Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Зачем мне [Пещера Желаний]?

Всё из-за предмета, привезённого торговцем в столицу — колоды карт! Качественная бумага, резко отличающаяся от местной грубой. Изображения явно напечатаны!

Увидев карты, я вспомнил забывающуюся Японию! А на коробке обнаружилось самое странное… штрих-код! Невозможная в этом мире вещь!

Для местных — непонятный узор. Но японец сразу увидит связь с родным миром!

Выглядело как приглашение! Когда я сообщил Ханни, оказалось — это её «любимое место» для инкогнито-визитов! Она сказала, что там источник карт. Дала добро и даже экипаж!

После полумесяца тряски я прибыл к [Пещере Желаний].

— Это здесь? — разочарованно оглядел я окрестности.

Убогий филиал Гильдии и гостиница. Всё?

«Говорили, должна быть кузница… Не вижу!»

Я направился к гостинице, но решил сначала зайти в Гильдию. Просто поздороваться! Но меня устроили чайную церемонию! Отвертеться не удалось!

«Да уж, к S-рангу другое отношение! Не как к C-рангу совсем недавно!»

— Д-добро пожаловать… — встретила меня девушка в платье.

— Д-добро пожаловать в [Танцующую куклу]! — выпалила она. — Я Аика, хозяйка!

Она говорила воодушевлённо, но запиналась. Я невольно расслабился и улыбнулся. Почему-то не мог отвести от неё взгляд!

— Гость? — забеспокоилась она. — Ч-чем помочь?

— Эмм… — спохватился я. — Простите! Ватару Нишими! Госпожа Ханни рекомендовала люкс. И хвалила вашу еду!

— ЭЭЭ⁈ — взвизгнула она. — А! Да! П-подождите! Присядьте там!

Аика убежала внутрь. Она не использовала вежливых формулировок для клиентов, но я не возражал — её растерянность была милой!

В гостинице я почувствовал слабый ностальгический запах… Как будто вернулся в Японию!

«Похоже, здесь что-то есть!»

Я вспомнил последние три года. Многое произошло… Как там товарищи из Корпуса Стрингов? Впрочем, я прервал воспоминания — слишком больно. Да и Аика вернулась! Всё ещё взволнованная почему-то.

— Я покажу вашу комнату! — сказала она с намёком на вежливость.

Она пошла вперёд. Передо мной мерно покачивались светлые волосы и… прелестная попка. БАМ! Хоть я понимал — она не соблазняет, но не мог отвести взгляд! Может, дело в юной упругости? Или идеальных пропорциях? Но я пялился как идиот! Впервые такое! Сердце пропустило удар от ностальгии!

«Хочу прикоснуться… ЧЁРТ! О чём я думаю⁈ Она же ребёнок!»

— Гость? — обернулась она.

— А! Нет! Н-ничего! — выпалил я.

— Ох, это люкс! — показала она. — Вот ключ!

— Спасибо… — пробормотал я.

Я понял — она всё это время вела к номеру! Взяв ключ, заглянул внутрь. Окна, обои, мебель — высший класс! Дизайн казался знакомым, но уместным в этом мире.

Но в центре стояло МАССАЖНОЕ КРЕСЛО! С приёмником монет для вибрации! Это бросалось в глаза!

— Оно же не подключено к розетке? — вырвалось у меня.

— Ах! Когда будете есть? — спохватилась Аика. — Сейчас завтрак! Ой! Вы не купили талон! Может, в номер?

Я понял — она неопытна в обслуживании. Но это было мило!

— Хм, что порекомендуете? — улыбнулся я. — Слышал, у вас даже хлеб восхитительный!

— Рекомендовать? — задумалась она. — Тогда дынные бу… НЕТ! Гости хвалят белый хлеб!

Дынные булки! Она оговорилась! Я услышал чётко!

— Аика… — прищурился я. — Кто ты?

— Ч-что? — отвела взгляд она. — Я хозяйка гостиницы!

Но я уже сложил картину!

Любимое место Ханни. Её рекомендация. Стиль гостиницы. Оговорка про японскую выпечку. Всё сошлось!

— Не хочешь стать моим партнёром? — выпалил я.

— Ха! — фыркнула она. — Ни за что!

Мгновенный отказ! Даже не задумалась!

Глава 40

Сделав предложение Аике, он подписал себе смертный приговор. Госпожа Ханни казнит его, если он вообще выберется отсюда живым. Ну, меня его судьба не особо волнует, но жалко земляка. Сделаю доброе дело! А пока продолжим наше шоу.

— Так что, по-твоему, нам делать? — спросила взволнованная Аика.

— Расскажи точно, что он сказал, — попросил ее я.

— А? Эм… «Не хочешь стать моим партнёром?» — процитировала она.

Лицо Аики пылало от смущения… Но это вообще предложение⁈

У слова «партнёр» миллион значений! Да, отношения между мужчиной и женщиной тоже в списке. Но мы с Аикой тоже партнёры! В деловом смысле!

Я сам постоянно так её называю… О чёрт! А вдруг Автопереводчик искажает смысл⁈

— Эй, Аика, ты уже ответила про «партнёрство»? — уточнил я.

— Угу! Сразу отказала! — кивнула она. — У меня есть Нобу! Другой партнёр не нужен!

— Ага… Тогда проблема решена? — предположил я.

— Погоди! — воскликнула она. — Он оказался настойчивым! Пригласил поговорить! Но я не хочу обедать с ним наедине! Пойдём со мной!

Просьба искателя S-ранга… Можно просто отказать? Хотя нет, если вообще не поговорить — хуже будет. Обед — удачная возможность!

А отправлять Аику одну… У меня плохое предчувствие! Может, она уже что-то натворила? Раз Герой решил сделать её партнёром — должна быть причина!

— Вот я и подумала — ты должен присутствовать как мой партнёр! — заявила она.

— Да? Наверное… — пробормотал я неуверенно.

— Эй! Это твой долг! — возмутилась она. — Ты же мой партнёр!

— Да, верно, я твой партнёр, — согласился я.

Блин! Что вообще означает «партнёр» в этом контексте⁈ Не понимаю!

Проблема — меня нельзя палить. Откладываю проблемы в долгий ящик — так по-японски!

О! Может, спросить Героя напрямую?

* * *

В итоге я решил поговорить с ним лично. За обедом.

Мы сидели в люксе. Кинуэ подавала особую еду A-ранга — [Пир Гурмана]. Он же «детский обед». За пять золотых. Грабёж!

Я вышел к Герою как таинственный маг земли Нарикин. Аика тоже была рядом.

На этот раз я надел не маску, а шлем, скрывающий волосы. Нижняя часть отсоединялась — иначе не поесть. В будущем буду прятать чёрные волосы — палево!

— Приветствую, господин Герой! — поклонился я. — Я Нарикин, партнёр Аики. Честь познакомиться!

— Приятно познакомиться! Ватару Нишими! — ответил он. — Эм, господин Нарикин, госпожа Аика… Я вас позвал, но… Не могу говорить, пока передо мной такая еда! Искренне извиняюсь!

Ты можешь говорить и жевать одновременно! Не надо так серьёзничать из-за детского обеда! Но для Героя это было неприемлемо. Его взгляд прикипел к еде и крем-соде. Гипноз!

Может, не стоило подавать детский обед? Он