Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

что за награду вы нам предлагаете? — Хвостатый увеличился в размерах и, усевшись перед Лидером, заглянул ему в глаза. — Деньги? Недвижимость? Редкое оружие и артефакты? А может… Может, у вас есть какая-нибудь редкая броня для дракона? Кыш о такой давно мечтал!

Плотник тихо фыркнул. Да что там! От наглости хвостатого обалдел даже я.

— Пушистый зад, деньги и артефакты — это отлично. Но броня-то тебе зачем⁈ Ты же не сражаешься! Да и шерсть у тебя такая, что запросто выдержит любой удар!

— Человек, дело же не в сражениях, а в красоте! Кыш считает, что броня отлично подойдёт к цвету его глаз…

Тут не выдержал даже Цзян Вэнь. Из уважения к дракоше он держался до последнего, вежливо кивая на все предложения хвостатого. Но это было чересчур даже для воспитанного азиата. На его губах зажглась улыбка.

Я покачал головой. Броня под цвет глаз! Н-да, вроде давно знаю эту наглую морду, но он всё равно продолжает меня удивлять…

В отличие от нас, Лидер отнёсся к словам питомца всерьёз.

— Нет, дракон, Мироздание не предлагает материальные вещи. Мы можем дать нечто гораздо большее.

Про этот закон мне тоже было известно. Мироздание — не волшебный магазин, в котором можно купить что угодно. Эта сила способна дать нечто такое, что не купишь ни за какие деньги…

В отличие от меня, дракоша об этом слышал впервые. Его морда разочарованно вытянулась.

— Да? И что вы тогда можете предложить?

— Мироздание — сила, наделённая огромной властью. Нам доступны материи, до которых не может дотянуться ни один смертный, включая Великого Следопыта. — Голос Лидера звучал спокойно и размеренно. — И сейчас, Венсан Антар, мы даём тебе право самому назвать свою цену…

— То есть решать будет Следопыт, да? — Хвостатый расстраивался всё больше. — Он же ничего не понимает в том, что нужно попросить! Попомните слова Кыша — он обязательно загадает какую-нибудь ерунду!

Лидер смотрел на моего питомца с таким видом, будто не знал, что ответить. Ха, а ведь, кажется, пушистый сумел поставить в тупик само Мироздание!

— Эй, бесстыжий, не наглей! — Я погрозил питомцу пальцем. На первый взгляд жест был невинный, но энергии я в него вложил будь здоров.

До Кыша сразу дошло, что я не шучу.

— Следопыт, Кыш же не со зла! — Пушистый виновато развёл лапами. — Кыш просто хочет получить максимальную выгоду…

— Выгоду, говоришь? — Я усмехнулся. — Если ты такой хороший торговец, то почему так и не задал главный вопрос?

Дракоша задумался, а затем хлопнул себя лапой по лбу.

— Точно! Совсем забыл! — Кыш повернулся к Лидеру. — Вы пообещали Следопыту награду. Но так и не сказали, на каких условиях!

— Ни на каких. Условий не будет. — Лидер, кажется, удивился его вопросу. — Венсан Антар и его люди хорошо поработали. А за хорошую работу положена хорошая работа… Итак, Следопыт, что ты хочешь?

Взгляды всех присутствующих обратились ко мне.

Я же только ухмыльнулся.

В отличие от всех остальных, я гораздо больше понимал, что происходит.

Мироздание — сущность хитрая. Сначала оно без всяких условий помогло нам выбраться из Бреши Третьего Уровня, а сейчас предлагало награду. Разумеется, ничего не требуя взамен.

Такой щедрости я за ним точно не замечал!

А значит, вывод мог быть только один.

Мирозданию что-то от меня нужно. Возможно, что не прямо сейчас. Но точно в обозримом будущем!

Давить на меня оно не может и поэтому пытается заручиться моей поддержкой как умеет…

И пусть пытается дальше! Задобрить меня таким дешёвым способом всё равно не выйдет.

Тем не менее, причины отказываться от награды у меня не было. Мы с моими парнями её действительно заслужили.

И не только мы…

Я использовал Дар и посмотрел на пространственный карман Красного Волка.

Отправляясь на Третий Уровень, я попросил Волка и остальных взять на себя охрану двери и, по возможности, нас прикрыть. Дверь оставалась без присмотра, и на парней легла вся тяжесть защиты рвущейся с Третьего Уровня энергии.

С задачей они справились на отлично. Но далось им это нелегко.

Стенки кармана истончились и стали прозрачными. Вся конструкция держалась буквально на последних резервах.

Изменились и сами Следопыты. Выглядели бойцы Волка не лучшим образом. Бледные, оборванные, исхудавшие.

Этот бой забрал у них уйму сил!

Сказалось на них и состояние самого кармана. Их жизни были тесно связаны с его судьбой. И, если он развеется, то они перестанут существовать вместе с ним…

— Эй, Ястреб, как всё прошло⁈ — Волк заметил мой взгляд и помахал рукой. — Вы наваляли этим тварям⁈

— Ещё как! — Я усмехнулся и на несколько секунд раскрыл перед ним убежище, демонстрируя тело поверженного монстра. — Это та тварь, из-за которой вы здесь застряли! Можете быть уверены — я сполна с ней расплатился!

По их удивлённым лицам было понятно — увиденное их впечатлило. Да они не могли поверить, что я справился с таким могущественным созданием!

— Вот ведь здоровенная хренатень! — восхищённо протянул Ночной Филин. — Ястреб, а чем ты её… так⁈

— Не поверишь — кулаками! — Моё лицо расплылось в ухмылке. — Ну а голову отрубил мечом. Но честно скажу — просто не было!

— Просто⁈ Ты с ней хотя бы справился! — Красный Волк невесело усмехнулся. — А мы с парнями за сотни лет её даже поцарапать не смогли! Теперь и вовсе, похоже, придётся умирать…

Его взгляд остановился на держащемся на последнем издыхании пространственном кармане.

Я повернулся к своим людям. Ни Плотник, ни Цзян Вэнь с Красным Волком и остальными познакомиться не успели. Но от меня они знали всю их историю и прекрасно понимали, что этим парням Земля была обязана несколькими столетиями спокойной жизни.

Мне даже ничего не понадобилось говорить. Они отлично меня поняли без единого слова.

— Максим, если это возможно, то я полностью вас поддерживаю! — не задумавшись ни на миг, кивнул Цзян Вэнь.

— Да что тут думать! — Плотник ударил кулаком о раскрытую ладонь. — Эти парни — настоящие герои, василиск меня раздери! Они заслужили нормальную жизнь!

Стоящий рядом с нами Черепах тоже не сомневался и уверенно закивал металлической головой.

Хвостатого я ни о чём спрашивать не собирался. И так понятно, что он затянет старую песню и начнёт жаловаться!

Но дракоша сам обо всём догадался и неожиданно