Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

пыталась, но кто же мог подумать, что ты шустрый, как понос, и у меня ничего не получится?!» На всякий случай Ирмелис решила вспомнить весь курс по мужской психологии, искусству соблазнения и особенно приёмы манипуляции сознанием.

Мгновение — и перед Реаром стояла хрупкая, испуганная и беззащитная девушка. Та, которая отчаянно нуждалась в его защите. Нежный цветочек, который хотелось спрятать и укрыть от всего мира. Огромные испуганные глаза, в которых заблестели готовые вот-вот сорваться вниз слезинки, дрожащие губы...

Реар даже рассмеялся.

— Ты — потрясающая актриса, но нет, не верю.

Личина слетела с неё буквально в мгновение ока, и Ирмелис едва не топнула ножкой от досады.

— И что теперь? — досадливо поморщившись, поинтересовалась она.

Реар снова стал серьёзным и, сделав ещё один шаг, полностью сократил оставшееся между ними расстояние. Ирмелис ожидала чего угодно, но только не того, что в следующее мгновение его пальцы нежно скользнут по скуле, очерчивая контур лица, а потом вниз по её шее.

Мгновение — и он выудил из-под рассечённой клинком одежды её кулон, о наличии которого он просто не мог знать.

— Не стоит делать из меня врага, Ирэна... или мне стоит называть тебя... Образец 10-Б?

На секунду Ирмелис даже остолбенела от изумления, переваривая полученную информацию. Потом скептическая улыбка тронула её губы.

— Ты ошибаешься! — жёстко возразила она.

Пальцы Реара пропустили между собой цепочку её кулона и обхватили основание снова полыхавшего алым кристалла.

— Разве? — вкрадчиво поинтересовался мужчина и добавил: — Это — кристалл Настроения. Что-то вроде эмоционального стабилизатора и резонатора, созданного для пар экспериментальных образцов.

Он поднял её побрякушку выше, так что теперь она могла видеть его потемневший — с алого до практически чёрного — цвет. Потом вдруг дал её кулону выскользнуть из пальцев, позволив ему упасть вниз, и потянулся к вороту собственного костюма. Мгновение — и он вытащил наружу цепочку с идентичным кулоном, вот только его кристалл светился приятным голубым цветом, в котором, правда, изредка проскакивали и тут же исчезали алые всполохи.

— Я подумал, что тебе стоит знать о себе правду! Добро пожаловать в мой кошмар, Образец 10-Б!

С этими словами Реар подхватил с пола отброшенные ранее клинки, повесил их в крепления на стене и, не оглядываясь на остолбеневшую от осознания страшной правды девушку, вышел из зала.

— Капец! — только и прокомментировала произошедшее Мира откуда-то сверху.

Остаток дня прошёл для Ирмелис словно в тумане. Она что-то делала, разговаривала, отвечала на вопросы детей и старательно избегала Реара... Из её рук всё валилось, а мысли в голове метались, как рой злых пчёл. И чем больше она думала, чем больше анализировала и снова и снова в мельчайших деталях мысленно прокручивала их с Реаром разговор, тем больше понимала, что он не лгал. Ведь с самого начала история, которую ей в своё время рассказала Лиран, была очень странной.

Ну, в самом деле! Новорождённый младенец, которого нашли в мусорном баке. Нет, конечно, можно было предположить, что какая-то малолетка по глупости залетела, а потом так попыталась избавиться от нежеланной квакающей куклы, но... Вот тут вступал другой фактор — кулон. Она даже специально проверила журнал записей синтезного отсека, чтобы убедиться, что Реар не сгенерировал похожий на её кулон, чтобы задурить ей голову... Но нет. Он даже не заходил туда ни разу!

И совсем плохо было от того, что, когда Ирмелис додумалась сунуть свой кулон в аналитический идентификатор, была обнаружена микроскопическая лазерная гравировка «10-Б» на одной из граней кристалла, у самого основания крепления. Вот тут она окончательно и выпала в осадок.

Это что же получается — она СОЮЗНИЦА?!

От осознания страшной правды её чуть не стошнило. Она ненавидела Союз всем сердцем. Ненавидела, как они поступают со слабыми планетами! Как лестью и ложью захватывают власть, а потом просто выгребают все ценные ресурсы и оставляют после себя загнивающий каркас на месте цветущей планеты! Как ставят всюду свои биолаборатории и тестируют на гражданских такую мерзость, по сравнению с которой открытый ящик Пандоры покажется детской шалостью!

Про Инею, спутник-колонию Тартара, куда Союз когда-то высадил несколько батальонов тотальной зачистки, и говорить нечего — то кровавое месиво, в которое превратилась битва Жнецов за маленькую планету, до сих пор часто снилось ей в кошмарах. И вот теперь она... получается, связана со всем этим...

— Капитан, скажите мне, кто вы? — голос Миры заставил уныло сидящую у стола Ирмелис удивлённо посмотреть на сенсорную панель.

— Не знаю, подруга, — она вздохнула. — Ещё вчера я бы не сомневаясь ответила тебе, что я — Жнец Тартара. А сегодня... Я уже не Жнец и, судя по всему, даже не тартарка...

— Капитан, но вы же не перестали быть Жнецом только из-за того, что подали в отставку? Жнецы — это не профессия, это состояние души. Ведь, если завтра окажется, что Тартару грозит судьба Инэи и придёт указ о массовой мобилизации...

— Я возвращусь в строй Жнецов, — уверенно закончила за неё Ирмелис и впервые за сегодняшний день искренне улыбнулась.

— Что и требовалось доказать! То, откуда вы, капитан, не имеет значения! — голос Миры был мягким и таким родным. — Важно то, какой путь вы выбрали в жизни и каких принципов вы придерживаетесь!

— Но... я же, оказывается, даже человеком в обычном смысле этого слова не являюсь! Ты же слышала, что сказал Реар!

— Пф-ф! Ну и что, что вас создали в лаборатории? Это как-то повлияет на ваше мировоззрение или чувство справедливости?

Ирмелис изумлённо покосилась на сенсорную панель.

— Нет, конечно, но всё равно это как-то...

— Капитан, что вы как маленькая, честное слово!? Меня ведь тоже спроектировали специалисты Союза Планет! Но это не мешает мне верно служить вам, моему Капитану!

Как бы это абсурдно ни звучало, но Мира умудрилась произнести именно те слова, которые Ирмелис так подсознательно хотела услышать. Действительно, ведь она сама ничуть не изменилась! Да, она с Деиопеи, но Лиран никогда не скрывала от неё, что нашла её на главной планете Союза. Наверное, всё дело в том, что до сегодняшнего дня Ирмелис как-то даже не задумывалась об этом. Она просто принимала тот факт, что она с Деиопеи, а мама её с Тартара, и своей родной планетой она тоже считала именно Тартар, а не планету Союза.

Странно, что она раньше никогда не задумывалась над тем, что ребёнок с