Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

– Это настоящее проклятье нашей семьи. Я не знаю, что плохого мы сделали и за что расплачиваемся, но это уже четвертый ребенок, – Фэй Лян говорил тихо, словно не хотел, чтобы любопытные слуги еще раз слышали о его проблемах. – Моя дорогая А-Ся потеряла четырех детей. И ни разу, понимаете, ни разу никто из лекарей не заподозрил чего-то неладного.

– Можете рассказать все по порядку? – попросил Линь Ян.

– Ох, это сложно вспоминать, но, конечно же, я расскажу.

Цзэ Сюлань потер большим пальцем указательный и спросил:

– А почему сейчас обратились к заклинателям?

– Да потому что четвертый ребенок погиб сегодня!

От его вскрика мелкие птички испуганно сорвались с голых ветвей и улетели в небо. Интересно, а где Юйси? Неужели он не сопровождает хозяина на каждом шагу? Во всяком случае, Цзэ Сюлань не видел эту толстую птичку ни вчера, ни во время их поездки.

– И вы хотите как можно скорее начать расследование, чтобы успеть во всем разобраться до сокрытия следов?

– Да, старейшина Линь, – закивал Фэй Лян, хватая того за руку. – Я надеюсь, что вы сможете во всем разобраться. Это так больно – терять детей. Одного за другим…

Вскоре они достигли двора госпожи Лу. Фэй Лян велел слугам, что на цыпочках перемещались по двору, подготовить Лу Ся к приему гостей, а сам повел заклинателей в приемные покои. Это была просторная комната с резными креслами и тахтой. Прекрасная служанка в одеждах цвета персиков тут же подала им горячий чай и скрылась из вида.

Цзэ Сюлань какое-то время понаблюдал, как клубы пара, извиваясь, словно змеи, улетают вверх и рассеиваются, а потом взял горячую чашку в руки. Хоть талисманы и позволяли содержать тело в тепле, руки все равно мерзли. К сожалению, карманов его одежды не предусматривали, а в широкие рукава все равно задувал ветер. Поэтому хозяин Туманного склона не без удовольствия обхватил свою чашку, больше грея руки, чем распивая чай.

– Так что насчет этой всей истории? – вновь напомнил Линь Ян. Надо сказать, он не был особым любителем чая. Несмотря на то что его распивали на каждом углу и все кому не лень, прославленному мечнику он был не по вкусу. Вино куда привлекательнее, но и его Линь Ян пил очень редко. Но тут уже не из-за вкуса, а скорее из-за его удивительной способности вытаскивать наружу непрошеные мысли и печали. И потом было уже только два пути: или утонуть в этих печалях, или утопить эти печали в вине, напиваясь до бессознательного состояния.

– С госпожой Лу Ся мы познакомились благодаря нашим родителям. Они не предполагали, что мы полюбим друг друга, но браку нашему не противились, даже были рады за нас. Разумеется, мы с Лу Ся хотели создать большую крепкую семью, и когда лекарь сказал, что Лу Ся ждет ребенка, счастью моему не было предела. Я очень переживал за Лу Ся, да она и сама боялась, все-таки это был наш первенец. За ней следили лучшие доктора, и все было прекрасно. Она никогда не жаловалась на недомогание, всегда была весела и подвижна. Даже когда ее живот был размером с огромную тыкву, она не желала днями лежать в кровати, а сидела и читала или вышивала у окна.

– То есть лекари уверены, что все было в порядке? – переспросил Цзэ Сюлань, на что получил положительный ответ. – И что же произошло при родах? Возможно, ребенок погиб из-за недостаточной родовой активности или обвития пуповиной?

– Нет, – покачал головой Фэй Лян. – Все шло хорошо. Роды принимали тоже лучшие лекари. И они утверждают, что роды были легкие. Просто ребенок, что буквально недавно еще шевелился в животе, вдруг умер.

Линь Ян и Цзэ Сюлань переглянулись.

Фэй Лян продолжил:

– Мы погоревали и забыли, как страшный сон. Всякое бывает. А потом, во время второй беременности, когда ребенок вот-вот должен был появиться на свет, мою А-Ся стали мучить кошмары.

– И что ей снилось?

– Она толком не помнила. Как какая-то сущность проникала к ней в живот и поглощала душу ребенка. Ей снилось это в разных местах, сущность принимала разные формы… Лу Ся говорила, что и перед первыми родами ей тоже снилось что-то подобное, но она не придала значения. Я все списал на нервозность и переживания, но вторые роды закончились тем же, чем и первые. Я отказывался верить во всех этих демонов и духов, но, когда умер третий ребенок, стало не до шуток. Я пригласил монаха из городского храма. Он подтвердил, что дело здесь нечисто. Читал мантры с утра до ночи, весь дом ладаном после его благовоний провон… пах еще месяца два. Он заверил, что опасность миновала и теперь все будет хорошо. Но, как видите, сегодня у меня родился четвертый мертвый сын.

– А вы к гадалке какой-нибудь ходили? – Цзэ Сюлань допил чай и поставил опустевшую чашку на тумбу. В зеленых глазах плясали смешинки, и Линь Ян справедливо решил, что тот просто подшучивает над несчастным.

Но ему отвечали вполне серьезно:

– Я в это особо не верю, но моя А-Ся действительно ходила к гадалке втайне от меня. Она пришла перепуганная, но сказала, это не связано с ребенком и что нет на ней никакого проклятия.

[Интересно, а если ты создашь карты таро, насколько это будет популярно у жителей?]

«Я никогда не занимался этой ерундой и не буду заниматься».

– А она не рассказала, чем был вызван ее испуг после посещения гадалки? – Линь Ян нахмурился, явно размышляя над этими словами. Лу Ся была напугана, а значит, гадалка наверняка рассказала ей нечто страшное и плохое.

– Это было связано с ее семьей, – сказал Фэй Лян. – Она не захотела рассказывать подробнее, а я не стал ее расспрашивать. Возможно, это было связано с ее старшим братом. Он на тот момент внезапно заболел неизвестной болезнью. Лекари говорили, что ему осталось совсем немного, и разводили руками. Потом, правда, он все же оправился, и даже без последствий. Но перепугал нас всех… В общем, моя А-Ся и так была не в лучшем состоянии тогда, я не стал тревожить ее сердце еще больше. Ну и как-то этот разговор замялся. Я не знаю, что ее напугало, но это к делу и не относится. Я Лу Ся доверяю. Да и зачем бы ей было врать?

– А может быть, проблема все же в здоровье