"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

– Всё верно, – поморщилась жрица. – Я не особо знаю историю, но вроде бы в прошлый раз на такую пакость впервые натолкнулись только через пять лет войны с демонами или около того. А сейчас у нас только год миновал, да и тот с натяжкой.

– Это что, это вторжение в пять раз быстрее происходит? – воскликнула Токива Азуми.

– Не совсем, – покачала головой зайкодевушка. – Сначала всё шло вроде бы как всегда, но постепенно скорость начала расти, словно демоны нашли способ эффективнее пробивать защиту Медуса. Опять же, я не волшебница, чтобы высчитывать там какие-то сложные формулы, но оно точно раза в два-три быстрее и сильнее, чем было раньше. И есть тенденция к ускорению. Хотя… наш красавчик-паладин хорошо надавал этим рогожопым по их рогатым жопам, так что должно стать полегче… у нас… на какое-то время.

– Но сейчас должно последовать какое-то «но», не так ли?

– Так, – кивнула Мелисса. – Во-первых, Вайтли-доно хоть и паладин, но у него явно в приоритете эльфы. Я хочу попробовать с ним связаться и попросить по старой дружбе прислать хоть немного этих эльфов, которые не сдались, даже попав в Бездну, но откровенно сомневаюсь, что он их пошлёт. Особенно если они будут нужны в Шинлизире, Менбразе, Ферангольме и ещё полудесятке анклавов поменьше. Разве что у нас тут станет совсем не продохнуть, и то… лично я бы не послала… – поджала губы жрица, сгорбившись на стульчике. – Это не говоря уже о том, что с ним ещё и связаться непросто — догнать носящегося по всей ойкумене дракона и для Бога сложно, а отправлять послания через эльфов… С учётом ситуации в мире, любой нормальный правитель эти послания «потеряет», «забудет» или в лучшем случае «отложит, пока не разберётся с остальными делами»… накопившимися за последние лет триста.

– Но это же подло! – возмутилась Юки.

– Это политика, – невесело вздохнула кшарианка. – Да и просто разумно.

– Но ведь ты сама так не делаешь, – возразила Каэдэ. – Ты постоянно помогаешь соседям, хотя не должна. Почему же ты думаешь, что эльфы будут более подлыми?

– Ты ошибаешься, это совсем другое, – покачала головой Мелисса. – Помогая соседям, я помогаю себе. А идти на риск и на смерть даже не ради других, а ради чужаков, которые даже не твои сородичи и живут на другом краю мира, в то время когда и у тебя дома может в прямом смысле слова Разверзнуться Бездна… И среди паладинов и жрецов Бога Справедливости таких будет очень немного. И если тебе повезло получить того, кто может в подобные времена защитить и тебя, и твою семью, страну… ты будешь удерживать его любыми способами. Ограничивать в «ненужной» и «отвлекающей» информации — шаг, конечно, рискованный, но… при таких ставках более чем оправданный. Даже если обман раскроется и не удастся убедить, что это всё случайность, максимум пострадаешь только ты сам, ну хорошо, твой род. Но вот твоя страна, сородичи… Выигранное за счёт обмана время может стать для них шансом просто на жизнь. Эх… Вам сложно это понять, но если быть честной до конца, пожелай Вайтлиан сам здесь править и драть меня во все дыры всеми возможными способами, я бы от восторга пищала и тащила бы всех девчонок из Гильдии Авантюристов присоединяться.

– Он бы так никогда не поступил! – подавилась воздухом Каэдэ.

– Знаю, – кивнула Мелисса, – но… Ты не понимаешь, что я хочу сказать. Вы важны. Очень важны. Вы — дети иного мира, более могущественные, чем мы когда-либо можем даже мечтать стать. Боги, ходящие по земле. Вы — единственные, кто может спасти даже не наши жизни, а души. Для вас это что-то сакральное. Мы же с самого рождения знаем, что душа есть. А те, кто разбираются и имеют доступ к более глубоким знаниям… – кшарианка вздохнула. – Если вы проиграете, если этот мир падёт, со смертью наши проблемы не закончатся. Они только начнутся. И участь там будет нас ждать такая, что мёртвым мы будем завидовать, – тихонько закончила жрица. – У вас дома всё не так, поэтому вы не понимаете, что вы для нас значите. Вы слышите объяснения, но не чувствуете того, что стоит за словами. Вы не родились здесь, в этом мире, не росли, не воспитывались. Вы возмущаетесь из-за того, что я говорю об отношении к Вайтлиану, думаете, что это что-то плохое, задевающее гордость, достоинство, честь, но это совсем не так. Ты не будешь спорить с Богом, от которого зависит само твоё существование. Ты не будешь с ним конфликтовать. Всё, что ты можешь — это создавать ему такие условия, чтобы он и дальше тебя защищал и оберегал. У вас дома такого не было, но у нас Тёмные Времена повторяются постоянно — всю известную историю. Оскорблённые гордость и достоинство, применяемые к равным, не работают с теми, кто несёт спасение и оканчивает этот кошмар, даже если они выглядят как мы. Преклонением перед Героями пропитана вся наша культура. Иначе почему, ты думаешь, Империя вас отпустила плыть за тридевять морей воевать с демонами на никому не нужном юге, не принадлежащем даже их стране? Да ещё и послала в нашу глухомань наследника своей страны? Просто потому, что три девчонки, на тот момент прожившие в нашем мире всего несколько месяцев, просто попросили? Почему вас пытались переубедить, привлечь чем-то ещё, а не отвесили пару оплеух с окриком «Куда ты прёшь, дура? Слушай командира и воюй туда!»? Потому, что ещё через несколько месяцев «отвесить оплеуху» вам смогла бы только элита элит Империи. А через год — отвешивать оплеухи будет просто никому не по силам. Результат — никто не хочет огорчать Призванного Героя даже в самой малости… Мы можем только уговаривать и подлизываться, надеясь, что это поможет, – грустно закончила зайка, поникнув ушками и головой.

– Я… мы… у нас никогда ничего такого… мы не думали и не делали… – Героини не могли подобрать слов. Нельзя было сказать, что они ничего такого не подозревали, но… одно дело — что-то думать, подозревать и размышлять. Это замыливается, теряется. Ты сам гонишь прочь неприятные мысли и находишь куда как более срочные и