Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Обмануть меня ему не далось. Я прекрасно понимал, что от внимательного Крутова не укрылось, какими силами обладает моя сестра. Он, конечно, и раньше слышал о её выдающихся способностях. Тем не менее, слышать — это не то же самое, что увидеть её в деле.

Теперь глава Агентства знал, на что она способна. Он, конечно, один из моих союзников. Но его верность Императору и собственной работе никто не отменял.

Учитывая всё это, мне стоило взяться за изучение способностей сестры как можно скорее. Не хватало только, если князь успеет меня опередить и сделает свой ход раньше…

— Эй, смотрите! — Дед поднял голову и указал пальцем куда-то вверх.

Я сразу понял, что он хочет нам показать.

Стоило Настьке окончательно перекрыть поступающую из Воронки энергию, как действие защитного барьера закончилось. С громким рёвом вниз опускались драконы. Те самые, что прибыли вместе с Императором и застряли, так и не сумев преодолеть барьер.

Их появление выглядело впечатляюще. Вырывающийся из пастей огонь, дым из ноздрей, взмахивающие массивные крылья, бурлящая энергия…

Да огнедышащие ящеры могли произвести впечатление на кого угодно!

Бойцы Агентства смотрели на них с восхищением.

Но я и мои люди оставались равнодушными. Вот честно — после суда в Ассоциации драконы не производили на меня прежнего впечатления. Того, что они хотели убить Кыша, я им никогда не прощу!

Мой дракоша дружелюбием тоже не отличался.

Он как раз заканчивал рассказывать Императору обо всём, что с нами случилось. Вид у Его Величества был утомлённый. К такому количеству информации Всеволод готов не был!

При виде опускающихся драконов мой питомец увеличился в размерах и вальяжно устроился рядом со мной.

— Вы пришли слишком поздно! Пока вы смотрели, как остальные сражаются, Кыш на Третьем Уровне бился вместе со своим человеком! — Он с видом победителя посмотрел прибывшим в глаза.

Слова хвостатого ящерам, разумеется, не понравились. Кто-то из них зарычал и попытался ударить пушистого ментальной техникой.

Решение было неудачным.

Дракоша мигом почувствовал готовящуюся атаку и, выставив Щит, толкнул нападавшего в ответ.

Здоровенный фиолетовый дракон зашатался и едва не грохнулся со скалы, на которой сидел. Удержаться ему удалось только благодаря своему Подчиняющему, успевшему поддержать его мощным энергетическим зарядом.

— Эй, барон, ты что творишь⁈ — злобно зыркнул он на меня. — Ты и твой питомец не имеете права нападать на Императорскую гвардию!

— Нападение? — Мы с хвостатым переглянулись и одновременно фыркнули. — Это разве нападение? Если бы мы с пушистым на тебя напали, то тебе и твоему ящеру мало бы точно не показалось!

Я позволил своей силе развернуться. Не во всю мощь, разумеется, а совсем немного.

Этого оказалось достаточно, чтобы наглый Подчиняющий заткнулся. Передав своему ящеру ментальную команду, он заставил его отлететь от нас как можно дальше.

Наконец-то он принял правильное решение!

Рядом с нами опустилась Императорская драконица по имени Спокойная. Мы с ней были знакомы — она прилетала в Обречённое поместье вместе с Добровольским. Кажется, пушистый сумел найти с ней общий язык…

При виде старой знакомой, Кыш приветливо завилял хвостом. Он тут же настроил ментальную связь, и драконы погрузились в безмолвную беседу. Спустя несколько секунд к их разговору присоединилась вторая драконица, Бойкая.

Драконьему общению я не мешал. Пусть у хвостатого будет хоть немного личного пространства!

Тем временем люди Крутова занимались погрузкой добытых ими гигантских Реликвий. Улов в самом деле был приличный, десятки достойных экземпляров.

По лицу Императора было видно — он чертовски доволен. Потери опытных воинов кристаллы ему, конечно, не возместят. Но огромные запасы чистой энергии и активы на миллионы рублей для Империи лишними точно не будут!

Увы, но я должен был его разочаровать.

— Ваше Величество, вы же понимаете, что почти все эти кристаллы бесполезны?

— Что? — Всеволод непонимающе на меня посмотрел. — Максим, с чего ты взял? Мы добыли их из тел монстров Второго Уровня. Я сам чувствую бурлящую в них силу!

— Согласен, сила там есть. — Я легко с ним согласился, потому что и сам её чувствовал. — Только не та, что вы думаете…

Люди Крутова как раз грузили одну из Реликвий. Цепи не выдержали тяжести, и она упала на землю.

Обычному энергокристаллу такое падение не нанесло бы никакого вреда. Но эта Реликвия на глазах покрылась трещинами и с тихим хлопком лопнула. В воздух поднялось облачко отвратительно воняющего дыма.

От самого же кристалла не осталось ничего, кроме бесформенной массы, на вид напоминающей несвежую грязь.

— Максим, что это такое⁈ — Император повернулся ко мне.

— Ничего особенного, Ваше Величество. Всего лишь неправильные условия хранения!

Я уже успел изучить энергетическую структуру кристаллов и примерно понимал, что произошло.

Энергия Третьего Уровня обладала множеством особых свойств. Она не просто создала вокруг Воронки защитный барьер. Её возможностей хватило и на то, чтобы воздействовать на добытые из чудовищ Реликвии.

Незаметно пропитывая их, энергия Третьего Уровня меняла саму их структуру. Со стороны всё оставалось как прежде, но все внутренние потоки были изменены и разорваны.

Пользоваться такими кристаллами было невозможно!

— И что, среди них нет ни одного стоящего? — Всеволод отлично собой владел, но скрыть разочарования он всё равно не смог.

— Есть! — признался я. — Парочка кристаллов ещё не успела утратить прежнюю структуру…

Используя Дар, я помог гвардейцам и людям Крутова найти последние пригодные Реликвии. Их прицепили цепями к драконам, и ящеры по двое или по трое унесли кристаллы прочь.

Не сомневаюсь, что Император спрячет их в самое надёжное место, что только сможет…

— Максим, значит, и добытые нами кристаллы тоже пострадали? — ко мне подошёл грустный Плотник.

— Не дождёшься! — Я хитро ему подмигнул.

О том, что с Реликвиями может случиться что-то подобное, я догадывался с самого начала. Именно поэтому я сразу, ещё в Бреши, упаковал каждый добытый кристалл в защитную Ловушку и поглубже спрятал в драконьем убежище.

Теперь все наши Реликвии были в целости и безопасности. А значит, сегодня мой Род стал намного сильнее. И, чего уж там, богаче!

Останавливаться на этом я не стал.

Сегодняшний день многое изменил. Люди узнали о существовании Брешей Третьего Уровня и ещё раз увидели, на что способен Максим Ястребов.

Пришло время сделать то, из-за чего этот день будут помнить и спустя века…

— Ваше Величество, время пришло! — привлекая внимание собравшихся,