"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

— Не будет… — едва слышно пробормотала я, уже догадываясь, что мы говорим об одном и том же человеке. Точнее, рассте. — Как бы странно это ни звучало, но мы с дочерью ждем вашего друга.

— Дядю Эйдена? — вскинулась Соня, оторвавшись от созерцания играющих эльфийских детей.

— Эйдена? — Ламьен вздернула светлые брови. — Вы знакомы с Эйденом Рэнольдом?

— Он меня… — начала Соня, но я перебила.

— Знакомы, верно. Мы заблудились, но он об этом знает и скоро придет.

— Ах, я была бы счастлива вновь увидеть его! Мы не виделись много лет… уже очень много.

— Тогда будем ждать вместе, — хихикнула я.

Как же мне было хорошо в Эйдарензии! Словами не передать то чувство окрыленности и счастья, что появилось у меня внутри, как только я ступила на эльфийские земли. Что это — магия или же доброта, которая сочилась изо всех? И все здесь было такое светлое, чистое, и даже солнечные лучи ласкали кожу будто пушистые котята.

Кажется, Ламьен как-то почувствовала мое состояние, потому что с улыбкой сказала:

— Все изменится, когда вы покинете Эйдарензию. Ваша боль вернется, ваши мысли спутаются, — девушка отвернулась к окну. — Лишь здесь можно быть по-настоящему счастливым, вот почему я люблю родные земли.

Ее слова резанули мое сердце лезвием, но боли я не ощутила. Эйдарензия не давала мне чувствовать горе.

— Мамочка… Мам, можно мне поиграть? — Соня вновь вела себя как обычный ребенок. Ее глаза искрились радостью и неуемным желанием прыгать, скакать, делать то же что и другие дети! Она уже была не такой, как всего день назад в Вивлонде.

Я не могла ей запретить.

— Вам не о чем волноваться, Алена. Вашей дочери на наших улицах ничего не угрожает.

— Беги, — кивнула я дочке и та унеслась со скоростью ветра. Через секунду послышалось, как хлопнула дверь, а еще через мгновение Соня резвилась с маленькими эльфятами под окнами.

Я отпила всего глоток и отставила бокал. Алкоголь, пусть даже и такой, как эльфийское вино, мне совсем не нравился.

— Ламьен, а нет ли у вас возможности послать письмо или записку нашему с вами знакомому? Нам с дочерью нужно возвращаться домой, там произошло кое-что очень неприятное.

— Увы, такой возможности нет. Почтовые порталы все еще доступны лишь дроу. Темные эльфы не желают признаваться в секретах изготовления подобного артефакта. Могу я узнать, что у вас случилось?

— Наш дом сгорел, — я сказала это и вздрогнула, вдруг ясно осознав — нам некуда возвращаться. И пусть у меня с собой была целая куча золота, но лавку монетами уже не спасти. И все те вещи… новые ковры, шторы, конфетница… Я ведь даже не успела толком попользоваться всем этим!

— Как это ужасно… А как это произошло? И вы ведь в путешествии… Вы поэтому ушли из Вивлонда?

— Вроде того. Я не знаю, кто поджег дом, — я снова осеклась, задумавшись на миг, а потом солгала. — Из печки выпал уголек или искры попали на ковер и он загорелся.

— Кошмар!

В синих чистых глазах эльфийки проскользнуло и, тут же исчезло, сочувствие. Ведь Эйдарензия не дает чувствовать боль. Как и мне… Я боюсь представить, что будет со мной, когда покину эти земли.

За окном вдруг на мгновение пропало солнце, детский смех прекратился, а в следующую секунду по ту сторону окна стоял Эйден. Взбудораженный и взволнованный, а еще немного… удивленный.

— Ламьен? — выдохнул он, будто не веря своим глазам. — Как ты повзрослела!

— Да и ты больше не десятилетний мальчишка, — хохотнула эльфийка и, совершенно сумасбродно и по-детски, запрыгнула на подоконник и спустилась на землю. Прижалась к груди Эйдена. — Я так рада видеть тебя! Заходи скорее в дом, нам о стольком нужно поговорить!

— Прости, — мужчина вяло улыбнулся. — Я должен вернуть Алену и Соню домой, а вот завтра я смогу к тебе прийти. Твой муж дома? Передай ему от меня приветствие. А теперь прошу извинить, нам нужно торопиться.

Я подскочила с места, бегом достигла второго этажа, собрала все наши с Соней вещи и мешочек с монетами, и так же бегом спустилась вниз и вылетела на улицу.

— Я готова! Соня? — обернулась в поисках дочки, а она, уже увидев Эйдена, неслась в нашу сторону от булочной.

— Дядя Эйден пришел!

Я улыбнулась и поймала смеющийся взгляд мага. Мужчина так сильно выделялся на фоне белоснежных домов и ярких клумб, что на него все обращали внимание. Слишком темный по сравнению с эльфами, такой же высокий, как и они, вот только одет в черные одежды и его, подбитая мехом, накидка казалась неуместной на землях Эйдарензии, где царило вечное лето.

— Алена, — Ламьен обернулась ко мне. — Мы всегда будем рады видеть вас в гостях.

— Спасибо! — я порывисто обняла девушку, расчувствовавшись.

Эйден кивнул эльфийке на прощание и увлек меня и Соню в портал.

Мы оказались в библиотеке в замке мага и меня в ту же секунду затопило волной горечи. Эйден крепко обхватил меня за плечи.

— Тише, Алена. Не стоит рвать себе душу… Успокойся, Соня волнуется.

— Мою лавку… они сожгли мою лавку, Эйден! — я всхлипнула, собирая в кулаки края накидки мага. — Это принцесса и Хенст, это они!

— Я видел их неподалеку, когда отправился искать вас. Почему вас вынесло в Эйдарензии?

— Соня говорила, что мечтала о море и лете, когда создавала портал.

Маг хмыкнул и взглянул на Соню с уважением.

— Молодец.

— Молодец, да. Только зачем ты показал ей как делать подобное? Нас могло отправить черт знает куда!

— Но не отправило же.

Я, не удержавшись, стукнула мага кулачком в плечо. Он и бровью не повел.

— Соню заберет няня, а нам стоит поговорить.

Одна из стен растворилась и в открывшийся проем вошла уже знакомая мне седовласая женщина. Она приветственно улыбнулась мне, забрала Соню и вывела ее из библиотеки. Стена вновь стала цельной, и Эйден помог мне сесть в одно из кресел за столом.

— Если ты и сейчас не скажешь, что находится в моей лавке…