Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Крыша беало снова плавно отъехала назад, и пронизывающий ветер засвистел в ушах, а поднебесный холод быстро проник до самых костей.

— Мне тоже понравилось, — неожиданно сказал Рональд, и ловко скользнул на заднее сиденье, показывая ей, что пора освободить водительское кресло. Карина пересела на пассажирское, и тут же снова увидела рядом с собой смотрящий вперед строгий профиль. Крыша беало закрылась, отрезая их от пронизывающего холода. Гонка, игра закончились. Карина снова не знала, что от него ожидать, снова не знала, что сказать или сделать.

Он молча тронул беало, и снизу замелькал пестрый тайванский ландшафт. Они полетели обратно. Примерно полпути Карина отчаянно мучилась повисшим молчанием. Ее хотелось поддерживать непринужденную беседу, она умела делать это даже с совершенно незнакомыми людьми. Но здесь чувство смущения, неудобства и страх сказать или сделать что-то неуместное напрочь отшибли коммуникативные навыки. Так они и молчали. Он — спокойно, органично, по своему выбору. Она — растерянно, смущенно и против своей воли.

— У меня есть предложение, — он неожиданно остановил беало. Они зависли посередине пути, чуть-чуть не долетев до уже знакомого землянам города. Рональд обернулся к ней. Карина замерла, ожидая «спецэффектов». Но ничего не произошло, лицо его продолжало оставаться таким же родным и близким, однако никаких звезд и космоса не появилось. Словно он специально, на время серьезного разговора, их отключил. Ей показалось, что в черных глазах на сотую долю секунды промелькнули бесовские озорные искры.

— Ты говорила, что на Коралии решила работать в «Голосе жизни». Так?

— Да, — согласилась Карина, не понимая, к чему он клонит.

— Так вот, у меня такого пока нет. В нашем секторе галактики обнаружено по крайней мере пять планет, на которых присутствует жизнь разного уровня развития Поэтому было бы неплохо организовать такую же службу. С нашими новшествами, разумеется, — усмехнулся он. — Есть ведомство, ресурсы, технологии, корабли. Нет организатора. Нужен человек, который возьмет на себя организацию и координацию подобной службы. Я предлагаю тебе этим заняться.

— Что? — изумилась Карина и подумала, что ей послышалось. Он предлагает ей заняться организацией службы по типу «Голоса жизни»? Аналогом сложнейшей спасательной службы в Союзе?!

— Да, я предлагаю тебе организовать и возглавить службу спасения, — чуть улыбнулся он. — Тебе не послышалось. Начинать придется почти с нуля.

Карина была ошарашена. Чувство нереальности происходящего снова накрыло ее и вызвало головокружение.

— Но почему ты предлагаешь это мне? — изумленно спросила она.

— Потому что тебе не все равно, — лаконично ответил Рональд.

— Ээээ… На что мне не все равно?

— «На»? — усмехнулся он. — На жизнь во Вселенной.

— А если я не справлюсь? — осторожно спросила Карина, стараясь на всякий случай не смотреть ему в лицо. Но она уже прекрасно знала, что ответит. Только раз в жизни можно получить такое предложение. В конце концов, нет ничего плохого, напротив, очень хорошо, если в этом секторе галактики, на Тайвани, будут отслеживать «голос жизни». Это по-настоящему полезное дело, это возможность помочь Вселенной, пусть даже ей предстоит работать на планете, где они, фактически, находятся в заточении. К тому же… она, вероятно, получит возможность что-то разузнать, может быть, ознакомиться с секретной техникой… То есть для шпионской деятельности это тоже более чем неплохо.

Он улыбнулся:

— Я проконтролирую и отрегулирую, если потребуется. Будешь ежедневно сдавать мне отчет.

— В письменной форме? — испугалась Карина. Она терпеть не могла письменные экзамены и отчеты.

— Нет, зачем. В устной. Так легче. Так ты согласна на мое предложение?

— Да! — твердо ответила Карина. — Согласна.

… А еще, ежедневно сдавая отчет в устной форме, она будет каждый день с ним общаться. И, может быть, ей удастся наладить контакт, вызнать что-то, а не впадать в непонятные состояния, как только он повернется к ней.

— Хорошо. Тогда завтра утром приходи сюда, — он продемонстрировал ей на экране инфоблока маршрут до квадратного здания недалеко от правительственной полусферы. — Тебя там будут ждать. Конечно, к управлению военной техникой и подпространственным модулем я тебя не подпущу, в остальном можешь действовать на свое усмотрение.

Теперь голос звучал по-деловому жестко, и Карине стало не по себе после его мягкого обращения до этого. «Вот так он, наверное, и разговаривает с подчиненными, — подумала она. — А мне надо к этому привыкнуть». Жесткая деловая сталь в его голосе словно ножом прошлась по ее душе.

— А… во сколько приходить? — спросила Карина.

— Это решать тебе, — сказал он. — Ты глава службы.

И беало направилось к правительственной резиденции.

— А как быть с языком? Метагипноз? — спросила Карина.

— Нет, — вдруг тепло улыбнулся он, — учи язык через адаптер. У тебя будет много общения с местными, поэтому используй адаптеры. И примерно через месяц заговоришь. Или учи язык целенаправленно, это тоже не помешает. Поверь, Карина, так намного лучше. И интереснее, — Карине показалось, что по скульптурно спокойному лицу вдруг пробежал огонек азарта. — У тебя будет большой комплект адаптеров на работе. Хватит на всех сотрудников. Кроме того, вам завтра доставят пару сотен в ваши апартаменты. Сможете выдавать всем, с кем захотите поговорить.

Стремительно, но плавно — Карина поразилась, как Рональду удается совмещать это — беало приземлилось возле их апартаментов. Вообще-то так было не принято, транспортные средства должны были парковаться на стоянке, как земляне прочитали в инструкции. Но для Тарро закон был не писан. Возможно, потому что сам Тарро и писал этот и другие тайванские законы.

— До свидания, — робко сказала Карина, неохотно вылезая из беало. Странно, но ей жалко было расставаться с ним. Очень хотелось, чтоб он окончательно вернулся к тому теплому, почти отцовскому поведению, которое так удивило ее вначале. И в то же время Карина почувствовала облегчение, что сейчас все странности и ошарашивающие неожиданности сегодняшнего дня закончатся. По крайней мере, можно будет их обдумать. Да и не мешало бы подготовиться к невероятно важному завтрашнему дню.

— До свидания, — ответил он. — До завтра. Завтра после работы жду твой отчет.

И улетел.

— Хорошо, — сказала Карина ему вслед и направилась к двери, ее снова покоробило от деловой лаконичности, похожей на холодность. Она чувствовала себя ошеломленной. И снова, как в беало над Лесом, когда он убрал руки, — осиротевшей.

Глава 9. Первая угроза

Войдя в гостиную, Карина обнаружила, что никого из друзей на месте нет. Позвонила Духу, как договаривались, рассказала, что у нее все нормально и она получила интересное предложение. Духу было как будто не до нее, он просто отмахнулся, сказал, что Кеарра хорошо всех распределила, а подробности — вечером.