Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

Объяснение Макса не успокоило его. На самом деле он не понимал, что это... но явление не повторилось и Димка растянулся на скале. Макс с чувством потянулся, заставив задрожать каждый мускул, и вдруг выдал неожиданно:

- Ни хрена себе денек выдался...

* * *

Ирка, сидя на краю настила, поджала босую ногу к попе, подстригая ногти на ней маленькими блестящими ножницами, которые она непонятно где добыла. Антон невольно покосился на неё, недовольно помотал головой и осмотрелся. Серый и Андрей сидели с другой стороны плота, держа в руках самодельные удочки - прямо на ходу тут замечательно клевал милк, местная рыба, похожая на земного окуня. Экипаж "Смелого" по большей части бездельничал. Пара мальчишек присматривала за веревками, которые удерживали парус под нужным углом к ветру, сам Игорь стоял у рулевого весла, тоже не особо напрягаясь - ветер дул не совсем по курсу, но несильно, так что плыл плот медленно. В небе висели высокие облака, сквозь них едва проглядывало солнце. Море оставалось тихим и спокойным. Справа по курсу темнел один из островов Морских Воришек - поросший густым лесом, он походил на спину какого-то морского чудища...

Антон приложил ладонь к глазам, стараясь рассмотреть, нет ли кого на побережье, но там было пусто. И хорошо. Экипаж "Смелого" состоял сейчас всего-то из пяти мальчишек - из них лишь двое с луками, остальные с боевыми палками. Даже если добавить трех землян с копьями, получалось восемь. Появись вдруг пираты, отбить их нападение вряд ли вышло бы, но Димка с друзьями покончил со всем этим, так что они могли смело плыть дальше, к своей последней уже цели...

* * *

- Тут мы обычно и встречаем Певцов, - сказал Игорь, когда плот, наконец, подошел к берегу.

Антон вздохнул, глядя на знакомый уже пляж. Совершенно пустынный, разумеется. Над ним неровной стеной тянулись известняковые скалы, кое-где выдаваясь прямо в воду, над ними колыхалась степная трава. Никаких следов людей не наблюдалось. Как и в первый раз, собственно...

- И что тут делать-то? - спросил он. Высаживаться на берег совершенно не хотелось, с учетом того, что они на нем видели совсем недавно и не так уж далеко отсюда...

Игорь вздохнул.

- Что, что... ждать, конечно. Они выйдут... рано или поздно. Только вы там того... осторожнее. Тут наверняка лесные твари бродят - а вас-то всего трое. На берегу обзор плохой, со скал смотрите. А то мало ли кто из степи подберется... Мы, конечно, тоже здесь останемся, но на плоту и если вдруг что - немедленно помочь не сможем.

- Ладно, - Серый закинул на плечи рюкзак и подхватил копьё. - Ну, пошли, что ли...

Они попрыгали в воду и молча побрели к берегу. Хорошо, что прощаться с Игорем не пришлось - он тоже обещал ждать тут, сколько будет нужно. Но на сердце у всех наверняка было тяжело: каждый думал о том, появятся ли тут Драконы, а если и появятся, то когда и не будет ли уже поздно...

Дно было усыпано острыми камнями, ступать по ним пришлось медленно и осторожно. Зато на обрыв они взобрались без труда - здесь скалы обвалились, развал каменных глыб напоминал ступеньки исполинской лестницы. Мальчишки передавали друг другу копья и рюкзаки, так что много времени это восхождение не заняло.

Выпрямившись на гребне обрыва, Антон осмотрелся и вздохнул. Огромная травяная равнина лежала перед ним, мягкими волнами увалов поднимаясь к далеким северным холмам. На западе, далеко-далеко за холмами, призрачно синели горы. Высоко в небе висело зеленоватое солнце, большое и туманное. Вокруг него неторопливо плыли разорвавшиеся облака - и так же неторопливо по холмам ползли их расплывчатые тени. Ничего живого, к счастью, видно не было.

- Ну что ж, ребята... - Серый повернулся к ним. - Теперь нам остается только ждать...

* * *

Антон сидел на берегу, бросая в воду камешки - больше делать было совершенно нечего. "Смелый" так и стоял возле берега, Андрюха и Серый остались наверху, наблюдая за степью. Антон спустился сюда, глядя на сверкавшие зеленым огнем волны, бежавшие от смутного горизонта. Море было совершенно пустынным - если не считать южных островов, темневших между небом и морем...

Что-то плеснуло в воде - Антон не заметил это, а услышал и быстро перевел взгляд. Из моря вынырнул мальчишка - непонятно откуда здесь взявшийся, ведь он видел, что тут никто уже пару часов не нырял!..

Антон кувыркнулся назад, прячась за камни - похоже, что ему повезло!..

Ныряльщик между тем быстро и ловко поплыл к берегу, выпрямился, осмотрелся... Гибкий парнишка, на вид всего лет двенадцати, одетый лишь в короткую набедренную повязку из рыбьей, наверное, кожи, с копной густых каштановых волос. На загорелой коже отчетливо выделялось несколько белесых шрамов - память о том, что жизнь в Ойкумене для него оказалась не слишком-то веселой...

Вслед за ним начали выныривать и другие Певцы - такие же гибкие и загорелые. Антон ошалело заморгал. Откуда они тут берутся - не с морского же дна, в самом-то деле?..

Опомнившись, он посмотрел вверх, глядя на друзей. Повернувшись, они внимательно следили за Певцами. Те однако не заметили их - сами подозрительно смотрели на стоявший у берега плот Игоря...

Серый негромко свистнул - и к землянам мгновенно повернулись три десятка испуганных глаз. К их счастью, нырять Певцы всё же не стали - молча и напряженно смотрели на незваных гостей, быстро спускавшихся с обрыва. Хорошо, что нас тут всего трое, невольно подумал Антон. А они не успели выйти на берег и потому не испугались настолько, чтобы скрыться в... кстати, а откуда они тут взялись-то?..

- Откуда они тут? - шепотом спросил он, когда Серый с Андрюхой наконец-то добрались до него. - Не с морского же дна, на самом деле?

- Говорят, тут есть подводная пещера, попасть в которую можно лишь нырнув под берег, - ответил Серый. - Ладно, нечего тянуть. Пошли.

* * *

Идти, к счастью, было совсем недалеко - десятка два шагов, не больше. Потом земляне остановились точно напротив всё ещё стоявшей по пояс в воде кампании.

- Привет! - крикнул Серый. - Вы Певцы, да?

- Да, - ответил парнишка со шрамами. - А вы?

- А мы - с острова Белого Древа, - гордо ответил Серый. - Мы вам Драконову Флейту привезли.

-