"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— И что оно значит? — коротышка явно раздражался.

— Высшую любовь Вселенной. Некий свет, должный пролиться на каждого, кто помогает безвозмездно.

— А лич тут при чем? Или Лоуэл? За ними такого не числилось. Опять же «клятвопреступники».

— Откуда я знаю? Ты спрашивал про число, я тебе сказал. Или по антерийски тридцать — это три по девять, где девять — месть, смерть, боль, и единица, у них однозначно судьба. Пять, семь, девять и три, три, один, два… У саргайцев это будет значить что-то вроде…

— К Эйдену! — заявил аристо-маг, — Ты занимаешься подгонкой!

— А что ты предлагаешь? — спросил синемордный, но колдун промолчал, зато влез с комментарием темный эльф-следопыт.

— У одного двадцать восемь.

— Выпали, скорее всего, — ответил гном.

— А дракон? Почему он его оставил, не поднял? — спросил один из эльфов, на лицо самый молодой.

— Это невозможно. Отработанный материал. Тот же адамантит поменял структуру, вот смотрите, — усатый хуман, пыхнув сигарой, довольно легко рукоятью кинжала отколол кусок от когтя, — Или вот, — пальцами раскрошил броневую пластину.

— Здесь все понятно, двигаемся дальше. И смотрите в оба! Если здесь эта тварь… — не закончив, оборвал фразу аристо.

До главного зала они добрались не быстро. Рассматривали следы нападения дракона, точно определили, что и Винсент отметился. Как я понял, темные сгустки связывали именно с ним. В сокровищнице, пока эксперты работали, снуя по помещению, верхушка упражнялась в плетении матерных кружев.

— Это конец… Эйденовская гнилушка… Тварь! Мерзкая мертвая гадина! Слизень! И ведь что оставил? Самое ненужное, — хрипло подвел итог главный эльф, растерявший свою высокомерность, подумал и продолжил, — Меч, предназначенный непонятно для кого, судя по рунам, ни живым, ни мертвым он не подходит. Выходит, Шумар нас водил за нос, когда говорил, что ему неизвестно о предназначении большинства предметов?

— Как вариант, высший голем или такой же автоматон, — влез гоблин.

— Что? — непонимающе воззрился на синемордого остроухий.

— Говорю про меч. Им может воспользоваться высший голем или автоматон. И подозреваю вот это — ткнул с жужжанием вытянувшимся указательным пальцем в доспех, — Он и есть. Связь тонкой механики, некромантии и души какого-нибудь великого воина, основа — энергия межреальности… Про такое я слышал. Но все подобные механизмы были задействованы еще в первой войне с Тьмой и Хаосом. Посохи же, понятно, почему не вызвали особого интереса у лича — огонь и молнии, и то, и другое в его руках и его слуг просто не будет работать. Да, не будет… Опять ограничение… Да, вот эти символы значат, что им могут воспользоваться лишь живые, големы и автоматоны. Мощность же их высокая, но не запредельная. Далеко не уникальные вещи. Но дорогие, этого не отнять.

Я сделал себе мысленную пометку.

До самой ночи высокая комиссия изучала следы боестолкновений, не раз и не два вновь осматривала мертвого дракона, возвращалась в сокровищницу и на площадь, мне удалось обогатить лексикон сотнями новых ругательств на разных языках. И в результате чуть изменил общий план — о вооружении дергимроса я до этого не думал.

Появившиеся из портала рабы, слуги и воины тем временем разбили недалеко от стен форта лагерь — десяток палаток различной вместимости. Отчего-то никому не хотелось обосновываться внутри крепости, несмотря на вроде бы надежную толщину стен. Понадеялись на магию защитных сфер?

Когда наступила ночь верхушка Солянки собралась за столом под крышей командирского шатра, следопыты давно скрылись в портале. Их отпустили, видимо посчитав достаточными проведенные оперативно-розыскные мероприятия, как и дополнительной экспертизы, по общему мнению, не требовалось.

Начался совет, всех интересовал главный вопрос, что говорить эрлглэрду Андерсу, внуку Императора, и примкнувшим к нему представителям Великих Домов эльфов и Великих кланов гномов. А также внятно и четко объяснить всем, что произошло в сумеречную ночь.

— Я думаю дело обстояло так, — взял слово маг-аристо, — Лоуэл или кто-то из его людей смогли обойти защиту Орма Созидающего, и вытащили все ценное, неизвестно как, но тем самым развязали личу руки. Он же атаковал.

— Думаю они добрались первыми до мальчишки-аристо из Черноягодья! И… — втиснулся в паузу гном.

— Когда? Как? Да и дался вам этот мальчишка! — в сердцах поморщился второй колдун, — Думаешь, только перчатки из наследия Иммерса обладают возможностью доставать вещи из межреальности? Все вы уперлись в то, на что вам указал или Кронос, или кто-то из его приближенных, заставив думать только в одном направлении. Отчего-то сразу позабыв, что способов не один десяток и даже не одна сотня. Да, — мужчина кивнул сам себе, — Большинство из них гораздо сложнее. Даже жертвоприношения и то требует магов, специализирующихся на ритуалистике, магии крови, шаманизме и других связанных предметах, не говоря про расходники. И колдун нужен уровня не меньше, чем младший магистр. Но никакой беспризорник, пусть и с дарами Верховного, не является незаменимым. Каждый из вас знает о не менее уникальных артефактах, со сходными свойствами. Например, «Ловец» или «Длань Честера»… «Теневой проныра» — чем не ответ? И как раз, он питается душами магов, появляется на три часа, за которые не только несколько жалких предметом может принести, но и все наследие темных позабытых богов. Но все уперлись в этого пацана! Мы уже выяснили сегодня, что он уплыл на лодке с гшундарами на какие-то Зубы мрака и не появлялся всю сумеречную ночь! И до сих пор отсутствует, и имперская экспедиция эрлглэрда Григориуса отчего-то не поменяла планов, когда его не обнаружила на месте, сейчас же она направляется сюда. И будет здесь дня через три, максимум, через четыре, не зря же они все на гартангах.

— Это Лоуэл все организовал. Я никогда ему не верил. И морда у него донельзя хитрая была, еще и сам вызывался здесь дежурить, хотя никто не соглашался в здравом уме. Да и сам он не особый любитель проявлять инициативу. А еще он захватил с собой ученика, который не оправдывал никаких надежд. Бесталанный, глупый, ленивый. Но такой прагматик, как глэрд, его держал при себе. Зачем? Вероятней всего, его готовил именно для этого ритуала, но до конца не был уверен в результате. Точнее в успехе. Ринлонгу же Лоуэл абсолютно не доверял, раз даже настоял, чтобы его