Драконье Пламя: За Порталом - oR1gon

Малигоса опять стал пасмурнее тучи. — Мы все живем без возможности видеть будущее. И думается мне, это скорее благо, чем проклятье. Готовься биться с Легионом и Древними Богами. Со всеми, кто пожалует на Азерот со злым умыслом.

— А не узники ли темниц причина в исказившемся будущем? — Спящая положила руку на бедро. — Ты упоминал, что они могут влиять на твои возможности.

— Я давно научился защищаться от них. — отмел бронзовый дракон.

— Гордыня здесь ни к чему. — принялась увещевать Алекстраза. — Они крайне коварны, предосторожность никогда не повредит.

— Я не спроста назвал Алгалона слепым пятном. Он ускользает от моего внимания, а все события, которые затрагивает, преображаются внезапно. И сейчас все будущее такое. Я вижу битвы, шум сражений наполняет мои уши, но глаза не могут узреть деталей. Стоит мне попытаться присмотреться, как все искажается. Когда посещаю временные линии, желая лично за всем проследить, то будто попадаю в мутный пузырь. И, что самое поразительное, я чувствую, что будущее все еще продолжает меняться. Это странно. Словно оно все еще не определено.

— Возможно, так и есть. — в этот раз Изера распахнула глаза, сбросив оковы отстраненности. — Раз Аспект Огня стал настолько ключевой фигурой для Азерота, то многое зависит от него. Сейчас он в своем мире, занят иными делами. Быть может, случилось некое потрясение, изменившее его планы, и продолжающее их менять.

— Ты права. — голос Вневременного прозвучал смиренно. — Без него, без силы со стороны, мы бы так и остались вынуждены существовать в пределах одной колеи. Можно сказать, все сводится к нему.

— Раз так, то оставайся с нами и дождись его. Поговори, да расспроси обо всем, что посчитаешь нужным. — посоветовал Аспект Магии. — Он обещал прибыть в Храм, чтобы очистить от скверны Древних Богов наши стаи. Чем не возможность? Привыкай жить, как все мы! Ха-ха.

— Быть может, грядущее прояснится, когда его нога снова ступит в наш мир? — тихо пробормотал Хранитель Времени.

…

Гарет привычно стоял перед картой, развернутой на стене. Время от времени его глаза опускались к большому столу, стоящему напротив стены. На нем была все та же карта, но трехмерная. Вырезанная из дерева, с соблюдением всех высот и точностей рельефа.

Передышка, обеспеченная Первым Стражем, пришлась гарнизону в пору. Они и дальше могли отражать любые нападки нерубов в прежнем темпе, но без мыслей о том, чтобы отбросить врага. Вот только огонь, обрушенный в тоннели, полностью переписал полотно противостояния. Он не только обеспечил сутки полноценного отдыха, жар испепелил жуков в самых недоступных местах. Фактически, отпала всякая необходимость в обороне.

Именно многочисленные прокладчики тоннелей препятствовали братьям ордена в свободе действий. Избавившись от них, они все равно что сбросили путы. Еще пока ходы были удушающе горячими, а температура грози прорваться сквозь всякую защиту, воины спустились вниз и больше не дали врагу захватить инициативу.

Возвращение же Эруэнтю фактически утроило силы гарнизона, ведь именно в летающей крепости были почти все мастера клинка по эту сторону Двойных Врат. Уже сейчас нерубы прекратили всякое наступление и, наоборот, бежали. Впрочем, получалось у них плохо. Обвалы, кроме самых масштабных, не задерживали братьев. Высланные из Цитадели ящики со свитками заклинаний, имеющие отношение в основном к школе земли, тому прекрасно способствовали.

А еще огромную роль играли маги круга земли, число которых лишь возросло. Среди тоннелей и толщи камня они чувствовали себя подобно рыбам в воде. Без труда пробивали ходы, находили проложенные и замаскированные нерубами. Раскрывали ловушки еще на подходе, да за считанные минуты разбирали завалы.

Паукообразных теснили и не давали оторваться от преследующих отрядов, как бы те не старались. Каждая посланная группа оставляла Астральные Метки, телепортационные маяки, на пути преследования. А пущенные следом всадники на вивернах, как единственные обладающие должными навыками, составляли подробные карты тоннелей. Позже их еще предстояло свети в одну.

Однако, уже складывалась не самая благоприятная картина. Сотни километров тоннелей пронизывали земную толщу. И они не планировали заканчиваться. О нет, ходы тянулись сквозь все Седых Холмы, уходя дальше, на север и запад. Каждые несколько часов находились новые ответвления, на которые попросту не хватало разведчиков.

В который раз Гарет столкнулся со своей главной проблемой — нехваткой братьев. Они могли быть сколь угодно сильны, но малая численность являлась краеугольным камнем большинства проблем. Ведь попросту невозможно нормально контролировать столь огромные территории, как на поверхности, так и под ней, двухтысячным контингентом.

Патрули охватывали побережье почти половины Нортренда и прекращать их было нельзя. Утопленники не прекращали попыток закрепиться. А там, где им удавалось остаться незамеченными, начинали проводить ритуалы и призывать морских чудовищ, да элементалей.

Теперь же к ним добавились еще и подземные просторы. И хотя нерубы сами отступали из тоннелей, иной раз в, казалось бы, пустых ходах, встречались небольшие отряды. А еще все чаще начинали попадать гигантские грибницы, за которые жуки стояли насмерть, не редко отбрасывая нападавших.

Глава 57

День спустя

Денек стоял погожий. Солнце ярко светило, согревая землю лучами, без труда проникающими сквозь редкие облака. Дул приятный ветерок, ласково поднимающий волосы. Пели птицы.

Караван из трех десятков фургонов в спокойном темпе двигался по отменным дорогам. Не было на них ни кочек, ни выбоин. По таким путешествовать одно удовольствие. Ведь колеса не слетают с осей, не ломаются чаще положенного, соответственно не приходится останавливаться и тратить время с нервами. А любой чего-то стоящий торговец ценит свое время.

Ценил и Аярун. Некогда отправившийся в новое, неизведанное место почти юнцом, авантюрным и жаждущим приключений, он не прогадал. Привезенные им товары — ткани и швейные инструменты — выкупили, не моргнув и глазом, почти моментально, дав хорошую цену. Из Цитадели, навсегда запавшей в сердце, он уезжал полным впечатлений и с новыми товарами.

Земля ордена воинов, пришедших, казалось, из самих легенд, впечатляла любого ее узревшего. Только здесь можно было встретить ужасающих пауков, размером с лошадь, мирно плетущих паутину, которую тут же собирали простые люди. Огромные пернатые бестии, похожие на прямоходящих орлов, сами собирали свои выпавшие белоснежные перья. Подпускали к себе простых жителей, чтобы те могли за ними поухаживать и забрать “урожай”.

А лес… лес был волшебным, как в самых ярких и пугающих сказках. Его населяли невообразимые ранее звери, существа и растения. То, что казалось травинкой, вполне могло оказаться затаившимся зверьком, маскирующимся от хищников. Мирно растущий посреди рощи древесный великан часто оказывался по-настоящему живым и мог наградить чужака хлестким ударом ветвей. А на грани сознания звучали