"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

Именно поэтому перекрыть воздух светлые не могли чисто физически, так как не дело истинным правителям Асдара самолично участвовать в какой-то там облаве, да ещё и на смертельно опасной территории гиблых топей. Для этого есть тысячи подчинённых игроков и десятки тысяч нпс. Но мы смогли их удивить, возродив из небытия двух самых сильных летающих существ тёмной фракции, и члены ордена огнеликих к этому были явно не готовы. Если такие маунты у них и были, то призвать их они не успели.

Приземлялись возле 54-й стальной крепости мы относительно спокойно. Ближайшая точка возрождения находится больше чем в сутках пути по труднопроходимой местности, и вряд ли в этом районе сейчас бродят светлые. Я очень надеюсь, что испытанный болевой шок заставит их серьёзно подумать, стоит ли продолжать участие в этой охоте. Одно дело –

весело провести время и загнать небольшую группу не слишком сильных тёмных, попутно поохотившись на сильных мобов в составе большого рейда. И совсем другое — гореть заживо в драконьем пламени.

Наше появление вызвало знатный переполох в стане соклановцев. Связи с присоединившимися к нам игроками не было, и предупредить о возвращении лидеров мы не могли, но надо отдать им должное, когда на поваленную часть ствола железного древа приземлился огромный дракон и я отключил покров тьмы, народ не запаниковал и не пустился в бега, а приготовился к бою.

— Всем успокоиться, кланлид вернулся, — гаркнула Риана, и я почувствовал общий облегчённый выдох. — Серс, Гира, нужно срочно соорудить укрытие для дракона, — продолжила сыпать команды девушка. — И где, вашу мать, Берог?

— Да тут я, Ри, не кипешуй, — рыкнул откуда-то сверху вышеупомянутый игрок и вышел из тени.

Ну что я могу сказать, раньше я считал Тагрона ходячим танком, но по сравнению с этим зверолюдом мой приятель выглядит чуть ли не котёнком. Берог принадлежал к довольно редкой на Асдаре расе медвов, которые произошли от существ, напоминающих земных медведей. Мужик был огромен и достигал чуть ли не двух с половиной метров в высоту. Из-под полного доспеха, который увеличивал и так неприлично большие габариты медва почти вдвое, пробивалась густая бурая шерсть, а жёлтые глаза на медвежьем лице с подозрением уставились на вновь прибывших.

— Оникс, знакомься, это Берог, старший офицер клана. Мужик он с придурью, но дело своё знает, — представила подчинённого Риана.

Мы встретились с Берогом взглядами и через несколько секунд почти синхронно коротко кивнули друг другу. По глазам собеседника можно очень многое понять о человеке, ну или в данном случае медве. И во взгляде Берога я увидел сталь. Мужик действительно матёрый, под стать внешности, и из-за своего выбора тёмной фракции ему пришлось пережить немало бед, которые выковали из него настоящего воина.

— Рад знакомству, — протянул я руку подошедшему к нам громиле, и, сжав её в костедробительном захвате, он удовлетворительно хмыкнул, когда наши кости синхронно хрустнули.

— Аналогично, — пробасил Берог. — А что за дроу? — кивком указав на Саю и Соула, совершенно не стесняясь, спросил медв, — Первый раз слышу.

— Долгая история, — отмахнулась Риана. — Как-нибудь расскажу. Главное, что тебе нужно знать: они наши союзники, которым можно доверять. Так, а чего все стоят и пялятся? — рявкнула девушка. — Заняться нечем? Так я сейчас найду. Всем бойцам готовиться к выходу. Цель вылазки — контроль окружающей местности. Выступаете через полчаса, перед выходом подойти ко мне за артефактами связи и другой дополнительной экипировкой.

— В чём дело, Ри? Светляки ушли глубже, я вообще не понимаю, как вы пробились, даже с учётом дракона, — намного тише проговорил Берог, в то время как игроки вокруг засуетились и начали исполнять приказ Рианы.

— Около семи часов назад мы уничтожили большой отряд светлых, не менее пятисот разумных, включая трех старших иерархов ордена огнеликих, — ответил я вместо Рианы. — Многие из убитых возродились в окрестностях Астарта или же в самом городе. Поэтому нужно усилить меры безопасности.

Мне уже многое довелось повидать в этой жизни, но изумлённых медведей, с широко распахнутыми глазами, я точно ещё не видел. Мои слова произвели на Берога очень сильное впечатление. И он достаточно долго не мог произнести ни слова.

— Также нужно выслать разведчиков в Астарт, — продолжил я. — Прежде чем соваться в город, желательно знать оперативную обстановку.

—В городе неспокойно, — справившись с потрясением, проговорил Берог. — Пойдём внутрь, чего мы стоим у входа. Только прикажи своему дракону вести себя спокойно и никого не жрать.

— Сытый дракон — добрый дракон, — выдал я философскую мысль, но Берог намёк понял и отдал соответствующее распоряжение. — Моргул любит хорошо прожаренное мясо, — добавил я вслед удаляющемуся игроку.

Берог в сопровождении нескольких игроков, являющихся лидерами групп, отправился в сторону портального входа, и мы последовали за ними.

— Я внутри, меня никто не обнаружил, — весело доложила Анилаэль, а потом добавила: — Риана, ты проиграла спор.

— Берог, твою мать, — выругалась девушка. — Как можно так беспечно относиться к безопасности вверенного тебе объекта?

— Вот сейчас не понял, — задумчиво почесав затылок, ответил тот.

— Сейчас поймёшь, — улыбнулся я, — пойдём внутрь.

Дело в том, что мы договорились, прежде чем представить королеву тьмы клану, проверить местность на предмет очередной засады светлых. Времени после ухода Рианы и остальных лидеров прошло много, и ситуация могла измениться. Ани воспользовалась схожим с покровом тьмы умением Умбры, которое появилось у пета после перехода в стадию взрослого существа, и аккуратно высадилась неподалёку, а потом начала пробираться внутрь 54-й стальной крепости. Риана настаивала, что у королевы ничего не получится, вот девушки и заключили пари. На что они спорили, я не знаю, но, судя по недовольному виду Рианы, проигрыш её сильно расстроил.

Всё это время я сканировал округу заранее активированной эмпатией и был готов остановить Ани при малейших подозрениях на предательство среди членов клана, но эмоции у всех игроков были сугубо положительные, и я подавил разыгравшуюся паранойю. Мы составили очень жёсткое соглашение, которое каждый претендент на вступление в клан должен подписать по собственной воле. Нарушить его можно, но нормальной жизни на Асдаре у такого игрока уже не будет, а добраться до заветного выхода и завершить испытание будет практически невозможно. Система почти всесильна, и если дать ей