если вы не против, я бы остался, – мягко попросил он, глядя больше на меня, чем на Алекса. – Пожалуйста, Таната.

– Хорошо, – кивнула я, чем вызвала недоумение у своего спутника.

– Хорошо?

– Пусть остается.

Алекс посмотрел на меня, а потом на Олли.

– Хорошо, если он этого хочет, – голос его звучал подозрительно сладко, но этот вопрос пришлось отложить на потом.

Аккуратно присев напротив Ириссы, я улыбнулась:

– Привет. Ты не против ответить на пару вопросов?

Девушка зябко поежилась, я почувствовала ее неприязнь. К ситуации в целом или ко мне лично? К незаданным еще вопросам? Впрочем, выбора у нее все равно нет, она ответит и со мной смирится.

– Расскажешь, что случилось?

– А вы разве не видели?

– Видели, – Алекс тоже присел напротив девушки и взял ее за руку. – Но мы хотим услышать твою версию, Ирисса.

– Мою? – рассеянно пролепетала она, глядя на его руку. – Зачем?

– Нужно разобраться, что произошло. Мы хотим помочь тебе, Ирисса, больше всего мы хотим тебе помочь.

– Но… я думала… морское чудовище… Вы не знаете?

– Расскажи нам, – Алекс сочувственно улыбнулся и погладил ее пальцы нежно и невесомо. Талант, да и только, меня передернуло от этого зрелища. Вот только его старания Ирисса не оценила: неприязнь никуда не делась, разве что ее вытеснило глухое раздражение.

– Я… я прогуливалась по берегу. Знаете, сегодня здесь так красиво, необычно. Пляж не пугает и не выглядит мрачным, очень много людей вокруг. Конечно, со временем ко всему привыкаешь, но все равно иногда так хочется обычной прогулки, во время которой не чувствуешь себя неуютно, а просто двигаешься вперед и думаешь о своем. И море рядом… умиротворяет.

Такое чувство, что она напилась местного грога, честное слово.

– А потом… не знаю, что случилось. Я засмотрелась, огни так красиво отражались в воде, и… и я сама не заметила, как потянулась вперед. Захотелось дотронуться, почувствовать свет. Пришло это необычное чувство, меня манило вперед… – девушка освободила руку из хватки Алекса и обняла себя за плечи. Мне показалось, она сейчас заплачет, но нет, Ирисса спокойно заговорила вновь: – А потом стало так хорошо, я была счастлива. Так счастлива! Я знала, что все будет отлично. Понимаете? Знаю, звучит странно. Но я это знала. Знала!

В стороне скептично фыркнул Олли.

Алекс смерил его недовольным взглядом и продолжил расспрос:

– Не припомнишь, во время прогулки ты находилась одна? Может, кто-то шел за тобой? Или тоже… гулял?

– Я ничего не видела.

Алекс продолжил методично расспрашивать Ириссу, я старалась не мешать и приглядывать сразу за двоими: за самой девушкой и за Олли. От бармена веяло недоверием и страхом. Последний появился после вида королевской печати, да так и не пропал. А вот Ирисса поражала спокойствием. Почему она столь равнодушна