Человеческая оболочка - Алексей Котаев

назад, Марк вдруг понял, что Фин остался позади, не успев среагировать. Зубы стиснулись сами собой, от очередной осечки в плане. Он медленно побрел назад, возвращаясь к тропе. Сержант вслушивался в каждый шорох, что издавали шаги суетливых поселенцев. Теперь главное, чтобы Фину хватило терпения выждать момент.

Черная фигуры вылетела из темноты, сбив Марка с ног. Падение наделало столько шума, что шаги вокруг тут же стихли, равно как и голоса.

— Уходим. Быстрее и тише, — прошептал Марк.

Ребята начали отдаляться от тропы, но за их спинами внезапно послышалась чья-то приглушенная речь.

— Иди проверь, — говорил знакомый голос.

— Понял. Сейчас, — отвечал другой человек. Пока Марк отдалялся, он отчетливо мог различить диалог. Второй голос вернулся и уже еле слышно доложил. — След не наш. Свежий…

— А в камерах как?

— Одного забрали.

Словно рев дикого зверя, голос прогремел на всю округу. — Пленник сбежал! Поймать чужаков!

Марк уже не церемонился. Он вскочил на ноги и побежал по своим старым следам, что есть сил, ухом контролируя Фина за своей спиной. План изначально предполагал, что его обнаружат, но не так быстро. Сержант бежал и винил себя в том, что опять не предусмотрел все до конца. Каждый раз он натыкался на осечки, понимая, что не продумывает все возможные варианты, а идет, полагаясь лишь на идеальный расклад.

Ноги толкали сырую землю, а легкие вдыхали горячий, едкий воздух. Фин мчался следом, то и дело ругаясь каждый раз, как спотыкается. До конца леса была еще далеко, а бежать было очень трудно, ведь валявшиеся под ногами черные деревья не позволяли различить путь, перемешиваясь с черной землей. Марк бежал, оглядывая тлеющие столбы, понимая, что сюда машина не доберется, нужно бежать еще дальше.

Фин оступился и упал. Он взвизгнул, дав Марку понять, что поранился. Хайле не раздумывая достал из-за пояса ракетницу и выстрелил в небо, прямо по направлению своего пути. Яркая красная вспышка поднялась вверх, утонув в дыму. Марк достал гильзу и сунул вторую ракету в ствол. В этот раз вспышка вылетела уже другого оттенка, и точно так же улетела в дым над головами парней.

Марк поднимал Фина, что пробил об ловушку руку, и вновь молился, чтобы Томас увидел сигнал и принялся действовать. Сержант вновь бежал впереди, стараясь делать шаги такими, чтобы его подчиненный успел на них реагировать. Парень мчался уже почти задыхаясь от дыма, а за спиной слышались голоса и топот множества чужих ног.

Яркий свет ударил в глаза, машина, на всех своих мощных фарах, ломала сгоревшие деревья, злобно рыча мотором. Том все-таки увидел сигнал. Свет лился на путь, рассеиваясь грязным воздухом, что понемногу уходил из этой части леса. Том чуть не задавил Марка и своего собственного брата, вовремя свернув влево от них. Марк тоже резко остановился и Фин влетел в его спину, не успев среагировать.

Фургон замер прямо перед ними. Сержант открыл пассажирскую дверь и втолкнул парня внутрь, но стоило ему поставить ногу на гусеницу, в надежде зайти внутрь как Том вскрикнул, глядя на своего командира.

— Марк! — глаза парня были нацелены за спину, почти забравшегося в фургон, Марка.

Тот, недолго думая, резко извернулся, подставляя под удар свою левую руку. Длинный тонкий клинок застрял в мягком пластике на предплечье. Перед лицом Марка была рыжая маска, с ужасной звериной мордой, изображенной на ней. Тремор, что пробирал парня всю дорогу внезапно стих, отступив вглубь. Однажды, этот человек уже обезоружил и поймал парня.

Марк слегка изогнул руку, еще сильнее сжимая лезвие броней, и попытался пнуть Маску ногой в живот, чтобы тот отстал от него и дал возможность укрыться в машине. Лесной охотник был не промах, он, не отпуская свой клинок, ухватился за бедренную бронепластину и дернул Марка на себя. Юноша слетел с гусеницы и оказался на земле, а над ним стояла та самая рыжая маска.

— Опять ты? — человек выдернул свой клинок из мягкого пластика, и сделал шаг назад, получив возможность снять с себя керамическое лицо, что закрывало обзор.

— Разверни машину! — кричал Марк в сторону фургона. Мотор вновь взревел, и машина тронулась вперед, ломая сгоревшие стволы деревьев. Парень не упустил свой шанс и тоже поднялся на ноги.

Два охотника стояли друг напротив друга, а вдалеке все ближе и ближе становили шаги подмоги из лесного поселения. Марк никак не мог повернуться спиной, ведь в таком случае его бы быстро догнали лезвием в спину.

Парень, не проронив ни слова, достал нож, что взял у тома и побежал на Маску, пытаясь выиграть себе время для отступления, но лишь тратил его, судя по звуку приближающихся шагов.

Маска и Марк обменивались выпадами, но было видно, что Хайле проигрывает в этой битве. Сил было мало, да и оружие у него было намного короче. Он подобрался спиной к дереву, в надежде, что противник не глядя махнет клинком, но вышло все совсем иначе.

Марк пристально следил за летящим в него лезвием, будучи припертым к тлеющему столбу. Он выжал момент и пригнулся, пытаясь уйти от удара по низу, но противник был куда более опытным. Маска увидел это, и пнул по Марку так сильно, что тот повалился на бок, а затем кувыркнулся на спину, ожидая удар.

Узкоглазый человек упал на парня, придавив его правую руку, в которой был нож, своей и замахнулся, в надежде пробить шею юноши. Марк видел, как острие ножа летит на него, и не придумал ничего лучше, как попытаться поймать клинок противника.

Марк встретил удар краем своей ладони. Клинок проскользил по ней, оставляя глубокую рану, а на конце этого клинка парня ждала его добыча. Раненной рукой он схватился за кулак Маски, в последний момент отведя лезвие от своей шеи. Длинный клинок прошел мимо и уткнулся в землю.

Марк извернул свою правую руку и ткнул кончиком лезвия в предплечье противника, которое пыталось остановить нож мальчишки. Сила, что прижимала вооруженную руку парня ослабла, и Марк, не отпуская левой рукой чужой кулак, со всей своей силы засадил боевой нож в запястье врага. Получив серьезную рану, охотник зарычал от боли, подобно дикому зверю. Хватка пропала, и он отпусти свой клинок. Марк тоже отпустил нож, освобождая свою правую руку от рукояти, что почти добралась до плоти человека с маской.

Маска в один момент лишился и правой и левой руки, и хоть раны были не серьезными, но сражаться он уже не мог.

Освободившейся рукой Марк толкнул тело противника вправо, скидывая его с себя. Маска