Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

дальше ничего интересного не будет, и скоро толпа превратилась в разрозненные кучки людей. Я остался, потому что мне хотелось посмотреть на то, как эти махины метают огромные камни. Было в этом зрелище что-то притягательное, пусть я и не мог сказать, что именно.

Ну да, два года назад я даже и не представлял, что на свете могут быть такие машины. Да и не задумывался, если уж совсем честно, неинтересно мне было, как стены бьют. Я вообще тогда считал, что война - не мое дело, а я должен людей лечить, да матери в делах помогать. Собственно говоря, так оно и было, пока мать волкулак не задрал. Была бы она жива, не пошел бы я ни в какой поход. Да и не пустила бы она, думаю,

Хотя, может быть, я до правды и докопался бы, вызнал бы у нее в итоге, кто мой отец. Правда, в путь все равно не отправился бы, если бы не считал, что моя прежняя жизнь закончена, как оно и оказалось со смертью матери.

Впрочем, сейчас я ни о чем уже не жалею. Как ни крути, но моя новая жизнь оказалась очень интересной и насыщенной событиями. И даже если ей суждено в ближайшее время оборваться от меча или случайной стрелы, я все равно ни о чем жалеть не буду. Потому что у меня есть настоящая цель, ради которой стоит положить жизнь, а еще - друзья, поклявшиеся мне в верности и готовые отдать свои жизни ради меня.

Но надо же, придется научиться и в таких вещах разбираться. А как иначе? Как еще я рать должен вести на осаду? Городов больших в Пяти Княжествах не так уж и много, а таких, при которых большие крепости есть, так и вообще всего пять: Смоленск, Брянск, Орел, Курск и Белгород. В Белгороде крепость слабая, взять ее будет проще всего. А вот Орел… Ту, как по мне, силой взять вообще невозможно.

Есть, конечно, крепости поменьше, есть боярские усадьбы, которые тоже бывают укреплены.

Подумал я об этом, и ужаснулся. Это ж сколько нам придется в осадах просидеть? Да еще и воевать продолжать при этом. Мы под Херсоном-то уже месяц сидим, и, скорее всего, еще столько же здесь проведем. Ну, может быть, немного меньше, все-таки камнеметы у нас есть.

А если без камнеметов брать города? Так это еще большой вопрос возьмешь или нет, а даже если тебя из-под города и не выбьют, то это ж год сидеть придется, пока запасы не закончатся. Да и тогда тебя жители города возненавидят, это ведь их запасами осажденные будут питаться, а сами они недоедать будут. А кто первым умирает от голода? Да те, кто слаб. То есть старики, да дети. Ну и почему они меня любить должны будут, если по моей вине их отцы и чада умрут страшной смертью?

- Пошли что ли? - спросил боярин Лука. - Все разошлись уже, да и смотреть-то особо не на что. Камнеметы эти еще долго теперь стрелять будут, несколько дней.

- Да мне посмотреть хочется, - ответил я. - Ты иди, боярин Лука, а я еще немного тут побуду. Очень уж интересно, как эти штуки работают.

- Так ты подойди к розмыслу и спроси, - предложил мне Лука Филиппович. - Ты ведь теперь в друзьях у Ивана ходишь, опять же пленного мы привезли. Он тебе расскажет все, думаю. Только тут мало услышать, тут понять надо, а для этого учиться нужно, Олег.

- Да, не хочу человека от работы отвлекать, - махнул я рукой. - Ему ведь командовать нужно, рабочие без него ничего сделать не могут. А так хоть посмотрю, может быть и пойму. Пока кажется, что штука эта, как праща работает, раскрывается, ну и камень летит. Понять бы только, как они заставляют эту пращу вовремя раскрываться, а не позже, и не раньше, чем надо…

- Ну, тут я тебе не ответчик, - пожал плечами боярин Лука. - Я и сам не знаю, как они это делают. Да и не думаю, что тебе стоит голову себе забивать такими вещами. Все равно сами мы камнемет не построим, нужно человека искать, который умеет это делать.

- Значит, остается только искать, - вздохнул я. - Ну и деньги копить, потому что такой человек возьмет за работу свою очень много.

- Это точно, - покивал Лука Филиппович. - Ладно, пойду я. Посмотрю, что там наши делают, проверю, не бездельничают ли.

- Сходи, боярин Лука, посмотри, - ответил я.

В том, что мои дружинники не бездельничают, я был полностью уверен. Учебой и тренировками заведовал Петр, а он спуску никому не давал. Строгий был старый воин, гораздо строже, чем Игнат. Или дело в том, что Игнат ко мне просто немного иначе относился? Мы ведь с ним еще за головой Гаврилы Грача ходили, и уже тогда себя показали.

Камнеметы выстрелили в четвертый раз, и я проводил летящие по воздуху валуны взглядом. На этот раз в цель попали все четыре камня, проделав в крепостных воротах еще несколько больших дыр, и отколов целый кусок, который упал на землю. Да уж, ну и дела…

Мне оставалось только в очередной раз подивиться силище этих махин и человеческой мысли, которая их придумала. Да, бывает же такое.

Глава 15

Союз Торговых Городов. Херсон. Конец лета 2225-го года от Рождества Христова.

Прошло еще десять дней. Мы провели их относительно спокойно: тренировались, ездили на охоту, сытно и много ели за чужой кошт. Иногда ходили смотреть на то, что происходит на крепостной стене, которая постепенно сдавала перед попаданиями валунов из камнемета. Ну и, конечно, ездили в дозоры и караулы. Впрочем, сам-то я туда не ходил, только назначал людей, предпочитая не покидать лагеря.

Хотя один раз я и сам выехал из лагеря на охоту, когда боярин Ян рассказал мне, что видел в окрестностях семейку кабанов. Не могу сказать, что я особо любил охоту, тем более, что было время, когда она превратилась для меня в рутинную обязанность наравне с учебой и тренировками. Это во времена, когда мы жили в деревне при обители, и нам приходилось добывать еду охотой. А для удовольствия я охотился всего один раз, когда мы с бояричем Никитой и его людьми ходили на волков. Как раз тогда, когда мы спасли нарвавшегося