Шиноби. Книги I - XX - Роман Романович

— Закончились? — задал риторический вопрос Шупа.

Пол дрогнул. С одной стороны от нас поднялась лестница. С другой — открылся проход, через который было видно место, откуда мы вошли в храм.

— Предлагают продолжить или выйти, — сказала Тамара. — Айда на следующий этаж.

Необычная система. Про это я от Грозы слышал. В некоторых испытаниях несколько ступеней, и после каждого этапа дают право выйти. Или не дают, а подкидывают новую подставу.

— Не спеши, — остановил я её. — Отдыхаем, восстанавливаемся.

— А если лестница исчезнет? — глянула на меня ситкартка.

— Тогда не повезло, — развёл я руками и хмыкнул.

Но повезло. Лестница никуда не делась. Мы спокойно отдохнули, восстановились и поели. Двинули дальше.

Второй этаж. Третий. Четвёртый.

Постепенно выяснили закономерности. На каждом этаже нас ждал зал и семь проходов, откуда валила нежить. Первый был разминочным. Уровень второго зала — один полный легендарщик в конце. До этого был максимум уровень редких способностей. Всего вышло около двух тысяч мертвецов. Как закончили, остановились на ночёвку, а на следующий день собрали камни. В основном малые, всего пара редких. Третий уровень — всё то же самое, но давление смерти выше, больше тех, кто владел силой легендарного уровня, в конце около десятка полных легендарщиков. Перебили около двух с половиной тысяч нежити всех мастей. На сутки задержались, отдыхая. Собрали добычу. Четвёртый этаж — повторение истории, но элитных тварей стало ещё больше. Ума у них тоже прибавилось. Перестали валить один за другим, пытались изобразить тактическое наступление.

Не сказать, что мы на этом уровне сильно напрягались. Калия тупо прессовала всех силовым полями. Мы с ней чередовались, и я выпускал молнии, которых хватало, чтобы разрывать мертвецов. Потратив энергию, переходил на технику ладоней. Тамара иногда развлекалась, вынося элиту. Шупа по большей части скучал, иногда нас сменяя.

Да, если честно, мы все скучали.

Но дальше веселее стало. На пятом уровне пошли демоны-мертвецы. Мой глаз на них стойку сделал. Ранг силы тоже поднялся до полных легендарщиков плюс. Но не магистерская сила, совсем не магистерская. Камней тоже куда больше отсыпали. Собрали почти два десятка легендарок, под сотню редких и почти четыре сотни мелких.

— Неплохой куш, — сказал Шупа. — Если бы сила не нарастала, то, считай, идеальное место.

— Эта смерть утомляет, — не так радужно высказалась Калия. — На простор хочу. На солнце. Воздухом подышать.

— Это да, — вяло согласилась с ней Тамара.

Тут я тоже был солидарен. Залы выглядели все как один. Вентиляция здесь ужасная. Может, дело в давлении смерти, но сути это не меняло — здесь банально некомфортно находиться. А мы уже несколько дней здесь время тратим.

И проведём ещё несколько дней.

На шестом этаже нам впервые пришлось напрячься. Не так, чтобы биться на грани, но к этой черте мы точно приблизились.

— Знаток испытаний, что скажешь? — спросил Шупа у Тамары. — Сколько ещё этажей?

— Сколько будет, столько будет.

— Ты не знаешь?

Тамара прищурилась, смерила его взглядом.

— Жизнь-смерть. Мы ищем источник жизни десятого ранга. Что это значит? Почему можно выйти на каждом этаже? Уверена, это всё связано. Если не дойти до конца, мы либо вообще не получим награды, либо получим ограниченный допуск, согласно пройденному этажу. Но Клаус упоминал, что в эту эпоху столь сильные источники закрыты. Логично предположить, что и плата за проход к нему будет выше обозначенных рамок.

— Иначе говоря, — бросила Калия на меня взгляд, — впереди нас могут ждать магистры смерти. Пойдём к ним?

— Магистры? — фыркнула Тамара. — Хорошо, если магистры. А вот если там в конце ждут архимаги и мы не получим доступ к источнику, не победив их, вот это проблема.

Я честно попытался представить, на что способны магистры смерти. Не смог. Меня недавно обломал магистр воздуха. Смерть звучит куда более опасно, чем воздух.

Рисковать или выйти раньше?

«Не о том думаешь, — заговорил Гэцу. — Я обсуждал это с мастерами круга. Источники используются для раскрытия кругов. Там быстрее восполняется энергия. Ни тебе, ни остальным, будучи на втором круге, полная сила десятого ранга источника не нужна. Вам хватит и пятого. Шестого — с запасом».

«Хочешь сказать, что нет смысла рисковать и идти до конца?»

«А ты здесь разве за тем, чтобы любой ценой пройти испытание?»

И то верно. Мы здесь за другим. Отыскать источник. Повстречаться с теми, кого Клаус обещал провести сюда. Выполнить свою часть сделки. Десятый ранг источника лично нам не нужен.

Тогда решено. Как риск пересилит выгоду, уходим.

* * *

В этот день Клаус занялся самым обычным делом. Пришёл к цирюльнику.

Для личности его уровня хождение в одно и то же место, ослабление своей защиты, чтобы убрали щетину и подровняли волосы, было бесконечной многомерной игрой. Отличный шанс, чтобы напасть. И отличная тренировка, чтобы контролировать ситуацию и сохранять тонус, выискивая, какой ход сделают враги.

Пикантности добавляло недавнее нападение. Общественность до сих пор бурлила. Дело дошло аж до императора. Не понравилось ему, что случился передел власти и парочка родов, породивших архимагов, была пущена чуть ли не под ноль.

— Как обычно, господин? — спросил цирюльник.

— Да, — коротко ответил Клаус.

Расслабившись, он прикрыл глаза.

«Ты здесь?» — позвал он мысленно.

«Как и во все прошлые разы», — прозвучал женский голос у мужчины в голове.

«Тогда докладывай».

«Первая часть идёт по плану. Женщина подходит для сосуда».

«Это я и так знал. Какие перспективы? Она опасна и умна».

«Для Знающего ты говоришь слишком очевидные вещи. Мы знаем, что она опасна и умна. Защищать разум она тоже умеет. Работать будем по более сложному плану».

«Надеюсь, ты понимаешь, чего будет стоить ошибка».

«Нам досталась не самая сложная часть. Что с твоим планом?»

«Прорабатываю. Это не так просто, знаешь ли».

«Никто и не сомневается в сложности поставленной задачи. Способный убить бога должен быть уничтожен».

«Теперь ты повторяешь очевидное. Если больше нечего сказать, то на сегодня сеанс связи закончен».

Ощущение присутствия постороннего в голове исчезло. В лице Клаус никак не изменился, но внутри он испытал усталость. Нужно было всего-то предать друга, уничтожить возможного убийцу бога, для чего воспитать другого убийцу и на закуску организовать рождение нового бога.

Всего-то.

Глава 10. Источник, или Как Спар до мастеров дорвался

Мы остановились на седьмом этаже. Был проход и на следующий, но что-то с финальным противником я конкретно так труханул. К нашей общей удаче.

Потому что, когда вышло