"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

— Работаю над этим. А ты сбежал из своего, потому что он так уж тебе нравится?

— Ну почему же, — дракон поставил кружки на полотенце, лежащее на столе, и сел на скамейку. — Тебя захотел увидеть. Сколько мы не виделись, лет десять?

— Дядя Эйден, я готова! — из спальни выскочила заспанная Соня и бросилась к магу. — Мы сегодня будем плавать?

— Только осторожно, — успела сказать я до того, как портал захлопнулся, и мы с Рангордом остались одни.

Дракон смотрел на меня немигающим взглядом.

— Ваша дочь… Эм… Почему “дядя”?

— Она так привыкла. На Земле маленькие дети незнакомых мужчин называют дядями и именем.

— Вы так спокойно ее отпустили с ним. Давно знакомы? Мне казалось, вы недавно в Молоте.

Я оперлась спиной о подоконник, вздохнув.

— Так вышло, что в первый же день, когда мы с Соней прибыли в Молот, Эйден забрал ребенка в свой дом. Выкрал среди ночи, обездвижив меня. Мне пришлось отыскать ее, и мне, собственно, даже не препятствовали. С тех пор я не знаю сколько мне нужно сил, чтобы запретить Эйдену приближаться к дочке. Он не обижает ее, они просто учатся, и мне не оставалось ничего другого, кроме как смириться. Вы ведь видели, как Соня обрадовалась прибытию Эйдена? Она мечтает стать настоящей волшебницей, а он помогает ей развивать ее магию.

— Просто так? Вы ему платите? Хотя, о чем я, Эйдену вряд ли нужны деньги.

— Он говорил, что у Сони редкая магия, и когда она сможет достаточно хорошо ею управлять, то он оставит нас в покое…

Договорить я не успела, Рангорд вскочил с места, но сразу же сел снова. Он выглядел при этом таким ошарашенным, что я не могла вымолвить и слова.

— Редкая магия? Алена, вы… — дракон все же поднялся и заходил по комнате. — Ваша дочь удерживает порталы, так?

— Я не знаю, Эйден мне не говорил. Наверное, — пожала я плечами.

— Расскажу вам одну историю, если вы не против.

Я неуверенно кивнула, приготовившись слушать. Что-то екнуло в груди, и следом меня охватило волнение.

— Когда-то давно, когда нас с вами еще не было, Молот был закрытым миром. В нем не было порталов, жители миров, находящихся в Пространстве, не знали друг о друге, возможно, даже не догадывались. Пока в Молоте не родилась девочка с редким даром, позволяющим открывать и удерживать проходы между мирами. Это произошло много тысяч лет назад и, наверное, все, что я сейчас рассказываю, просто выдумка, но это единственная выдумка насчет того, откуда вообще в Пространстве появились порталы.

Дракон вновь вернулся за стол, сложил на нем руки и, глядя мне в глаза, продолжил рассказ.

— Девочка создала сотни порталов по всему миру, как — никто не знает, но она и сама не понимала, что делает. В какой-то момент в Молот стали прибывать необычные существа и люди с другими магическими способностями, сильно отличающимися от тех, что были привычны в Молоте. Девочка выросла, влюбилась в одного из странников из чужого мира, но он вернулся домой, а ее оставил. Девочка не знала, куда он ушел, искала его много лет по всем мирам, но, так и не найдя, разозлилась. Она закрыла все порталы, но не полностью, оставила каждому из них некоторый промежуток времени, по истечению которого портал мог открываться. Каждый из проходов в другой мир появляется в разное время, это может быть раз в день, или раз в год, или раз в столетие. Какие-то порталы остаются открытыми на минуту, какие-то на несколько часов, но есть и те, которые открываются всего на секунду. Девочка, точнее, уже взрослая женщина ушла на Землю, в единственный мир, где никогда не было магии. Она стала ей ненавистна. И с тех пор в вашем мире стали рождаться дети с искорками магии, например, вы. Вы и многие другие одаренные дети, потомки той самой девочки. У каждого из вас своя собственная сила, но вот ваша дочь получила способности той первой женщины.

— К чему вы все это рассказываете? — спросила я тихо, потому что от волнения не могла говорить громче и мой голос дрожал.

— Эйден из другого мира. Из Расстуина, проход в который открывается раз в семьдесят лет. Эйден хочет вернуться домой, но ждать открытия портала он не может, потому что очень сильно постареет, а возможно, будет даже мертв к тому времени. Ваша дочь обладает редкой магией, с помощью которой можно открыть любой портал этого мира на любой промежуток времени.

Сказав это, в глазах Рангорда засияли искорки восхищения.

— Соня, возможно, единственный маг в Молоте, обладающий такой способностью. Представьте, что может произойти, если Мировая магистерия заберет ее себе? Путешественников станет больше, им больше не придется уходить неизвестно насколько и неизвестно куда. Они смогут заводить семьи, и их командировки станут обыкновенной работой. Опасной, да, потому что множество миров еще не изведаны, и никто не знает, кто в них живет, но… Путешественники обретут возможность наконец-то жить обычной жизнью.

— А Эйден здесь причем?

— Ему нужна ваша дочь, чтобы вернуться домой. Она откроет ему портал в Расстуин, и больше вы его не увидите. В этом он не солгал, но вот что делать вам после его ухода…

— Не понимаю, — теперь я не смогла сидеть на месте, вскочила и принялась ходить по комнате. — Я должна что-то решить? Насчет будущего, верно?

— Скажем так, если Соня попадет в Мировую магистерию, за нее будут бороться все королевства этого мира, потому что на всех ее не хватит. Она просто неспособна быть везде и всюду в одно время. Когда-то может случиться такое, что короли задумают переворот в Мировой магистерии, чтобы владеть ею и, собственно, магией вашей дочки.

— Это все слишком сложно, — у меня дрожали руки, пока я наливала воду в бокал. В горле внезапно пересохло. — Мне бы не хотелось, чтобы все это коснулось моего ребенка. Но, получается, что и портал на Землю она сможет открыть в любой момент, так?

— Да, почему нет? Проход в ваш родной мир точно такой же, как и все остальные. Если я правильно помню, их около пяти во всем Молоте,