Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— И всё-таки я должен быть там!

— Зачем тебе это надо, мальчик? Чтобы умереть? — Из другого конца лаборатории донёсся насмешливый голос. — Поверь, у тебя будет много возможностей сдохнуть! Но на твоём месте я бы не спешила умирать. Жизнь полна удовольствий! И ими нужно успеть насладиться…

Удобно устроившись на мягком диване, Наталья Разумова пила вино из высокого бокала. На экран она смотрела с интересом, но совершенно равнодушно. Для неё происходящее у Воронки не имело ни малейшего значения.

— Вас что, совсем не волнуют судьбы других людей⁈

Лёву сложно было назвать наивным. Работа в Агентстве научила его не доверять людям и всегда и во всём искать подвох. Но веры в некоторые идеалы, в отличие от циничной Натальи, он не потерял.

Разумова рассмеялась ему в лицо.

— Ох, мальчик… В тебе говорит юность! В твои годы я была такой же идеалисткой, как и ты. Но с годами я поняла — нет ничего важнее собственной жизни. Пусть с другими происходит что угодно! Здесь, в лаборатории Рода, с нами ничего не случится. Мы в полной… Эй, девчонка, ты что делаешь⁈ А ну не смей туда лезть! Ты же нас всех погубишь!!!

Лёва обернулся.

Пока они разговаривали, Полина успела развернуть бурную деятельность. Все приборы в лаборатории работали на пределе своих возможностей. Но ей, похоже, этого было мало. Она перебегала от одного устройства к другому и безостановочно щёлкала кнопками.

А сейчас она и вовсе дёргала за ручку закрытый щиток с надписью «Резервное питание. Не открывать!».

— Куда хочу — туда и лезу! — Разумовская не удостоила Наталью даже взглядом. — Эй, Умник, а ну-ка подсоби!

Умник подскочил к ней и одним точным удар снёс висящий на щитке замок.

Полина с головой нырнула в паутину тихо шумящих проводов.

— Девочка, ты не понимаешь, что делаешь! — Наталья, отбросив бокал в сторону, подбежала к ней. — Вся энергетическая структура лаборатории точно рассчитана! Одно дело настроить камеры. Это куда ни шло! Но то, что делаешь ты… Ты можешь пробудить такое…

— Да не переживай ты так! — Полина отмахнулась от неё как от надоедливой мухи. — Я знаю, что делаю. Лаборатория и так использует всего на четверть доступной энергии. И химера знает, куда уходит остальное! Я всего лишь позаимствую немного мощности и направлю её на помощь остальным… Ага, готово!

Лабораторию затрясло. Было непонятно, что именно сделала Разумовская, но уровень энергии в лаборатории стал запредельным. Тряслись стены, ходил ходуном пол…

— Осторожно!

Стоящий рядом с Полиной сканирующий артефакт взорвался, разлетевшись на осколки. Вырвавшаяся из него энергии понеслась прямо на Разумовскую.

Лёва бросился к ней и едва успел накрыть девушку Щитом.

— Спасибо! — буркнула она. Копаясь в очередном приборе она, кажется, даже не поняла, что была на волосок от смерти. — Ага, кажется, получилось!

Она нажала на последнюю кнопку. В то же мгновение небо на экране разрезала красная вспышка. Лёва понял — это Полина каким-то образом сумела направить на один из спутников Агентства всю освобождённую энергию.

Взрыв — и в непробиваемом защитном барьере образовалась небольшая дыра. Император и его драконы устремились в неё.

Теперь у Крутова и остальных появился шанс…

— Какая же ты… умница! — Лёва крепко прижал девушку к себе.

Разумовская вздрогнула, а потом расслабилась. Она пыталась казаться строгой и серьёзной, но объятия явно доставляли ей удовольствие…

Мобифон в кармане Лёвы неожиданно завибрировал. Он взглянул на экран и помрачнел.

Когда они только оказались в лаборатории, поведение Натальи показалось ему подозрительным. Пока никто не видел, он установил несколько следящих артефактов.

После использования резервного питания, защита лаборатории ослабла. И артефакты наконец-то нашли что-то любопытное.

Лёва подошёл к дальней стене и прислушался. Он явно слышал доносящийся оттуда стук…

Приглядевшись, он заметил скрытый в углублении рычажок. Лёва потянулся к нему…

— Не надо! — крикнула Наталья.

Было уже поздно.

Нажатие на рычаг привело в движение скрытый механизм. Стена медленно отъехала в сторону.

— А это что ещё такое⁈

* * *

За моей спиной не шевелясь, не моргая и, кажется, вовсе не дыша, стоял Лидер.

Плотник и Цзян Вэнь мгновенно отреагировали, направив на него свои мечи.

— Максим, напомни, кто он нам? — тихо, но угрожающе произнёс Сергей. — Друг или враг?

— Не первое и не второе! Скорее представитель третьей стороны, — усмехнувшись, заметил я и посмотрел Лидеру в глаза. — Что ты здесь делаешь, посланник Мироздания?

Черепах у моих ног угрожающе рычал. Энергия вокруг него так и кипела. Так бурно Железный генерал не реагировал даже на тварей Третьего Уровня!

Всё-таки Лидер оставил о себе самые неприятные воспоминания…

В отличие от питомца, стоящее передо мной существо я как человека не воспринимал. Настоящий Лидер давно мёртв. Он погиб, сражаясь со мной на острове в Атлантическом океане.

Существо перед нами — всего лишь оболочка. Он — посланник Мироздания. Не больше и не меньше.

И если он появился здесь, то, значит, Мирозданию что-то от нас нужно…

— Я пришёл вам помочь, — повторил Лидер, не шевелясь.

— Это я понял. Я хочу знать, зачем тебе это надо⁈

Мироздание не было ни добром, ни злом. Как я сказал Плотнику, оно — особая третья сила. Её единственная цель — баланс во всех уголках необъятной Вселенной. И так как Вселенная огромна, то и проявляться баланс может совершенно по-разному…

На несколько мгновений Лидер замолчал.

— Затем, что ты и твои люди, Венсан Антар, нужны Мирозданию для достижения баланса. Ваша гибель принесёт Вселенной боль и страдание. Баланс будет нарушен. Мы не можем этого допустить…

Я усмехнулся. Наконец-то честный ответ! Настолько честный, насколько только возможно.

— А почему баланс будет нарушен? — Сидеть на месте пушистый не мог и нагло встрял в разговор. — Кыш хочет знать, что случится, если Следопыт и остальные погибнут!

Лишённый эмоций взгляд Лидера обратился к моему питомцу.

— На это у Мироздания ответа нет. Во всяком случае, не сейчас…

Кыш недовольно заворчал, но больше с вопросами не приставал. Даже хвостатому было понятно, что если Лидер не хочет говорить, то выудить из него хоть какие-то сведения не получится даже ментальной магией!

— И в чём суть предложения? — Я смотрел Лидеру в немигающие