Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

в своем основном особняке, находящемся в престижном районе Верхнего города. Да, среди дворян тоже есть элита, которая селится отдельными группами в «элитных» районах… Вообще, у семьи Игни было несколько особняков в Верхнем городе. И в основном мне еще бывать не доводилось.

-Так принято. –Вздохнула Игни, подхватывая меня под руку, -Мама попросила, чтобы мы выглядели прилично.

-Именно поэтому ты заставила нарядиться меня во все белое? –Хмыкнул я скептически, -Ладно штаны, эта сорочка, жилет, пиджак... Но обувь и перчатки, Игни! Белые?! Это за пределами моего понимания…

Я тяжко вздохнул, сверху-вниз глядя на это безобразие. Ненавижу белый цвет в одежде. Слишком яркий. В условиях моей обычной работы сохранить такой оттенок практически нереально. Да еще и привлекает излишнее внимание. И выглядит в крайней степени нелепо, к тому же.

-Тебе идет. –Улыбнулась Игни, оглядывая меня, -Хотя твое недовольное лицо все портит.

-Поверь мне, это выражение лица никуда до конца вечера не денется. –Кисло проговорил я, тайком поглядывая на свою спутницу.

Как ни странно, именно в такие моменты начинаешь понимать, насколько же твоя избранница может быть притягательной. Конечно, Игни и в ее обыденном стиле является очень привлекательной, но такие разительные перемены в гардеробе все же вызвали у меня желание почаще навещать ее…

-Тебе нравится? –Заметила мой взгляд Игни и кокетливо заправила один из непослушных локонов за ухо.

-Да. Очень. –Честно кивнул я.

Игни несколько секунд смотрела мне прямо в глаза с хищным огоньком в глазах, но все же отвернулась и повлекла меня за собой ко входу. Из-за спешки я не сумел как следует разглядеть ее лицо, но мне на пару секунд показалось, что она покраснела. Впрочем, это, скорее всего, лишь мое воображение.

Внутри основное поместье Альтейнов оказалось еще более шикарным, чем снаружи. Оказавшись на пороге, я сразу понял, почему Игни так не любит здесь находиться. Она больше предпочитала жить в более скромном аналоге возле стен Верхнего города. Впрочем, особняк Альтейнов, несмотря на всю излишнюю на мой взгляд роскошь, выгодно выделялся на фоне большинства домов в округе. Почему-то, когда у человека появляются куча денег и необходимость визуально подтвердить свой статус богача – ему отказывает вкус. Большая часть домов у дворян – просто нагромождение картин разных стилей и периодов, скульптур, абсолютно не сочетающиеся между собой (но неизменно дорогие по одиночке) предметы мебели и прочие излишества… О том, как эти здания выглядят внешне, даже говорить не хочется. У некоторых дворян действительно нет чувства вкуса, у некоторых – чувства меры. Только в редких случаях деньги не застилают разума.

И здесь был как раз-таки такой случай. Холл, в который мы зашли, конечно же был украшен, но не очень броско. Несколько небольших скульптур по углам, изумительная на вид, но довольно скромная люстра, прекрасно оформленная лестница на второй этаж, ковры с простой темно-синей расцветкой… тут было много элементов, за которые взгляд цеплялся на секунду – и шел дальше по всему этому великолепию, не цепляясь за что-то конкретное надолго.

-Леди Игни. –Коротко поклонился внезапно оказавшийся возле нас мажордом, -Рад Вас видеть. Могу ли я узнать имя господина…

-Леррой. –Произнес я, подозрительно косясь на этого человека.

Конечно, у меня начали закрадываться подозрения по отношению к человеку, который умеет незаметно подкрадываться в довольно просторном холле, где нет никаких мест, чтобы скрыться. Если бы я умел перемещаться также незаметно – это значительно облегчило бы мою работу. Мажордом тем временем кивнул мне, чуть глубже, чем следовало, и повернулся к Игни.

-Мне объявить вас как пару?

-Да, будь добр, Рацилус. -Уверенно кивнула Игни.

Мажордом коротко поклонился ей и, развернувшись, скользнул в какую-то нишу в стене поблизости. Ага. Понятно, почему у меня не получилось его заметить. Интересное решение в планировании дома. Если не знаешь про подобные ниши и соединяющие их незаметные коридоры – никогда и не заметишь их. Нужно будет внимательнее поглядывать по сторонам…

-Лерри, сделай лицо попроще. –Игни мягко улыбнулась мне, -Здесь врагов нет.

-Это с какой стороны посмотреть… -Вздохнул я.

-Пойдем. Прием должен проводиться в Оранжевом зале. –Игни мягко, но крайне настойчиво повлекла меня к лестнице.

Чем дальше мы углублялись в особняк Альтейнов – тем сильнее я убеждался в том, что эта семья действительно обладает и чувством вкуса, и разумом ее членов. О больших финансовых возможностях даже упоминать не хочется. Все элементы декора и внутреннего убранства выглядели… к месту. У меня не цеплялся взгляд за что-то конкретное, что говорило об одном простом факте: все выглядело органично.

Оранжевого зала мы все же достигли быстро. И название он свое оправдывал: мягкие тона оранжевого прослеживались здесь во всем. В покрашенных в этот цвет стенах, в паркетных досках из неизвестного мне дерева, в занавесках, в скатертях, которыми были накрыты многочисленные столы с закусками, расположенные по краям зала… В общем, кто-то действительно постарался, подбирая все под один оттенок.

Пока я стоял, взирая на все это великолепие с небольшого возвышения, на котором находился вход в зал, мажордом опять выскочил откуда-то из стены и громким, хорошо поставленным голосом объявил:

-Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони, и ее спутник, Леррой!

М-да. Мое одинокое имя, без семейных приставок, тут звучит как что-то не очень соответствующее. Ну, что поделать, людям моего сословия обычно и имени за глаза хватает…

Мы с Игни медленно спустились с возвышения, на котором находились, по небольшим ступенькам и оказались среди знати. После объявления своего имени я сразу почувствовал на себе множество взглядов. Какие-то просто заинтересованные, какие-то неприязненные, какие-то и вовсе агрессивные. Не исключаю, что среди этого собрания благородных дам и господ есть те, кому я уже успел насолить в прошлом. Что поделать, работа контрабандиста, которую мне довелось выполнять всю жизнь, предполагала доставку не совсем легальных… грузов и в дворянские руки. Иногда подобный товар даже был не совсем неодушевленным…

-Игни. –Из толпы плавно вышел отец моей спутницы, Деррек-Альтейн-Клод-Мони.

Вот уж с кем мне не хотелось бы встретиться при иных, менее благоприятных обстоятельствах – это с этим человеком. Слухи об этом человеке ходили по всему Хэнсингу, из года в год становясь все более ужасными. Чего только о нем не говорили: что он любит пытать всех, кто хоть чуть-чуть подозревается в государственной измене, что он вырезал целую семью иммигрантов из-за моря, потому что у них обнаружили что-то незаконное (в каждой истории это было что-то свое), что… В общем, слухов много. Я прислушивался к ним вполуха, но никогда не расценивал это как