"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Реально, — кивнул Астарабади. — И у меня даже есть контакт с нормальной командой наемников, которые специализируются на подъеме ценностей с затонувших судов. Я их привлекал пару раз, когда находил в архивах сведения о затонувших в прошлом веке кораблях. Что-то даже на Аукцион попадало, всякие редкости встречаются.

— Ну то есть с этим у нас проблем не будет, — довольно улыбнулся я.

— Не будет, — подтвердил Астарабади. — Только с ними надо заранее связываться. Специализация редкая, и недостатка в заказах у них нет. Парней просто может не быть на суше.

— Учту, — кивнул я.

— Что, и все? — недоверчиво глянул на меня Астарабади.

— Пока все, — развел руками я.

— А время у тебя есть? — поинтересовался он.

— Случилось что-то? — уточнил я.

— Да нет, не сказал бы, — неопределенно покачал головой он. — Просто есть несрочные вещи, о которых тебе стоило бы быть в курсе, как мне кажется.

— Излагай, — кивнул я.

Астарабади — не тот человек, который придет с пустяковым вопросом.

Большую часть мелких текущих проблем в клане он решает сам, и, если бы не он, полагаю, я из своего кабинета сутками не вылезал бы. И уж тем более, ни о каких артефактах и тренировках речь вообще не шла бы.

— Наша клановая армия дико разочарована исходом войны с Тикту, — слегка улыбнулся Астарабади.

— Чего⁈ — изумился я.

— Бойцы надеялись получить шанс отличиться и обратить на себя внимание одного из клановых родов, — пояснил Астарабади. — Они же практически все там пришлые. Все, кто мог получить рекомендацию для принятия в слуги рода, уже ее получили. Остальным нужны какие-то заслуги, чтобы их приняли в род. На войне проявить себя проще всего. А тут…

Астарабади весело усмехнулся и не стал заканчивать фразу.

— То есть риск погибнуть их не смущает? — фыркнул я.

— Ничуть. Да и если бы смущал, они не пошли бы в клановую армию, — пожал плечами Астарабади.

Логично. Но все равно странно.

Великий клан — не рядовой противник. Даже при подавляющем перевесе сил, как это было у нас, крови все равно пролилось бы море. И это были бы преимущественно клановые бойцы. Гробить свою гвардию ни один род не стал бы, если бы были альтернативы. Элиту используют точечно, а основные потери понесла бы как раз клановая армия.

Не то чтобы я записал быстрое окончание войны с Тикту в собственные заслуги, но лично меня ее бескровный исход удовлетворил полностью. Зачем воевать, если можно не воевать?

Однако люди, как выяснилось, такую победу не оценили.

— Они все хотят стать частью какого-то рода, — добавил Астарабади. — И сейчас, когда мы стали великим кланом, они понимают не только то, что их статус как членов клана вырос автоматически. Но и то, что возможностей стало меньше. Желающих стать слугами рода из великого клана просто море. И далеко не факт, что аристократы выберут их, рядовых бойцов клановой армии.

Нет, в целом понять их можно.

Боец клановой армии, конечно, принадлежит к клану. Но несколько на птичьих правах.

Это слугу рода невозможно выгнать, он связан с родом до конца жизни.

А простой клановец ближе к наемному работнику большой корпорации. Те, как правило, заботятся о своих сотрудниках и не любят текучку кадров, а потому дают очень хорошие условия своим людям. Но никаких гарантий нет.

Даже для самих сотрудников, что уж говорить об их семьях.

И желание вступить в какой-то аристократический род, который возьмет под крыло не только тебя самого, но и всю твою семью, — довольно распространенная в этом мире вещь.

Но рисковать ради этого жизнью?

— Ладно, я понял, — усмехнулся я. — Раз так рвутся в бой, будет им возможность отличиться.

— Мы собираемся еще с кем-то воевать? — насторожился Астарабади.

Вот, нормальное здоровое опасение.

— Пока нет, но… — неопределенно покачал головой я.

— Кто? — спросил он.

— Кишори.

Астарабади хищно ухмыльнулся. Как противник этот род его явно не пугал, а вот желание отплатить им читалось невооруженным взглядом. Похоже, даже ему бывший глава ИСБ ухитрился оттоптать мозоли.

Интересно, в стране вообще есть те, кого Минто Кишори не задел?

— Принял, — кивнул Астарабади.

— И даже не спросишь, за что? — приподнял брови я.

— Плевать, — резко бросил Астарабади. — К Кишори у меня и своих счетов хватает.

М-да. Я как-то был лучшего мнения о Кишори.

Как он вообще собирался выживать после своей отставки с такими замашками? Это я не горю желанием уничтожать чужие роды под корень, а многие местные предпочтут расправиться с проблемой раз и навсегда.

— Есть еще что-то, что я должен знать? — спросил я.

— От Харибхада пришел очередной запрос на «постояльца», — ответил Астарабади. — Приедет примерно через полтора часа. Больше ничего.

— Отлично, — улыбнулся я. — Спасибо, Феришт.

* * *

Демонстрационные артефакты и артефакты цвето-функциональных шаров себя оправдали. Испытывал я их на той паре будущих учителей полноцветной школы, которых глава клана Харибхада привез в прошлый раз.

Они уже успешно прошли этап формирования магических нитей разных цветов и приступили к освоению полноцветных плетений.

И даже артефакты цвето-функциональных шаров я успел сделать и испытать на этих двоих.

Шары из артефактов получались куда менее стойкими, чем с рук. По сути, это были те же демонстрационные артефакты, только вложено туда было плетение цвето-функционального шара. Эти шарики жили всего по два-три часа, однако артефакт можно было активировать вновь и вновь.

И у меня, соответственно, больше не было необходимости каждое утро тратить по часу на формирование новых шаров для своих учеников.

Демонстрационные артефакты и вовсе пошли на ура.

По сути, это та же готовая схема, к которой привыкли все местные маги, только удобнее. Не нужно таскать с собой бумаги или вовсе сидеть с ними сначала в библиотеке, — артефакт позволяет не просто учить схему, а сразу же с ней тренироваться на полигоне.

И, несмотря на сложность полноцветных схем, вопросов у людей Харибхада они не вызвали.

Тем не менее, контролировать успехи новичков нужно было регулярно. Они могут что-то и не спросить, но потенциальных ошибок это не отменяет. Переучиваться потом будет сложнее.