"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Как понимаешь, все вокруг это тайна Дома, никому нельзя об этом знать, — в очередной раз напомнил мэтру, на что тот, погруженный в мысли, ответил рассеянным кивком, — Так сколько тебе времени понадобится?

— За часов пять-шесть точно управлюсь.

— Отлично!

Сам по себе неррит без мага — обычный абсолютно инертный к любым воздействиям металл. Но после специальной обработки в сплаве со сталью, он обретал возможность поглощать энергию не только из силовых полей, как мне изначально поведали пленники, а из любых упорядоченных структур истинной магии, полностью их впитывая. Когда емкость материала оказывалась заполненной до предела, он взрывался. Поэтому даже простое сканирование порой могло привести к подрыву. Мэтр же, как всякий выпускник Первой Имперской магической академии, имел представление, как работать с подобными веществами. Еще позавчера выяснил у главного минера этот аспект. Впрочем, такой же вывод следовал и из бесед с наставниками в чертогах Оринуса.

Сначала я поставил самую сложную, как видел задачу — лягуха, если бы дер Ингертос ответил, что невозможно или требуется слишком много времени для воплощения идеи в жизнь, то имелось с десяток вариантов изготовления самых простейших СВУ. И пару из них тоже предстояло ему изготовить.

Соблюдая технику безопасности, мэтр для работы над минами, захватив все необходимое от староимперских ловушек до стальных брусков и таких же неррита, удалился на пару километров. Я проконтролировал. Несмотря на постоянное использование магии, ее наличие во всех сферах бытия и общение с сильными колдунами, все же смотрел завороженно, как, повинуясь всего лишь воле дер Ингертоса, металлы плавились, паря в воздухе, смешивались, распадались на абсолютно одинаковые ролики. При этом сам маг колдовал над староимперской миной.

Хоть было и интересно, но нерационально тешить любопытство, когда множество дел нуждались в моем непосредственном участии. Поэтому предупредив соратника, отправился на другой берег.

Разведка меня порадовала — диверсия практически уполовинила «свободное» население Веселого. Я правильно просчитал Арину из Дома Ра и Кембера Золотого. Девка та была заводная, едва очнувшись, обнаружила пропажу знамени, вражеский кинжал в столе и экскременты вокруг. Сложила два плюс два и сходу подняла в бешенстве ватагу. Уверен, никто, кроме Кембера, над ней так не глумился и не унижал. Подчиненные, для которых авторитет дамы был непререкаем, пришли в ярость от беспрецедентной дерзости оппонентов.

Приблизительно в то же время в себя пришел Золотой, обнаружив лоскуты ненавистного знамени и почувствовав амбре от своей одежды, он сразу понял, что пьяным таки осуществил мечту. Однако был не окончательным дураком, поэтому не почивал на лаврах, знал — расплата последует, и успел призвать большинство «верных» людей. Своевременная смерть коменданта привела к тому, что не осталось ни одной силы способной погасить конфликт. В ходе жестокого боестолкновения оба лидера погибли, как и их близкие приближенные, которые не пошли бы на примирение.

Однако менее радикальные участники противостояния нашли общий язык — погибать из-за прихоти мертвых лидеров никто не захотел. А еще возник объединяющий фактор — алчность и огромная добыча, находящаяся в шаговой доступности, наследство главы поселения, в чьем доме-крепости хранились несметные сокровища, и они, действительно, там имелись. Только на порядки меньшие, чем рисовало воображение пиратов.

На штурм здания пошли совместно резавшиеся друг с другом не на жизнь, а на смерть всего пару часов назад. Без всякого слаживания и подготовки. Получилось не очень. Да, по законам жанра, сначала предложили комендантским, занявшим оборону, поделиться по-братски. Наследники четко обрисовали направления где они видели таких родичей и куда теперь им следует отправиться. Итогом стала еще одна патовая кровавая резня. Да, захват провалился, но и у защитников не имелось сил, чтобы выйти и поставить точку. Под шумок результат улучшили местные крысы, которые расправлялись в заулках и закоулках с застарелыми обидчиками. Приблизительно двое суток у криминального элемента выдались насыщенными и веселыми.

Сейчас сорок два разумных денно и нощно находились на каравелле бывшей пиратки-аристо, тридцать держали оборону в административном здании. Они отбили еще две попытки штурма. Остальные бандиты разбились на малочисленные группы от трех до двенадцати человек. Одну таверну в ходе беспорядков сожгли, вторая закрылась после уничтожения и расхищения всех запасов спиртного, теперь представлявшего самый ценный актив. На караульную службу все забили, дополнительный хаос вносила нежить, забредающая на огонек. Если бы не минные поля вокруг, то мертвецы сработали бы еще лучше. На текущий момент осталось максимум две сотни комбатантов, из которых треть раненые и покалеченные. Дома терпимости практически не понесли ущерба, как и численность рабов фактически не снизилась. Кстати, проститутки шутили, а может и мечтали, чтобы бандюганы друг друга уничтожили, тогда все досталось бы им. А пока горевали, горячий и доходный сезон почти провалился, количество клиентуры сократилось в разы.

Оценив все, понял, что моя помощь и вмешательство не потребуется. Если крутой боевой темный маг и демонесса не самой плохой выучки, оснащенная и вооруженная на порядок лучше, нежели противник, не смогут здесь навести конституционный порядок при поддержке лича и драугра, то дела им следует пока поручать — максимум сопровождение караванов на условно-безопасной территории. Я же нянькой становиться не собирался.

— Итак, дер Ингертос, Лаена, ваша задача разработать план и взять под контроль пиратское поселение до окончания сумеречной ночи имеющимися силами и средствами. Чтобы затем они не разбежались в разные стороны. Вот его план, — продемонстрировал голограмму, — Здесь отмечены основные силы противника, но самое важное — обратите внимание, это входы в катакомбы. Они используются врагами, чтобы добираться до торговых трактов на землях Хаоса. По верху не пройти, а под землей имеются свои чистые пятна, позволяющие пережить сумеречные ночи. Приблизительная численность… — изложил итог разведки, — Нежить, за исключением новичков, оставляю с вами. Задействовать ее плотно, но постараться обойтись без ощутимых потерь. У меня на них планы. Фаусту в экспериментах не мешать — он будет выполнять мою волю, — лич зажегся проверкой усиления обычной нежити, когда я ему объяснил, что и как делать, а также научил трем необходимым знакам, состоящим из множества рун. Стальной Джо тоже оценил, он вообще испытывал радость, когда не только личная боеспособность повышалась, но и вверенного ему подразделения, — Кстати, посты возле выходов можно расставить из новообращенных мертвецов. Всех забредающих пусть берут под контроль. Можно использовать в работах по разбору завалов и баррикад. Далее, казну бывшего коменданта изъять, все ценности собрать, как и очистить корабли от