"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

— Насчёт нимба не знаю, а крылья присутствуют. Лечу вверх, чтобы вырваться из плена серой действительности.

— Учитывая обстоятельства нашего знакомства, я, скорее, копыта увижу, — хмыкнула Влада.

— Зря ты так, — печально вздохнул я. — В людей надо верить.

— Смотри, крылышки не опали, Икар доморощенный.

— Он был юн и неопытен, — авторитетно заявил я. — Мне такое не грозит.

— А ты, конечно, опытен и мудр, как древний старец? — язвительно поинтересовалась девушка.

— Можно сказать и так, — скромно согласился я. — Но ты не останавливайся, хвали меня, хвали. Моя мания величия от этого развивается, я уже себя почти Наполеоном Бонапартом ощущаю, а тебя — Жозефиной.

— Через сколько тебя ждать? — сменила тему девушка.

— Минут тридцать-сорок, — пообещал я. — Машина внизу стоит в ожидании. Как знал, что ты будешь дома, скучать в одиночестве и ждать, когда я вырвусь из удушающих объятий загнивающего Запада.

— Не переоценивай себя, — заявила девушка. — Предпочитаю проводить время с интересной книгой, да и дел у меня хватает.

— Раз не отказала, значит, я в списке твоих дел, — подхватил я. — Это замечательно. Был бы я котом, залез бы к тебе на коленки, разлегся и мурлыкал часами, пока ты гладила меня по шерстке.

— Был бы ты котом, на балкон жить выгнала, — насмешливо сообщила девушка. — Пока я на смене в больнице работала, ты бы холодильник взял штурмом, колбасу и мясо изгрыз, рыбку нагло сожрал, диван в нити изодрал и под стенкой нагадил, чтобы не расслаблялась.

— Леди, вы нагло клевещите, я добрый, смирный и очень податливый, как плюшевый мишка. Особенно с красивыми девушками. Приеду, сами убедитесь, — заверил я.

— Ага, верю, — хмыкнула Влада. — Податливый. Как кусок гранита. Ладно, приезжай, а я пока на кухне картошку и курицу приготовлю.

— Уже бегу, — улыбнулся я и повесил трубку.

Глава 3

Дверь распахнулась, и я сразу вручил стоящей на пороге девушке огромный букет тюльпанов.

— Ого, — удивилась Влада, держа букет обеими руками. — А почему не розы?

— Должен же я быть оригинальным и тебя удивлять, — я смущенно потупился. — А то, всё время одни розы. Предсказуемо. Тут двадцать один тюльпан, можно по всем комнатам расставить, красиво будет. Да и цветы полезно, хоть иногда менять. Главное, искреннее желание порадовать новым букетом прекрасную девушку. Впрочем, если хочешь розы, сейчас сделаем, без проблем. Я на машине, ребята тут стоят, ждут. Смотаться за розами, несколько минут.

— Не надо, — Влада осторожно приникла к алым бутонам, вдохнула аромат и светло улыбнулась. — Действительно оригинально получилось, и тюльпаны красивые.

Девушка посторонилась, пропуская в квартиру.

Аромат запеченной курицы, доносившийся из кухни, будоражил воображение.

— Ммм, как вкусно, — я мечтательно прикрыл глаза и жадно втянул ноздрями запах. — Чувствую, мясо удалось на славу.

— И не только мясо, — улыбнулась подруга. — Картошка тоже получилась отлично, тебя ждёт. Снимай обувь, раздевайся, а я пока с цветами разберусь.

— Окей, — усмехнулся я, ставя на пол пакет с шампанским и вином.

— Влада вздернула бровь, хотела что-то ответить, но передумала и ушла в гостиную.

Картошка оказалась выше всех похвал, с хрустящей сырной корочкой, куриное мясо таяло во рту, распадаясь на рассыпчатые ломтики.

— Здорово, — признал я. — Всё-таки самая вкусная еда — домашняя, приготовленная со старанием и желанием доставить гостям удовольствие. И часто ты такие деликатесы готовишь?

— Нет, конечно, — пожала плечами девушка. — Не все же такие богатые, как ты. Тут недалеко небольшой продуктовый магазин открылся. Кооперативный. Мясо, яйца, сливочное масло, творог, сметану продают. Дороговато, конечно. Но раз в месяц, когда зарплату получаю, обязательно туда иду.

— О, так я удачно попал, — улыбнулся девушке. — Слушай, у меня есть предложение. Твои блюда — просто праздник для гурманов. Давай я тебе выделю рублей пятьсот, а ты при каждой нашей встрече будешь меня угощать чем-то вкусненьким.

Улыбка исчезла, на лицо Влады наползла тень. Потемневшие зеленые глаза обидчиво сверкнули.

— Исключено, — холодно отрезала она. — Во-первых, пятьсот рублей — это очень много. Во-вторых, сто раз уже говорила, мне от тебя ничего не нужно. Неужели это трудно понять?

— Так предлагается равноценный обмен, я вкладываю в продукты, ты — свой труд в приготовлении всяких вкусностей, — попытался спорить я. — И мы вместе их пробуем. По-моему, справедливо.

— Я сама зарабатываю, в состоянии покупать продукты и угощать гостей, — сухо отчеканила зеленоглазка. — Давай не будем мне портить настроение и продолжать эту тему?

— Как скажешь, — примирительно поднял ладони я. — Не хотел тебя обидеть. Проехали.

Чтобы заполнить наступившую паузу разлил шампанское по бокалам, подхватил фужер за тонкую хрустальную ножку. Золотистая жидкость сверкала и переливалась в свете лампы, стреляя струйками поднимающихся вверх пузырьков.

— Не буду говорить длинных цветистых тостов. Тебя давно не видел, соскучился. Поэтому давай выпьем просто за нашу встречу, — я поднял бокал.

— Давай, — улыбнулась девушка.

Хрустальные фужеры встретились и зазвенели. Я пригубил горьковато-сладкий напиток, оставил бокал в сторону. Машинально облизнул губу, сметая лопающиеся пузырьки. Глянул на замершую в ожидании зеленоглазку. Русые волосы волной разметались по тонким плечикам, полная грудь провокационно обтянула тонкий халатик, зеленые глаза загадочно светятся.

— Иди сюда, — позвал внезапно охрипшим и дрогнувшим от желания голосом…

Когда мы уже ночью опять переместились из спальни на кухню, сидели, пили чай с тортом, Влада неожиданно спросила:

— Миш, можно нескромный вопрос? Только честно ответь.

— Конечно, — улыбнулся я. — Задавай.

— Скажи, вот ты всё суетишься, по командировкам ездишь, пашешь много. Это всё ради денег?

— Не совсем, — я прищурился, изучая девичье лицо. — А что?

— Ты уже миллионами ворочаешь, на «чайке», иностранных машинах ездишь, одеваешься дорого. Крутишься, вертишься, весь в делах. Зачем? Что дальше? В чём твоя цель? Нахапать побольше? Как-то это мелковато выглядит. Ты же парень начитанный, с чувством юмора, поэзию любишь. Не складывается одно с другим. Не боишься, что так вся жизнь пройдет в вечной суете?

Влада замолкла, ожидая ответа.

Я немного помедлил, подбирая подходящие слова, затем признался.

— Не боюсь. Заработать много денег — не самоцель. Прежде всего,