"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

Когда вернулся в город, то теперь уже без всякого цирка, занял подготовленный наблюдательный пункт в башне, утопленной в стену, который был неудобен — весь возможный театр военных действий не просматривался. К тому же я находился в глубине помещения с бойницами. Впрочем, не получилось бы все объять даже с огромных деревьев довольно густого леса, который подошел практически вплотную к древней дороге, ведущей в город. Форт в округе занимал самую высокую точку, не считая стен и башен Трехгорного.

Укрываться же внутри пострадавшей крепости, где будут проводиться самые тщательные экспертизы для понимания произошедшего — от Лукового. С другой стороны, пока необходимый участок, с частью внутреннего двора, видны как на ладони. Дополнительно имелся райс, и смена позиций была отрепетирована настолько — при необходимости мог с закрытыми глазами между ними перемещаться. Многочасовые тренировки в течение шести дней давали результат, накладывались на знания и опыт всей сумеречной ночи, проведенной здесь же. В ожидании гостей перечитывал заметки падшего родственника, а также параллельно старался удерживать голограмму птицы, выделывающей пируэты в воздухе, и переключался на мертвецов. Таким экзерсисам — разноплановым одновременным осмысленным действиям посвящал львиную долю времени. И каждый раз получалось лучше и лучше.

Через семь часов тридцать две минуты после рассвета на площадке возле форта, расположенной ближе к полузатопленному пирсу, сначала вспыхнули красные искры, затем они превратились в желтые звездочки, которые будто притягивались черной мерцающей точкой размерами с кулак взрослого человека. Через полторы минуты она мигнула особенно ярко и расползлась, превращаясь в разноцветный овал портала размерами около четырех метров в ширину и шести с половиной-семи в высоту.

Через двадцать секунд из него организованно клином вышагнули восемь массивных фигур в черных анатомических доспехах, от которых исходили мощнейшие искажения. В руках щиты и обнаженные мечи. Воины сразу образовали полукруг, с тыла нападающих явно не ждали — водная гладь озера, похоже, им внушала уверенность в отсутствии угроз. Секунд через пятнадцать появились четверо таких же арбалетчиков и шесть гномов с аркебузами, изготовились за спинами латников отражать любые угрозы, причем опять же только с фронта. За ними практически материализовались из воздуха трое колдунов — настолько их движения были стремительны. Замерли в шаге от перехода, и от магов рванули во все стороны концентричные окружности и сферы сканирующих заклинаний, прошедшие по всему чистому пятну и озерной глади. Не забыли прощупать и удобные для наблюдения позиции поблизости, пусть довольно избирательно, но незримые щупальца обследовали башни, кроны деревьев и зубцы городской стены. Особое внимание было уделено форту.

А для меня это был момент истины. Опасный и важный. Пусть и готов действовать и все подготовлено на этот случай, но в конечном итоге выйдет не так красиво, как задумал.

Потому что всего в тридцати шагах от берега на глубине приблизительно пяти метров ждала команды нежить. Мне удалось вместе с захваченными Фаустом насобирать тридцать девять слабых мертвецов разных видов от скелетов до драугров. Кадавров и Ника — разместил дальше. Их черед придет нескоро.

Все монстры находились в режиме ожидания, впав в некий аналог анабиоза. Именно он позволял им существовать столетиями без источника энергии в виде живых разумных, так как потребление в таком состоянии стремилось к нулевым значениям. Из сна они выводились за десять-пятнадцать секунд. Засечь их в таком состоянии было крайне трудно, даже используя на полную мощность «Взор Арракса» и находясь в шаге от объектов. Здесь еще дополнительным препятствием для обнаружения выступала вода, которая по свойствам сокрытия приближалась к земле. То есть, на глубине двух-двух с половиной метров даже в стандартном режиме бойцов не получалось заметить, впрочем, как и связаться с ними, при условии, что для подчинения использовалась «Аура Власти».

Абсолютно по-другому дело обстояло с принесшими клятву верности на Тьме. Им я мог отдавать команды без использования райса, которого при других условиях приходилось загонять под воду и, фактически, кричать каждому в ухо. Вообще, новоприобретенное умение на поверку оказалось совершенно не таким, каким виделось в мечтах. Подчиненные при его помощи комбатанты обладали всеми «достоинствами», которые перечислил дер Ингертос, когда удивлялся разумности моих подопечных, а именно, потрясающей глупостью и отсутствием какой было осознанной мыслительной деятельности. Имелся и плюс, пока не повстречалось ни одной твари, которая могла бы противиться «Ауре». Но приходилось контролировать буквально каждый шаг. Отсюда следовал вывод, что получаемые от иных видов разумных умения плохо трансформировались и подстраивались под человеческий вид, так как архилич и просто личи с подобными проблемами вроде бы не сталкивались. Как вариант, те могли разделять сознание на несколько потоков, каждый из которых завязывался на подчиненного.

Дополнительно, чем дальше ты находился от объекта воздействия и проходило больше времени с момента порабощения, тем выше становилось вероятность выхода из-под контроля воинов, и сбоев в их поведении. При этом в подчиненном состоянии цена любым их клятвам была нулевая, связь с кольцом не возникала. Зато на запугивание никаких штрафов не имелось. Видимо, действовало правило, что, подводя «Коготь» к горлу, все же предоставлялся выбор — сдохнуть или служить верно. Поэтому я сначала брал под контроль при помощи «Ауры», затем убирал его и предлагал вступить в ряды моего воинства.

Кроме нежити, всего в каких-то четырех шагах от портала я установил «лягуху». Да, «Взор» ее никак не фиксировал даже, когда она находилась на поверхности, но едва видимые искажения все же были заметны. Пропадали они из поля зрения, когда мина оказывалась на глубине около тридцати сантиметров, однако я в целях предосторожности добавил сверху добрых полметра. Для СВУ это не являлось особым препятствием, она спокойно преодолевала до полутора метров. Подрыв же происходил, когда оказывалась в метре над поверхностью. И тогда около тысячи коварных поражающих элементов, разогнанных магией до невероятных скоростей, должны были превратить в радиусе пятидесяти шагов все не просто в решето, а в огненно-кровавое месиво, по которому после плотно проходились фугасными снарядами. Не сработавшие элементы самоуничтожились во время обычной сумеречной ночи, по крайней мере маг это гарантировал. Процесс происходил следующим образом, осколки напитывались энергией из пространства и взрывались. В итоге уже через сутки определить, что использовался именно неррит становилось крайне сложно для любого местного Шерлока Холмса.

К моей радости, все прошло гладко. Колдуны не заметили ни мертвецов, ни подарок. Пусть я и не расслабился даже после такого явного успеха, но виртуальный пот со лба смахнул. Пока все шло