Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

— Дрон уже на этой базе, я прислал его восемь часов назад, — ответил Захар. — А перспектива дальнейшего сотрудничества — что именно ты под этим подразумеваешь?

— Дрона пропущу сразу же, как соберусь уходить отсюда, — кивнул я. — Касательно дальнейшего сотрудничества — что я могу дать тебе и что ты можешь дать взамен?

— Я всё ещё не установил природы «некроэнергии», — сказал Захар. — Переданные тобою мертвецы уже детально изучены, но факт их дальнейшей жизнедеятельности не поддаётся объяснению. Это невозможно, но это происходит. Они не должны существовать, но существуют.

— Ну, скажем так, это не совсем жизнедеятельность, — усмехнулся я. — А вообще, чему ты удивляешься? На Земле вон тоже ходили мертвецы…

— Это не мертвецы, — не согласился Захар. — Это заражённые примабактерией люди. Их существование поддаётся логическому объяснению, никаких противоречий с законами биологии в их бытии нет и не может быть. Они логичны, потому что примабактерию разработали разумные существа, опирающиеся на законы вселенной.

— А чего нелогичного ты видишь в моих мертвецах? — спросил я с некоторой долей обиды за мою нынешнюю профессию.

— Это трупы, абсолютно мёртвые существа, продолжающие функционирование вопреки своему нынешнему статусу, — объяснил Захар. — Они не должны этого делать, но они это делают. Почему?

— Некроэнергия, — ответил я.

— Я не могу установить даже факта существования этой «некроэнергии», — в голосе платформы послышалось недовольство. — Что-то здесь не так.

— Да просто прими как факт, что существует магия, — вздохнул я. — Это ведь так просто!

— Я не могу просто принять это как факт без каких-либо доказательств, — сказал на это Захар. — Ты не можешь объяснить природу «некроэнергии», не можешь объяснить, как применяешь «заклинания», как перемещаешься между мирами, а вместо ответа предлагаешь просто поверить? Я не могу пойти на это. Вера исключена из моих когнитивных протоколов ещё на этапе создания.

— Ну, тогда у тебя внутренний конфликт, — развёл я руками. — Ничего не могу поделать.

— Я заметил в одном из переданных тобою мертвецов некоторые аномалии, — продолжил Захар после секундной паузы. — Головной мозг его питается индюшачьим сердцем — зачем?

— Чтобы улучшить снабжение мозга альбедо, — ответил я. — Это положительно влияет на когнитивные функции мертвеца. Чем умнее — тем ценнее.

— Белое вещество в кровеносных сосудах — это альбедо? — уточнил Захар.

— Ага, — ответил я и сделал глубокую затяжку. — Знал бы ты, как долго я шёл к разгадке этого рецепта…

— Химический состав не свидетельствует об особой сложности, — произнёс Захар. — Я синтезировал идентичный состав, но при вливании в большой круг сразу же начались процессы разложения органов и систем. Как ты объяснишь это?

— Махыя, Харры… — выдохнул я густой дым прямо в «лицо» платформы.

— Должно быть какое-то другое объяснение, — не принял Захар мой железобетонный аргумент.

— Можешь отсыпать мне этот воспроизведённый тобою альбедо? — попросил я.

— Доставлю в течение восьмидесяти пяти минут, — пообещал Захар. — Но зачем он тебе?

— Хочу посмотреть, что ты там нахимичил, — пожал я плечами. — Интересно.

— Касательно внутренних органов одного из мертвецов, — произнёс робот. — ДНК-тест показал, что эти органы принадлежали другому человеку, причём подвергшемуся сильным мутациям.

— Оборотень, — кивнул я. — Я научился воспроизводить их в неограниченных количествах — методикой владею.

Это сулит мне какие-то проблемы в будущем, по заверению Самайры, дочери Аджая, но мне как-то похуй — пусть приходят.

— Мифическое существо? — уточнил Захар.

— Фактическое, — покачал я головой. — Ты бы знал, сколько геморроя мне создавали когда-то эти твари… Но теперь они, в столь экстравагантной форме, служат на благо моей республики.

— Могу ли я получить себе один экземпляр? — спросил Захар.

— Не можешь, — покачал я головой. — Эти твари живые, а через ритуальный портал на Землю может попасть только что-то мёртвое, как я.

— Ты можешь воссоздать процесс создания оборотня здесь? — зашёл искусственный интеллект с другой стороны.

— Тут некроэнергии хоть засаливай, поэтому могу, — ответил я. — Только предоставь мне человека, которым ты хочешь пожертвовать. Ну и по цене надо договариваться.

— Пожертвовать? — уточнил Захар.

— Ну, это необратимый процесс, превращающий человека в свирепое существо, неспособное себя контролировать, — объяснил я. — Оно хочет трахать и жрать всё, что увидит. Какой тебе смысл в таких существах?

— Наука, — ответил искусственный интеллект. — Что ты хочешь за этого «оборотня»?

— Сущую мелочь — три тысячи комплектов латной брони из стали марки М390, — назвал я цену.

— Сойдёт, — платформа кивнула «головой».

— Вот и отлично, хе-хе…

— Груз с воссозданным мною альбедо задержится на двадцать минут, — сообщил Захар. — Курьеру придётся зайти в дополнительную точку.

— Я не тороплюсь, у меня всё на мази, — усмехнулся я.

Карина готовит трупы на подъём, нещадно эксплуатируя начинающих медсестёр, которых она, таким образом, учит практической анатомии, бизнесмены делят рынок, армия тренируется, денежный круговорот крутится, кордоны под замком — в ближайшее время у меня нет особых дел.

— Ты говорил о некой угрозе, на фоне которой твои ракеты покажутся мне сущей хуйнёй, — вспомнил я. — Может, расскажешь, кто это или что это?

— Скажем так, — Захар зачем-то сделал паузу, — это заражённые, сохранившие разум и человеческий облик. Мой создатель называл их инфильтраторами, а они предпочитают называть себя высшими, новыми людьми.

— Просто умные мертвецы? — подытожил я. — Полагаю, что против них тяжело воевать, если у них человеческие мозги, но не вижу особых проблем для настоящего интеллекта.

— Это не просто умные мертвецы, — покачала платформа «головой». — У них есть военная мощь и сверхспособности. Их крайне тяжело убить, они лучше всех приспособлены к окружающему миру, даже лучше, чем мои боевые платформы, а ещё у них есть производственные мощности, а также некоторые технологии, позволяющие скрываться. Но главное — многие из них сохранили способность перевоплощаться в других людей, то есть преобразовывать себя в полные копии, даже на уровне ДНК.

— М-хм, — хмыкнул я, погрузившись в глубокую задумчивость.

— Поэтому особо опасно вступать с ними в контакт, — произнёс Захар. — Если они получат доступ в мир, в котором