"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

…

— Нет, этот цвет тебя старит.

Хотя, казалось бы, мне и так перевалило за тысячу лет.

— Дарион, ты специально сутулишься!

Я стоял посреди примерочной, окруженный грудами одежды, и размышлял о том, что битва с сотней демонов была менее утомительной, чем поход по магазинам с решительной девушкой.

— Ария, — сказал я терпеливо, — может, хватит? У меня уже есть три рубашки.

— Мало! — донеслось из-за двери. — Нужно минимум пять!

Я вздохнул и снял очередную рубашку. В этот момент дверь примерочной приоткрылась, и показалось лицо Арии.

— А эта как… Ой!

Она увидела меня без рубашки и покраснела так сильно, что стала похожа на переспелый помидор. Глаза расширились, рот приоткрылся, а руки инстинктивно дернулись закрыть лицо.

— Извини! — пискнула она и захлопнула дверь так резко, что вся примерочная задрожала.

Я усмехнулся. За все время нашего знакомства Ария видела меня раздетым не раз — взять даже сегодняшнее утро. Но каждый раз реагировала так, словно это происходило впервые.

— Дарион? — неуверенно донеслось снаружи. — Ты… ты можешь надеть что-нибудь?

— Могу, — ответил я, не торопясь. — Но ты же сама сказала примерять.

— Я не знала, что ты… что там так… мускулисто, — пробормотала она еще тише.

— Тяжелая работа, что поделать. Жирку не нарастить с таким образом жизни, — хмыкнул я.

Надев рубашку, я вышел из примерочной. Ария стояла спиной ко мне, изучая витрину с галстуками с таким видом, словно от этого зависела судьба империи.

— Подходит? — спросил я.

Она обернулась, все еще слегка красная, но уже взяла себя в руки.

— Да, — кивнула она. — Очень хорошо сидит. Берем.

— Теперь брюки! — объявила она, вернув себе боевое настроение.

* * *

В магазине обуви произошел второй инцидент. Я примерял ботинки, а Ария села рядом на низкий стульчик, чтобы лучше видеть, как они смотрятся. Наклонившись проверить шнуровку, я случайно глянул в ее сторону и заметил, что платье слегка задралось, открывая то, что в приличном обществе видно быть не должно.

— Хорошие ботинки, — сказал я, улыбнувшись.

— Правда? — Ария подняла голову, заметила мой взгляд и поспешно одернула подол. — То есть да! Очень удобные должны быть!

Она снова покраснела, но на этот раз не так сильно.

— Дарион?

— Да?

— Ты… — она запнулась, подбирая слова. — Как ты ко мне относишься?

Я посмотрел на нее внимательно. Ария явно переживала из-за этих мелких инцидентов.

— Ария, — сказал я серьезно, — ты для меня как наследие моего близкого друга. Ценное, важное и то, что я должен защищать. Как и академия Аркариуса.

Она моргнула несколько раз, так, словно мои слова сбили ее с толку.

— Наследие? — медленно переспросила она. — То есть, я для тебя как… вещь? Артефакт⁈

Упс. Неудачное сравнение. Да уж, ораторское искусство точно не мое…

— Не как вещь, — поспешно поправился я. — Как… память о друге. Что-то важное, что нужно беречь.

— ПАМЯТЬ О ДРУГЕ⁈ — Ария вскочила с места. — Дарион, я живой человек, а не музейный экспонат!

Продавец обуви с интересом наблюдал за нашей перепалкой, явно развлекаясь бесплатным представлением.

— Ладно, ладно, — я поднял руки в примирительном жесте. — Ты права. Плохо выразился.

— Очень плохо! — фыркнула она.

Нужно было исправлять ситуацию. Я огляделся по магазину и заметил в витрине изящный браслет с небольшими серебряными подвесками. Качественная работа, красивый — тут даже я понимаю.

— Продавец, — окликнул я, — покажите тот браслет.

— Какой именно, сударь?

— С серебряными подвесками. Для дамы.

Ария удивленно посмотрела на меня.

— Зачем?

— Примерь, — сказал я, когда продавец принес украшение.

Браслет идеально подошел к ее тонкому запястью.

— Красиво, — признала Ария, любуясь браслетом. — Но зачем?

— Потому что ты не музейный экспонат, — ответил я. — Ты девушка. А девушки любят красивые вещи. Разве нет?

Ее лицо просветлело, обида мгновенно забылась.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Это очень мило с твоей стороны.

— Только не привыкай, — предупредил я. — Я не герой какого-нибудь сериала.

— Знаю, — улыбнулась девушка.

Мы выходили из очередного магазина — кажется, седьмого или восьмого за утро — когда мой телефон издал мелодичный сигнал. Я осторожно достал его из кармана, стараясь не сжать слишком сильно.

— Ну давай, — подбодрила Ария, наблюдая за моими предосторожностями. — Я же видела, как ты раньше их ломал.

— Что поделать, если они хрупкие как хрусталь, — буркнул я, принимая вызов.

— Господин Торн? — раздался знакомый голос. — Это Валериус.

— Добрый день, дед. Как дела?

— У меня хорошие новости. Твоя лицензия разморожена. Можешь снова официально ходить в Разломы.

— Быстро сработали, благодарю.

— Когда императорский инспектор требует разъяснений, бюрократия работает намного быстрее, — в голосе Валериуса слышалась усмешка. — Но это не главное. У меня есть предложение.

Я прислонился к стене здания, давая понять Арии, что разговор будет долгим.

— Слушаю.

— Недавно открылся новый Разлом. A-ранга, очень опасный. Команда уже укомплектована, но я все же хотел бы видеть тебя в составе.

— Чем он особенный? — заинтересовался я таким предложением. Если уж меня протолкнут в такой Разлом, без всяких проволочек, то таким шансом надо пользоваться.

— Это… сложно объяснить по телефону. Скажу только, что это необычный Разлом. Там постоянная угроза смерти, сражения идут непрерывно, противники намного сильнее привычных. Настоящий ад на земле.

— В настоящем аду я уже бывал, — усмехнулся я. — Сомневаюсь, что что-то переплюнет то место. Но согласен. Отличный способ вернуть себе форму.

— Превосходно. Тогда приезжай к северо-восточной окраине города через три часа. Координаты отправлю сообщением.

— Буду. Только из любопытства — как называется этот Разлом?

— Забытые Глубины.

Я замер. Название было знакомым. Зара упоминала его, когда рассказывала о своей травме.

— Интересно, — медленно произнес я. — Очень интересно.

— Что-то не так?

— Нет, все в порядке. До встречи.

Я убрал телефон и задумался. Если это тот самый Разлом, где Зара получила свою рану… Значит, место, действительно, опасное.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Ария. — У тебя такое лицо…

— Кажется, я нашел способ отлично провести время и вернуть себе форму.