Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Первый удар пришелся по запястью вибромечника. Не рубящий — тычковый, плоской стороной лезвия. Точно в нервный узел. Рука онемела, пальцы разжались, а клинок выпал из ослабевшей конечности.

Второй удар — разворот через левое плечо — встретил материализовавшегося за спиной мага. Рукоять меча попала ему в грудь. Он согнулся пополам, пытаясь отдышаться, я тут же схватил его за плащ и с силой опрокинул головой в асфальт.

Ледяные копья я встретил серией круговых движений. Клинок рассекал кристаллы на лету, и они рассыпались искрящейся пылью. Но это была лишь отвлекающая атака — пока маг льда был сосредоточен на копьях, я сделал выпад вперед и двинул ему рукоятью в височную область.

Ментальный маг оказался самым проблемным. Его желтоватое свечение усилилось, и я почувствовал, как что-то пытается проникнуть в мой разум. Навязать сонливость, рассеять концентрацию, заставить споткнуться.

Но сто лет войны с демонами научили меня защищаться от ментальных атак. Я мысленно представил стену из черного льда — техника, которой научился в боях с суккубами. Чужеродное влияние разбилось о барьер, как волна о скалу.

Пока маг пытался понять, почему его заклинание не действует, я завершил комбинацию ударом снизу вверх. Плоская сторона лезвия точно под подбородок. Голова дернулась назад, глаза закатились, и он рухнул без сознания.

Весь бой занял не больше тридцати секунд.

Вибромечник, держась за онемевшую руку, попытался достать запасное оружие левой рукой. Я подошел к нему и слегка ткнул рукоятью в основание шеи — еще один нервный узел. Он осел на тротуар, полностью парализованный, но еще в сознании.

— Что ж, — сказал я, убирая меч в ножны, — неплохая разминка. Хотя в мое время даже демоны-убийцы держались дольше.

Инспектор все еще лежал без сознания. Я подошел к нему и звонко, но несильно шлепнул по щеке.

ХЛОП!

Звук получился настолько громким, что несколько прохожих, которые осторожно выглядывали из-за укрытий, аж подпрыгнули от неожиданности. Один мужчина в дорогом костюме так и застыл с открытым ртом, глядя на меня как на сумасшедшего.

— Дедуль, — сказал я ласково, — не самое время для обеденного сна. Не находишь?

Инспектор резко открыл глаза. Несколько секунд моргал, приходя в себя, затем его взгляд сфокусировался на моем лице.

— Кто вы? — спросил он, быстро оценивая ситуацию. Профессиональная привычка — сначала понять, где находишься и кто рядом, потом уже задавать вопросы.

— Просто мимо проходил, — пожал плечами я. — И решил, что вид убийства пенсионера — не то, чем бы я хотел закончить свой день.

Он сел, потирая ушибленный затылок, и окинул взглядом четверых без сознания убийц.

— Вы их всех… — начал он и осекся, заметив, что они дышат. — Живы?

— А то, — кивнул я. — Подумал, что вы захотите с ними поговорить. Мертвые обычно не очень разговорчивы. Кто-то же должен ответить за хаос, устроенный здесь.

Инспектор поднялся на ноги, проверяя, нет ли серьезных травм. Кроме ушибов и царапин, все оказалось в порядке.

— Благодарю, — серьезно сказал он. — Меня зовут Валериус Крестон.

— Торн, — представился я. — Дарион Торн.

* * *

Стакан треснул, затем рассыпался, не выдержав давления пальцев Риверса. Осколки со звоном упали на полированную поверхность стола.

Селина тут же метнулась убирать обломки, доставая из ящика стола аптечку.

— Господин советник, позвольте обработать…

— Не нужно, — холодно оборвал ее Риверс, даже не глядя на руку.

Кожа на ладони осталась невредимой. Ни единой царапины, хотя стекло было острым. Его тело было намного прочнее обычного человеческого, как-никак Риверс оставался Охотником.

— Каким именно образом покушение провалилось? — ледяным тоном произнес он.

— Говорят, какой-то мечник спас Крестона, — осторожно ответила Селина, заканчивая уборку осколков. — Свидетели утверждают, что он в одиночку справился с четверкой наших людей.

— Торн, — Риверс скрипнул зубами, чувствуя, как в груди поднимается темная злость.

Мало того, что эта проклятая заноза в заднице разделалась с его лучшим отрядом ликвидаторов, так еще и умудряется оказаться в нужном месте, чтобы разрушить все планы.

Как он это делает? Случайность? Или этот человек каким-то образом отслеживает его действия?

— План был убить Крестона до того, как он доберется до Гильдии, — мрачно сказал Риверс. — Теперь, когда он прибудет сюда, убрать его будет намного сложнее. После покушения он усилит охрану, станет осторожнее.

Риверс постучал пальцами по столу, отбивая какой-то размеренный ритм, чтобы успокоиться.

— Придется ограничиться документами против остальных советников, — продолжил он. — Вальдрона, Моргейма, Кейна. Доказательства их коррупционных связей достаточно убедительны. Но нужно подумать, что делать дальше с инспектором.

— А если Торн расскажет инспектору о связи между покушением и…

— Он ничего не знает, — резко перебил Риверс. — Для него это была случайная встреча.

Селина кивнула, делая пометки в планшете.

— Господин Риверс, — мягко сказала она, решив, что положительная новость поднимет его настроение. — Популярность вашего брата Леона среди Охотников выросла на двадцать пунктов. Пресса превозносит его как «Ледяной щит города», а его слово в сообществе Охотников теперь имеет серьезный вес.

— Превосходно. Леон будет поддерживать своего старшего брата — а за ним пойдет большинство Охотников. Когда я стану главой Совета, у меня будет не только административная власть, но и поддержка самых влиятельных боевых магов Империи.

Риверс подошел к окну, откуда был виден главный вход в Гильдию.

— Все идет по плану, — пробормотал он. — Просто немного медленнее, чем хотелось бы.

* * *

Ресторан «Золотой дракон» был явно не из дешевых. Хрустальные люстры, мраморные колонны, официанты в белоснежных мундирах — заведение для имперской элиты. Я бы предпочел что-то попроще, но разве откажешь пенсионеру, который так настойчиво просил возможности отблагодарить за спасение?

Валериус сидел напротив меня, время от времени потирая ушибленный затылок. Выглядел он намного лучше, чем полчаса назад, когда лежал без сознания на тротуаре с клинком у горла.

— Виновники схвачены, — сообщил он, убирая телефон в карман. — Мои люди их допросят. Хотя сомневаюсь, что они много расскажут.

— Наемники через подставных людей? — поинтересовался я, разрезая кусок мяса. Раз уж пригласили, то и заказ я сделал соответствующий.

— Определенно. И что интересно — согласно нашей базе данных, таких людей не существует. Поддельные документы, стертые магические отпечатки. Кто-то очень тщательно их подготовил.

Валериус отпил