Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Хорошо! — мурлыкнули на той стороне провода. — И это...

У Кая тихонько тренькнул переговорник, оповещая о поступившем письме.

— У тебя ещё есть пару минут, проверил бы ты свои сообщения, что ли. Вдруг там что-то важное!

И Жнец повесила трубку.

Кай автоматически открыл почту. Ему пришло письмо, уведомляющее его о выдаче патента комиссией Тартара на новую защитную программу для военных кораблей. Блин! Они-то как о ней узнали?! Кай ведь только закончил её писать пять дней назад!

Переговорник задрожал в его руках, и Кай невольно встретился взглядом с придурковатой девкой, всё ещё трещащей по телефону. Она вдруг поймала его взгляд своим и улыбнулась. Но эта улыбка! Было что-то в ней такое неестественное, неправильное, хищное. Если бы его спросили, он бы сказал, что от такой улыбки веяло холодом и смертью. Да-да, именно так! Именно такая улыбка должна принадлежать...

Догадка вдруг мелькнула в его голове, и Кай почувствовал, как от ужаса заледенели внутренности, а руки мелко задрожали. Но когда он моргнул, девка, как ни в чём не бывало, отвела взгляд, и улыбка её теперь была совершенно обычной. Может, показалось? Тёмная Богиня! Какая только дурь в голову не лезет от страха!

Кай вздохнул. Он поможет Жнецу. Хотя бы потому, что жить очень хочется! Да и если так подумать, патент от правительства Тартара — тоже щедрый подарок. Он позволит Каю спокойно работать дальше, получать приличные деньги и, главное, не рисковать своей головой каждый раз в поисках покупателя для своих программ.

27:18 по межпланетному времени, 7 День, 8 Месяц, 25437 Год, космическая станция "Антара", неподалёку от торгового центра "Радуга".

Зирая Абрису не считала себя странной. Она просто очень любила порядок. Любила точное расписание дня, получая особое удовольствие, когда заполняла по утрам ежедневник за чашечкой кофелии. Что плохого в том, чтобы точно знать, чего ожидать в тот или иной день? Вот и Зирая не считала это странным или неправильным!

Плохо только, что за последние полтора месяца записей в ежедневничке стало поменьше — недавно её с треском уволили из ресторана, где она работала поваром.

Спросите, за что? А за то, что она отправила заявку в инстанцию здоровья о том, что на кухне завелись тараканы и никто их не травит! И ведь поступила она, как ей и предписывали инструкции: сначала поговорила с управляющим, чтобы тот вызвал бригаду, потом, когда ничего не добилась, поговорила с хозяином заведения, который только над ней посмеялся и отмахнулся от её слов!

Подумаешь, тараканы! Тоже мне, цаца! Есть они не просят, в зал не выползают, чего ещё, спрашивается, надо?! Ах, что вы говорите, милейшая Зирая? Болячки переносят? Отравление можно получить? Да пусть ещё попробуют доказать, что обосрались от нашей стряпни! Вот тебе и поговорили.

Зирая вздохнула. Она знала, что коллеги её не любят. Кто же полюбит помешанную на чистоте и порядке тётку, которая всех заставляет мыть руки и постоянно драить и без того чистую кухню. Да и как повар она была первоклассный, а зависть только ещё больше подогревала неприязнь её коллег. Но чтобы получить такой ответ от хозяина заведения! Это было немыслимо! Неправильно!

А Зирая всегда делала то, что считала правильным! Даже если это вело к трудностям и лишним проблемам! Просто... просто нельзя закрывать глаза на некоторые вещи. Нельзя проигнорировать маленькую выброшенную зверюшку у мусорника или пройти мимо пожилого человека, не решающегося перейти оживлённую улицу. Так все делают, но это НЕПРАВИЛЬНО!

А Зирая недаром была с Тартара! Её учили стоять за правду и справедливость. Её инструктора в кулинарной школе и учили! И даже годы спустя Зирая с теплотой вспоминала своих учителей и наставников и понимала, как они были правы. Ты, и только ты, несёшь ответственность за качество своей работы и свои поступки. И ты должен поступать так, как велит тебе сердце и справедливость.

Плохо только, что в жизни от этого легче не становится! Новость о том, что она "настучала" на собственный ресторан, который потом крупно штрафанули за множественные нарушения, облетела Антару со скоростью лесного пожара. И множественные позиции поваров вдруг "мгновенно заполнились". Зирая злилась, понимала, что её просто вежливо посылают, но абсолютно не жалела о своём поступке. Она уже смирилась с тем, что, скорее всего, не найдёт новую работу на Антаре, но просто ещё не решила, куда податься.

Жнец позвонила ей вчера утром в 7:47. Странно, но почему-то этот звонок не напугал Зираю. Наверное, должен был — всё-таки звание Жнеца просто так не дают, — но почему-то Зирая больше удивилась, чем испугалась. Почему? Да, наверное, потому что жила с чистой совестью. Она всегда поступала правильно. Ну... если, конечно, не учитывать недавнюю кляузу в инстанцию здоровья... Но даже это было правильным поступком, если уж так разобраться!

Да и сомневалась Зирая, что ради такой мелочи, как она, кто-то может нанять киллера. Поэтому у неё не возникло даже тени сомнения, когда Жнец с ней связалась. Она сделает всё, что ей прикажут, и всё, что только от неё зависит! Нет, не потому что боялась! Просто Жнецы были особой кастой на Тартаре! Они были неподкупны, честны и полностью и абсолютно преданны своей планете и её жителям. Именно они были решающей силой во время последней атаки Союза Планет, и именно их жизнями был проплачен царивший на её родной планете покой.

Зирая тщательно записала в ежедневничке нужное место и время и вот теперь сидела в маленьком скверике, возле торгового центра. В руке тихонько запиликал переговорник.

— Добрый день, — мгновенно ответила Зирая.

— Добрый, — отозвался женский голос на другом конце провода. — Как вы смотрите на то, чтобы поиграть взволнованную тётушку, которая посеяла племянницу в торговом центре?

Ой, как-то Зирая не подумала о том, что ей придётся делать.

— Актриса я никакая, — честно призналась она, вспомнив свою первую и единственную двойку, которую получила ещё в начальной школе, когда сорвала спектакль из-за собственной неуклюжести.

— Не волнуйтесь, — мягко заверил её приятный женский голос. — Закройте глаза.

Зирая подчинилась.

— А теперь представьте себе ситуацию: у вас есть племянница. Несмотря на то, что ей шестнадцать лет, она всё ещё обожает кукол и, соответственно, любит одеваться как кукла. Но девочка она неплохая, доверчивая, добрая, — женщина слегка закашлялась, но тут же продолжила: — Она приехала навестить вас. Вы пошли в торговый центр, а там это неразумное дитё потерялось.